Niphargus

Niphargus es, con mucho, el género más grande de su familia , Niphargidae , y el más grande de todos los géneros de anfípodos de agua dulce . ^{[ 1 ]}

Por lo general, estos animales habitan cuevas o aguas subterráneas . Se encuentran en Eurasia occidental , en regiones que no fueron cubiertas por las capas de hielo del Pleistoceno . Se encuentran en la mayor parte de Europa con la notable excepción de los países nórdicos y también están prácticamente ausentes de Iberia . El género se extiende por Asia hasta la Península Arábiga e Irán . ^{[ 2 ]} En su área de distribución principal – la región central del Mediterráneo a través de Europa Central y Oriental hasta Ucrania – se encuentran entre los organismos más importantes que habitan las aguas subterráneas. ^{[ 1 ]} Solo en los Alpes Dináricos hay al menos 45 especies. ^{[ 2 ]} También hay seis especies en las Islas Británicas (el Niphargus más septentrional ): N. aquilex , N. fontanus , N. glenniei y N. kochianus de Gran Bretaña , y N. irlandicus y N. wexfordensis de Irlanda . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Aunque las especies individuales suelen tener rangos muy pequeños y solo viven en un rango estrecho de temperatura del agua, el género incluye especies de lugares fríos y relativamente cálidos, llevado al extremo en N. thermalis de aguas termales . ^{[ 2 ]}

Los niphargus son extremadamente variables en su apariencia (más incluso que algunas familias de anfípodos), ^{[ 2 ]} pero son blanquecinos y carecen por completo de ojos. ^{[ 5 ]} Son bastante pequeños, con longitudes que varían desde aproximadamente 2 mm (0,08 pulgadas) en las especies más pequeñas hasta aproximadamente 35 mm (1,4 pulgadas) en las más grandes. ^{[ 2 ]} Al menos algunas especies son muy resistentes a la inanición y pueden sobrevivir durante más de 200 días sin alimento. ^{[ 2 ]}    

La taxonomía de Niphargus es muy compleja. ^{[ 5 ]} El género contiene las siguientes especies: ^{[ 6 ]}