Diecinueve minutos

Diecinueve minutos (2007) es la decimocuarta novela de la autora estadounidense Jodi Picoult . Fue el primer libro de Picoult en debutar en el número 1 de la lista de los más vendidos del New York Times . ^{[ 1 ]} Esta novela narra el desarrollo de un tiroteo en una escuela , incluyendo los eventos que condujeron al incidente y las consecuencias del mismo.

La historia comienza el 6 de marzo de 2007 en el pequeño pueblo de Sterling, New Hampshire , y sigue la vida de varios personajes en un "día cualquiera". Entre los personajes se encuentran Alex Cormier, jueza del tribunal superior ; su hija Josie, estudiante de penúltimo año de secundaria; Lacy, Lewis y Peter Houghton; el detective Patrick Ducharme; y varias futuras víctimas.

En el instituto local, Sterling High, la historia transcurre en un día normal de estudiantes en clase, en el gimnasio y en la cafetería. De repente, se oye un fuerte estruendo en el aparcamiento, que resulta ser una bomba detonada en el coche de Matt Royston. Mientras los estudiantes se distraen con el ruido, se oyen disparos. Cuando Patrick, el único detective de la policía de Sterling, llega al instituto, registra la escuela en busca del pistolero, que supuestamente es un estudiante. Tras pasar junto a varias víctimas muertas y heridas, Patrick acorrala y arresta al tirador, Peter Houghton, en el vestuario, donde encuentra a dos estudiantes, Josie Cormier y Matt Royston, tendidos en el suelo rodeados de sangre. Matt está muerto, siendo la única víctima que recibió dos disparos, mientras que Josie no está gravemente herida, solo en estado de shock: no recuerda lo sucedido.

El tiroteo dejó 10 muertos (nueve estudiantes y un profesor) y muchos heridos.

A lo largo del libro, el tiempo se mueve entre eventos anteriores y posteriores al tiroteo. En el pasado, el lector descubre que Peter y Josie fueron amigos íntimos. Peter era frecuentemente víctima de acoso escolar severo, y Josie a menudo lo defendía. La amistad se fue distanciando poco a poco a medida que crecían: Josie se unió al grupo de los populares para proteger sus propios intereses, ya que consideraba su relación con Peter vergonzosa. La historia también presenta a Peter como un marginado en casa; Peter cree que su hermano mayor, Joey, es el favorito de sus padres. Joey es un estudiante y atleta popular y con excelentes calificaciones, pero siente la necesidad de ridiculizar a Peter para proteger su reputación, llegando incluso a inventar la historia de que Peter era adoptado. Cuando Joey muere en un accidente automovilístico en 2006, Lacy y Lewis Houghton están demasiado afectados como para prestar atención a su hijo, lo que provoca una mayor ruptura entre Peter y sus padres.

En su segundo año de secundaria, Josie empieza a salir con Matt, un chico popular y deportista que, junto con sus amigos Drew Girard y John Eberhard, acosa a Peter. Matt suele llamarlo "maricón" y "gay", lo que lleva a Peter a cuestionar su orientación sexual. El acoso se intensifica cuando Matt empieza a salir con Josie, en un intento posesivo por mantenerla alejada de otros chicos. En una ocasión, Peter se acerca a Josie después de clase para intentar hablar con ella. Matt lo golpea, dejando a Peter humillado frente a toda la escuela.

Los flashbacks también revelan varias subtramas: la difícil relación entre Josie y su madre soltera Alex, el dilema de Alex de ser jueza y madre, la huida de Peter del acoso escolar al mundo de los videojuegos, el miedo de Josie a quedar fuera del grupo de los populares y su plan B de suicidio cuando eso sucede, el comportamiento abusivo de Matt hacia Josie, el embarazo de Josie y el posterior aborto espontáneo, así como las lecciones de caza de Lewis Houghton con su hijo Peter.

Un mes antes del tiroteo, Matt viola a Josie, mientras Peter se da cuenta de que siente algo por ella y le envía un correo electrónico expresándole su amor. Courtney Ignatio lee este correo antes que Josie y le pide a Drew que lo reenvíe a toda la escuela, mientras Josie descubre con horror que está embarazada. Courtney convence entonces a Peter de que Josie siente algo por él. Peter invita a Josie a almorzar con él más tarde, pero sufre una humillación pública cuando Matt le baja los pantalones y expone sus genitales ante un comedor lleno de estudiantes. Josie sufre un aborto espontáneo del hijo de Matt, y el brote psicótico de Peter se desencadena la mañana del tiroteo cuando enciende su computadora y abre accidentalmente el correo electrónico que le escribió a Josie.

