Ninjatō

Se dice que el ninjatō (忍者刀) era el arma predilecta de los shinobi del Japón feudal . Los practicantes modernos de ninjutsu (incluidos Masaaki Hatsumi ^{[ 2 ]} y Stephen K. Hayes ) lo representan como el arma del ninja y ocupa un lugar destacado en la cultura popular . ^{[ 3 ]} Ejemplos del siglo XX de esta espada se exhiben en el Museo de la Aldea Ninja de Koka en Kōka, Shiga , ^{[ 4 ]} en el Museo de Archivos del Castillo de Gifu en Gifu , Prefectura de Gifu , Japón ^{[ 5 ]} y en el Museo Ninja de Igaryu , ^{[ 6 ]} establecido a mediados de la década de 1960. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Históricamente, no hay evidencia de la existencia de esta " espada corta tipo katana , legendariamente utilizada por los ninjas" antes del siglo XX. ^{[ 10 ]} En cambio, los diseños mostrados por supuestas réplicas podrían basarse en el diseño de espadas wakizashi o chokutō o en las espadas asociadas con los ashigaru —soldados de infantería comunes sin características de "ninja". ^{[ 1 ]}

Debido a la falta de evidencia física o espadas antiguas desde el período Sengoku hasta el siglo XX que coincidan con la descripción del ninjatō, ^{[ 1 ]} la historia del arma solo puede ser documentada de manera confiable a partir del siglo XX en adelante.

• 1956: La primera fotografía conocida de una espada "ninja" de hoja recta aparece en un folleto japonés de 26 páginas titulado Ninjutsu, de Heishichirō Okuse. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• 1964: La espada aparece en la serie de películas japonesas jidaigeki Shinobi no Mono - Shinobi no Mono Kirigakure Saizō (忍びの者 霧隠才蔵) y Shinobi no Mono Zoku Kirigakure Saizō (忍びの者 続・霧隠才蔵) , el cuarto y quinta entrada de la serie, estrenada en cines de Japón. Ese mismo año, se establece el Museo Ninja de Igaryu en Japón, que alberga ejemplos de espada del siglo XX. ^{[ 7 ]}
• 1973: En la revista estadounidense Black Belt aparecen anuncios que venden espadas "ninja" recién fabricadas e importadas . ^{[ 13 ]}
• 1981: Se publican libros que contienen referencias a la espada escritos por Masaaki Hatsumi , el fundador del Bujinkan , ^{[ 2 ]} y Stephen K. Hayes , ^{[ 3 ]} un estadounidense que estudió con Hatsumi en 1975, ^{[ 14 ] .}
• 1981: Se estrenó en cines la primera película de Hollywood en la que aparecía el ninjatō, Enter the Ninja .
• 1983: La siguiente película de Hollywood que presentó al ninjatō, La venganza del ninja , se estrenó en los cines en septiembre de 1983.
• 1984: La primera producción televisiva estadounidense que presentó estas espadas, The Master , se emitió en NBC de enero a agosto de 1984.

El ninjatō se representa típicamente como una espada corta, a menudo representada con una hoja recta (similar a la de un shikomizue ) ^{[ 15 ]} con una guarda cuadrada. ^{[ 1 ]} Generalmente de una longitud "menos de 60 cm", el resto de la espada es comparativamente "gruesa, pesada y recta". A pesar de la disputada existencia histórica del ninjato, ^{[ 10 ]} Hayes afirma describirlo en detalle y afirma que la descripción típica del ninjatō podría deberse a que los ninjas tenían que forjar sus propias hojas a partir de planchas de acero o hierro con el filo afilado en una piedra, alegando Hayes que las hojas rectas eran más fáciles de formar que la espada tradicional japonesa curva mucho más refinada . Su segunda razón ofrecida para que el ninjatō se describiera como una espada corta y de hoja recta es que los ninja emulaban a una de las deidades budistas patronas de las familias ninja, Fudo Myo-oh , quien, según Hayes, es representado blandiendo una espada corta de hoja recta similar a un chokutō . ^{[ 16 ]}

Debido a la falta de evidencia histórica sobre la existencia del ninjatō, las técnicas para su uso en un contexto marcial son en gran medida especulativas. Cuando se usa en el cine y el teatro, el ninjatō se representa como más corto que una katana con hoja recta, pero se utiliza de una manera "casi idéntica" a la katana. ^{[ 17 ]} Libros y otros materiales escritos han descrito varias formas posibles de usar la espada, incluyendo "técnicas de desenvainado rápido centradas en desenvainar la espada y cortar como una acción defensiva o de ataque simultánea", ^{[ 18 ]} con "una técnica de esgrima de estocada", ^{[ 19 ]} y con un "agarre invertido". ^{[ 20 ]}

Fuentes contemporáneas alegan que la vaina se usaba para diversos propósitos, como tubo de respiración (snorkel) en actividades subacuáticas o para escuchar conversaciones en secreto. ^{[ 19 ] [ 21 ]} También se dice que la vaina era más larga que la hoja del ninjatō para ocultar diversos objetos, como productos químicos utilizados para cegar a los perseguidores. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La tsuba (guardamano) del ninjatō se describe en una fuente contemporánea como más grande de lo normal y cuadrada en lugar de la tsuba redonda mucho más común. Una fuente cree que, con respecto al tamaño y la forma de la tsuba del ninjatō, el usuario apoyaría la espada contra una pared y usaría la tsuba como escalón para extender su alcance normal, y luego recuperaría la espada tirando de ella hacia arriba por el sageo (cordón saya). ^{[ 24 ] [ 22 ]}

En 2025, el gobierno británico prohibió la posesión, fabricación, importación y venta de cuchillos considerados "espadas ninja", describiendo la "mayoría" de las armas prohibidas como aquellas que tienen "una hoja de entre 14 y 24 pulgadas con un filo recto y una punta estilo tanto ". ^{[ 25 ]}

• Glosario de armas y armaduras, ed. George C. Stone, Southworth Press, 1961, pág. 469

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• Ninjatō en el Museo de la Aldea Ninja de Koka