Novena clave

Ninth Key es una novela escrita por Meg Cabot para adolescentes y jóvenes adultos. Es el segundo libro de la serie The Mediator . Su título alternativo es High Stakes .

En la fiesta en la piscina de Kelly Prescott, Suze contrae sin saberlo una erupción por hiedra venenosa tras caerse entre unos arbustos mientras espiaba a su hermanastro Tontín. También baila un lento con Tad, un estudiante de una escuela local. Esa noche, Suze se despierta por el fantasma de una mujer que empieza a gritar histéricamente. La mujer le pide a Suze que le diga a "Red" que él no la mató. Suze no sabe quién es esa mujer ni quién es "Red", pero el fantasma desaparece antes de que tenga la oportunidad de preguntar. Más tarde, su amiga CeeCee le cuenta que un empresario local llamado Thaddeus Beaumont usa ese nombre.

Suze intenta, sin éxito, ponerse en contacto con el Sr. Beaumont. Se encuentra con el fantasma de un niño llamado Timothy, quien le dice que sus padres abandonaron a su gato, Spike. Suze promete encontrar al gato y darle un buen hogar. Con la excusa de ser reportera del periódico escolar, Suze va a la mansión de Beaumont y se reúne con él. Le entrega el mensaje del fantasma, diciendo que la mujer se le apareció en un sueño. Al Sr. Beaumont solo le interesa que él no fuera la causa de la muerte de la mujer y que Suze pudiera hablar con ella. Está ansioso por que Suze invoque los espíritus de otras personas que dice haber matado. Desconcertada, Suze intenta irse, solo para descubrir que está atrapada. Es rescatada por el secretario de Beaumont, Marcus, quien la acompaña a la salida, creyendo que solo estaba gastando una broma. Al salir, se encuentran con Tad, el hijo de Beaumont. Al reconocerla de la fiesta en la piscina, Tad invita a Suze a tomar un café y la lleva a casa. Cuando la deja en su casa, la besa. Jesse interrumpe el beso y le advierte a Suze que se mantenga alejada de la familia Beaumont.

Cuando Suze le explica la situación al padre Dom, este sugiere que la extrañeza del comportamiento del señor Beaumont podría indicar que es un vampiro. Varios días después, Suze rescata al gato Spike de un campo y lo esconde en su habitación. CeeCee investiga a Beaumont a petición de Suze y descubre una serie de desapariciones vinculadas a sus empresas. Una de las mujeres desaparecidas, la señora Deirdre Fiske, se parece vagamente al fantasma que le ha pedido ayuda a Suze. Adam las lleva a casa de la tía Pru de CeeCee, una adivina, quien intenta invocar a la señora Fiske con cartas del tarot. Aunque el fantasma de la señora Fiske confirma que un Beaumont la mató, Suze se da cuenta de que no es el fantasma que busca.

Esa noche, el señor Beaumont y Tad invitan a Suze a cenar a su casa. Tras la cena, Beaumont droga a Tad e intenta hablar con Suze sobre sus habilidades psíquicas. Creyendo que es un vampiro, Suze lo apuñala en el pecho con un lápiz, pero no logra matarlo. Marcus amenaza a Suze con que no vuelva jamás y que no hable del vampirismo de Beaumont, que él afirma que es una psicosis. Más tarde, CeeCee llama a Suze y le revela que, tras la muerte de la madre de Tad, Beaumont le había cedido la mayor parte de sus responsabilidades empresariales a Marcus, que en realidad es su hermano. Tad también llama a Suze para disculparse, pero discuten cuando Tad niega la enfermedad de su padre y Suze insinúa la posible implicación de Marcus en los asesinatos de los Beaumont.

A la mañana siguiente, Suze es secuestrada por Marcus y sus matones. Intenta escapar, pero Marcus la obliga a entrar en la oficina del Sr. Beaumont, le da un traje de baño para que se cambie y se marcha; planea matarla a ella y a Tad ahogándolos en el océano durante una tormenta. Suze rompe el acuario de la oficina cuando Marcus regresa para ver cómo está. Cuando él la amenaza con una pistola, Suze lo electrocuta con una bombilla del acuario. Mientras el edificio se incendia, aparece Jesse, afirmando que Suze lo "llamó", y rompe las persianas de la ventana, permitiendo que Tad y Suze escapen del edificio en llamas. Marcus permanece desaparecido tras el incidente.

Suze regresa a casa, pero sus padres la castigan porque no puede contarles toda la historia. Resulta que "Red" es el apodo del hermanastro de Suze, Doc, y el fantasma es la madre de Doc. Suze le transmite a Doc el mensaje de su madre y admite que ella es una mediadora. Tad llama a Suze para decirle que se mudará a San Francisco mientras su padre se recupera, y terminan su relación.

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