Tras el tiroteo, Peter es enviado a prisión mientras continúa el juicio. Se renuncia a la audiencia de causa probable , ya que Peter admite haber matado a diez personas e herido a otras diecinueve. Jordan, el abogado defensor de Peter, utiliza el síndrome de la persona maltratada, causado por el acoso y el abuso severos, como base para convencer al jurado de que las acciones de Peter estaban justificadas como resultado de su trastorno de estrés postraumático . Jordan argumenta que se encontraba en un estado disociativo en el momento del tiroteo. En la etapa final del juicio, Josie revela que fue ella quien disparó a Matt la primera vez en el estómago tras agarrar una pistola que se le cayó de la mochila a Peter. Admite más tarde que lo hizo debido al comportamiento abusivo que había sufrido durante su relación con él. Peter disparó después el segundo tiro fatal: un golpe en la cabeza. Peter le prometió que no le contaría a nadie lo que había hecho, y cumplió su promesa, feliz de tener a Josie de nuevo como amiga.

Peter es declarado culpable de ocho cargos de asesinato en primer grado y dos de asesinato en segundo grado, y es condenado a cadena perpetua. Un mes después, Peter se suicida introduciéndose un calcetín en la garganta.

Al final del libro, un año después de la masacre, Josie recibe una condena de cinco años por complicidad en homicidio involuntario y su madre la visita regularmente en la cárcel. A lo largo del libro, Josie nunca cuenta toda la historia, repitiendo: «No lo recuerdo». Cuando Josie confiesa haber disparado a Matt, la condena de Peter se reduce. Alex y Patrick, que esperan su primer hijo, recorren los pasillos del instituto. El instituto Sterling ha sido remodelado por completo tras el tiroteo. La cafetería, el gimnasio y el vestuario donde tuvo lugar la masacre han sido sustituidos por un gran atrio de cristal con un monumento a los fallecidos en el centro, una fila de diez sillas blancas atornilladas al suelo. Una placa declara el edificio «Un refugio seguro».

• Peter Houghton: El protagonista . Un chico peculiar, víctima de acoso escolar durante gran parte de su vida. Le apasionan las computadoras y los videojuegos. Peter usa gafas, lo que lo convierte en blanco frecuente de burlas. Mantuvo una amistad con Josie Cormier hasta la secundaria, cuando ella se distanció de él y optó por hacerse amiga de los estudiantes populares. Tras el deterioro de su amistad con Josie, Peter se hace amigo de Derek, con quien suele crear videojuegos. La vida familiar de Peter es complicada; nunca pareció conectar con sus padres, a pesar de los esfuerzos de su madre. Su hermano mayor, Joey, se burlaba de Peter y a menudo fomentaba el acoso, llegando incluso a inventar que Peter era adoptado. Durante la preparatoria, Peter se da cuenta de que está enamorado de Josie, lo que desencadena una serie de acontecimientos drásticos. Peter le envía una carta de amor por correo electrónico, que es interceptada por algunos de sus amigos populares. Este suceso es el detonante de las acciones de Peter. Tras un largo juicio y su posterior condena por el asesinato y las graves lesiones sufridas por sus compañeros de clase, Peter se suicida en prisión metiéndose un calcetín por la garganta.
• Josie Cormier: Quien fuera la mejor amiga de Peter, su relación se resquebraja en la escuela secundaria cuando Josie se une al grupo de los populares . Con el paso de los años, Josie tiene grandes dificultades para mantener su imagen, dividida entre lo que se espera de ella y cómo quiere ser. Josie se da cuenta de la superficialidad de su grupo e incluso lo reconoce en ocasiones, pero tiene demasiado miedo de abandonarlo, temiendo el ostracismo social y la alienación . A Josie le disgusta profundamente el trato que sus amigos y su novio dan a los estudiantes menos populares, pero nunca es capaz de enfrentarse a ellos. La vida familiar de Josie no es perfecta; tiene una relación tensa con su madre y nunca conoció a su padre. Busca consuelo y apoyo emocional en Matt. Matt la maltrata físicamente , pero ella no quiere romper con él. En un giro final de la novela, se revela que Josie le disparó a Matt en el estómago el día del ataque de Peter. Josie es sentenciada a cinco años de prisión.
• Alex Cormier: La madre de Josie. A lo largo de la novela, los flashbacks revelan que tenía dificultades para conectar con su hija. Alex también es la jueza asignada al juicio de Peter, hasta que Josie es llamada a declarar como testigo.
• Patrick Ducharme: Detective de la policía de Sterling e interés amoroso de Alex. Es un personaje recurrente, que apareció anteriormente en la novela de Picoult, Perfect Match . Patrick es el detective jefe del caso del tiroteo en la escuela secundaria de Sterling. Al final de la novela, él y Alex mantienen una relación sentimental y esperan su primer hijo.
• Lacy Houghton: la madre de Peter. Es partera y le cuesta comprender las acciones de su hijo. Cuando descubre que Joey, el hermano mayor de Peter, era adicto a la heroína , se deshace de las pruebas, incapaz de aceptar que su hijo fallecido no fuera perfecto. Al final de la novela, conserva la habitación de Peter como recuerdo de su hijo.
• Lewis Houghton: Padre de Peter. Economista especializado en felicidad y profesor universitario. Posee numerosas armas, que guarda en casa y utiliza con frecuencia para la caza . Lewis intentó introducir a Peter en la caza y a menudo lo llevaba de excursión, pero Peter no mostraba interés. Cuando Peter estuvo en prisión, a la espera de juicio, Lewis no lo visitó; en cambio, fue a la tumba de las víctimas del tiroteo. Se revela que Lewis sentía predilección por Joey, el hermano mayor de Peter, pero solo reconoce esta verdad casi al final de la novela.
• Matt Royston: El novio de Josie. Matt es el chico más popular de Sterling High y un jugador de hockey agresivo. Matt y su mejor amigo, Drew, solían acosar a Peter desde el jardín de infancia. Matt maltrata a Josie, llegando incluso a provocarle una fractura de pierna. Matt es la última víctima del tiroteo en la escuela y la única que recibe dos disparos. A pesar de ser una víctima, es el principal antagonista de la historia.
• Jordan McAfee: Abogado defensor de Peter. Es un personaje recurrente que aparece en las novelas de Picoult, El pacto , Salem Falls y Mad Honey . Tiene un hijo pequeño y otro mayor, Thomas McAfee (que aparece en El pacto y Salem Falls ), y está casado con Selena McAfee. Representa a Peter porque cree que el chico merece un juicio justo.
• Selena McAfee: Esposa de Jordan, quien lo ayuda con su caso y es una de las pocas personas que simpatiza con Peter. Selena es un personaje recurrente, que aparece junto a Jordan y su hijo de su primer matrimonio, Thomas McAfee.
• Drew Girard: Un estudiante popular y el mejor amigo de Matt. Junto con Matt, solía acosar a Peter. Drew recibió un disparo en el hombro mientras huía de los disparos con Matt y Josie.
• John Eberhard: Un estudiante popular que sufrió una herida en la cabeza durante el tiroteo. Como consecuencia, padece graves daños cerebrales y ahora tiene una discapacidad intelectual.
• Brady Pryce: Un estudiante popular que salía con Haley Weaver. Él y Haley eran considerados "la pareja Brangelina de Sterling High". Resultó herido al proteger a Haley durante el tiroteo.
• Haley Weaver: La novia de Brady Pryce, estudiante de último año de Sterling High. Ella y Brady eran conocidos como "La pareja Brangelina de Sterling High". Antes del tiroteo, fue elegida reina del baile de bienvenida. Quedó gravemente desfigurada en el tiroteo y necesitó varias cirugías plásticas en el rostro.
• Derek Markowitz: El único amigo de Peter después de que Josie se hiciera amiga del grupo de los populares. Se conocieron cuando sus madres los obligaron a jugar fútbol juntos. Desde entonces, son amigos. A Derek le gusta crear videojuegos, varios de los cuales fueron creados en colaboración con Peter.
• Ed McCabe: Un profesor de matemáticas que ocultaba su homosexualidad y que muere durante el tiroteo. En un flashback de la novela, le ofreció su apoyo a Peter, quien estaba confundido acerca de su sexualidad .
• Courtney Ignatio : Una chica popular, amiga de Josie, tras una fuerte discusión entre ella y Peter. Courtney muere de un disparo en el pecho durante el tiroteo. Acosaba sin piedad a Peter, convenciéndolo de que Josie sentía algo por él y humillándolo públicamente.
• Joey Houghton: el hermano fallecido de Peter. Joey era visto como el típico hijo estadounidense: buenas notas, gran atleta, etc. Sin embargo, esto se contradice con sus acciones posteriores en la historia (como cuando acosaba a Peter o cuando consumía heroína). Joey murió atropellado por un conductor ebrio .
• Logan Rourke: Padre biológico de Josie. Casado y desinteresado en la vida de Josie. Intentó sobornarla para que lo dejara en paz cuando ella intentó contactarlo, pensando que se trataba de un intento de chantaje.

En orden de fallecimiento:

• Maddie Shaw: Amiga de Josie y una estudiante popular. Es la primera en morir.
• Courtney Ignatio: Amiga de Josie y estudiante popular. Se revela que Courtney y Matt Royston fueron los detonantes del tiroteo.
• Whit Obermeyer: Un estudiante recibió un disparo en el pasillo.
• Topher McPhee: El conocido traficante de marihuana de la escuela .
• Grace Murtaugh: La hija del pastor del pueblo.
• Kaitlyn Harvey: Una estudiante de primer año con síndrome de Down .
• Edward McCabe: El único profesor asesinado y antiguo profesor de matemáticas de Peter.
• Noah James: Un estudiante de último año y deportista.
• Justin Friedman: Cabe destacar que habla élfico con fluidez y es judío, aunque no es atlético.
• Matt Royston: Un deportista popular, novio maltratador de Josie y acosador de Peter durante toda su vida. Se revela que Josie le disparó una vez en el estómago y Peter otra en la cabeza.

El libro recibió críticas generalmente favorables por su escritura, desarrollo de personajes, ^{[ 2 ]} giros argumentales y los temas morales que plantea, incluyendo la presión de grupo, la popularidad, la autoimagen, el acoso escolar, la traición y el engaño, la duda sobre la orientación sexual, la violencia en las relaciones de pareja adolescentes , el suicidio, la violencia en los videojuegos, la monoparentalidad y las barreras de comunicación entre adolescentes y adultos. ^{[ 3 ]} Associated Press reconoció que, si bien la culpabilidad de Peter no puede ponerse en duda desde una perspectiva legal, es difícil para los lectores saber a quién culpar a medida que se desarrolla la historia. ^{[ 4 ]} Rocky Mountain News coincidió, afirmando que, si bien la escena inicial del tiroteo deja "dolorosamente claro quiénes son las víctimas y el asesino, a medida que la novela se desarrolla, Picoult logra someter esas suposiciones a escrutinio, hasta que villanos y víctimas parecen mezclarse en una variopinta mezcla de alianzas y rechazos". ^{[ 2 ]}

El Free Lance-Star mencionó que Nineteen Minutes creó una historia con dos caras que ayuda a los lectores a comprender todo sobre el tiroteo escolar, lo cual es más de lo que la cobertura mediática normal ofrece sobre este tipo de tragedia. ^{[ 5 ]} Janet Maslin en el New York Times elogió la escritura de Picoult, comentando que "escribe con elocuencia y claridad, lo que la convierte en una rareza entre los autores populares". ^{[ 6 ]} Frances Taliaferro en el Washington Post calificó el libro no solo como un thriller "completo de carnicería desoladora, descubrimientos urgentes y revelaciones de último momento", sino también como una fuente de serias cuestiones morales sobre las relaciones entre niños y adultos, y entre los propios niños. ^{[ 7 ]} El Boston Globe consideró Nineteen Minutes "una deconstrucción perspicaz de la alienación juvenil, de las repercusiones devastadoras del acoso escolar y de los efectos perturbadores de la negligencia benigna". ^{[ 8 ]}

Un punto ambiguo en la historia es la identidad del autor de las entradas manuscritas del diario al comienzo de los capítulos del libro. El New York Times afirma que este escritor podría ser Peter o no, aunque "no suena como él" ^{[ 6 ] [ 9 ]} , mientras que Hippo Press analiza que la identificación del escritor "no importa"; el autor podría ser Josie o Peter, y lo importante es que los fragmentos del diario "ofrecen una perspectiva del funcionamiento de la mente adolescente", demostrando que "no son tan diferentes" ^{[ 3 ]} . USA Today también señala a Peter, el tirador, como un estudiante solitario y acosado, más parecido al autor del tiroteo de 1997 en la escuela secundaria Heath en Paducah, Kentucky, que a los autores de la masacre de la escuela secundaria Columbine . (Ambos tiroteos se mencionan en la historia y Picoult los utiliza como material de investigación) ^{[ 10 ].}

Jodi Picoult afirma que sus hijos «tenían dificultades para integrarse y sufrían acoso escolar» ^{[ 15 ]} , lo que los convirtió en «conejillos de indias» ^{[ 15 ]} para los personajes de su novela. Picoult comprendió que el tema del acoso escolar era universal, ya que todos lo han experimentado de alguna forma.

• Sitio web oficial de Jodi Picoult
• Entrada oficial de Nineteen Minutes en MySpace