Nir Barkat

Barkat comenzó su carrera en la industria de alta tecnología fundando una empresa de software llamada BRM en 1988, especializada en software antivirus . ^{[ 5 ]} Posteriormente, la empresa se convirtió en una incubadora de capital riesgo que invirtió en varias empresas como Check Point y Backweb. ^{[ 6 ]} Más tarde ayudó a fundar la empresa de inversión social IVN, Israel Venture Network. En 2007, Barkat participó en la versión israelí de Dragons' Den , el programa de televisión de capital riesgo, donde emprendedores presentan sus ideas para obtener inversión de expertos en negocios.

Según Forbes en 2013, el patrimonio neto de Barkat se estimaba en 450 millones de NIS (unos 122 millones de dólares), más que el valor combinado de los tres políticos siguientes en la lista, lo que lo convertía en el político israelí más rico. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Como alcalde, no recibió salario de la ciudad de Jerusalén. ^{[ 7 ]}

En 2021, el nombre de Barkat figuraba entre los 565 israelíes incluidos en los Pandora Papers . Shomrim.news , socio israelí en la investigación, informó que Barkat poseía acciones de eToro a través de estructuras vinculadas a las Islas Vírgenes Británicas , si bien la mayor parte de las operaciones de eToro se realizaban en Israel. Según Shomrim, los documentos mostraban que, aunque Barkat fue alcalde de Jerusalén y afirmó que sus participaciones empresariales estaban en un fideicomiso ciego, continuó siendo propietario directo de acciones hasta su elección al Knesset en 2019. Shomrim también informó que, tras ingresar al Knesset, Barkat transfirió acciones a su hermano Eli Barkat, a pesar de que las directrices del Comité de Ética del Knesset exigían una sociedad fiduciaria pública o una persona no familiar en este tipo de acuerdos. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} La oficina de Barkat declaró que había transferido la gestión de sus negocios a su hermano cuando entró en la vida pública, que había presentado documentos de fideicomiso ciego y una declaración de capital al Comité de Ética de la Knesset, y que pagaba impuestos en Israel. Describió la investigación como políticamente motivada. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 2023, después de que Barkat asumiera el cargo de ministro de Economía, Shomrim informó que seguía siendo accionista de una red de empresas registradas en Israel, Estados Unidos, Luxemburgo, las Islas Vírgenes Británicas y otras jurisdicciones, y afirmó que esto planteaba problemas de conflicto de intereses según las normas aplicables a los ministros. El informe señalaba que Barkat no había firmado un acuerdo sobre conflicto de intereses siete meses después de su nombramiento y que las normas ministeriales no permitían un fideicomiso ciego controlado por un familiar de primer grado. La oficina de Barkat declaró tras la publicación que actuó conforme a la ley y consultó a las autoridades pertinentes. ^{[ 12 ]}

La incursión de Nir Barkat en la política fue gradual, tras su contacto con el sistema educativo de Jerusalén y sus inversiones filantrópicas en él. En 1999, la familia Barkat comenzó a explorar las deficiencias educativas en Jerusalén mediante su inversión en el Centro Snunit para el Avance del Aprendizaje Basado en la Web, una organización no gubernamental sin fines de lucro que utiliza recursos web para mejorar la educación en línea y promover el desarrollo personal y social dentro de la sociedad israelí. ^{[ 13 ]} Barkat vio en esta inversión el inicio de su interés por participar en la política municipal de Jerusalén.

La entrada oficial de Barkat en la política comenzó en enero de 2003, cuando fundó el partido Yerushalayim Tatzli'ah ("Jerusalén triunfará") y se postuló para la alcaldía de Jerusalén, obteniendo el 43% de los votos y perdiendo ante Uri Lupoliansky . Tras su derrota inicial, Barkat se desempeñó como jefe de la oposición en el consejo municipal hasta su elección como alcalde en 2008. Durante este período ayudó a formar StartUp Jerusalem , una iniciativa para crear empleos en la capital. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Lideró brevemente la facción de Jerusalén del partido Kadima ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} entre 2006 y 2007, entonces una fuerza poderosa en la política israelí, pero se retiró debido a desacuerdos con la propuesta de ceder partes de Jerusalén. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Barkat se postuló por segunda vez en noviembre de 2008, esta vez ganando las elecciones con el 52% de los votos (su principal rival, Meir Porush , obtuvo el 43%). Barkat fue descrito como un político laico, en contraste con Lupoliansky y Porush, quienes son haredíes . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Su plataforma electoral se centró en aumentar el turismo, encontrar soluciones a la crisis de la vivienda y oponerse al tren ligero. También prometió hacer que el consejo municipal fuera más accesible y transparente, y criticó el uso de la alcaldía como trampolín hacia la política nacional. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Las controversias durante su primer mandato incluyeron la destitución de la concejala Rachel Azaria ^{[ 26 ]} y su propuesta de ceder barrios predominantemente árabes en las afueras de la ciudad. ^{[ 27 ]} Ayudó a iniciar el primer maratón internacional de la ciudad en 2011 ^{[ 28 ]} y ha participado personalmente en carreras tanto en Jerusalén como en el extranjero. ^{[ 29 ]}

En 2013 , se postuló para un segundo mandato, durante el cual fue respaldado por el Partido Laborista , y también por una serie de destacados activistas del Likud; también tuvo el apoyo tácito de Meretz , que retiró a su candidato, Pepe Alalu, para no robarle votos a Barkat. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Su oponente Moshe Lion tuvo el respaldo de Avigdor Lieberman , líder del partido Yisrael Beiteinu y Aryeh Deri , líder de Shas . ^{[ 32 ]} Barkat fue reelegido con el 52% de los votos en comparación con su principal oponente Moshe Lion, exjefe de la Autoridad de Desarrollo de Jerusalén , quien se postuló como candidato del Likud y obtuvo el 43% del electorado. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Desde entonces, Lion ha servido como miembro del consejo municipal y en 2015 se unió a la coalición de Barkat. ^{[ 36 ]} Tras la tensa campaña, Barkat fue multado con 400.000 NIS por malversación de fondos electorales. ^{[ 37 ]} Desde su elección como alcalde, Barkat sirvió a la ciudad por un salario de un shekel al año. ^{[ 38 ]}

Las controversias de su segundo mandato incluyeron la exhibición de Fórmula 1, ^{[ 39 ]} parte del esfuerzo del alcalde por elevar el estatus de Jerusalén como capital cultural del mundo y aumentar el turismo. El evento de Fórmula Uno de Jerusalén tuvo lugar en 2013 ^{[ 40 ]} y en 2014, pero obtuvo críticas por los cierres de calles que llevaron a la cancelación de clases, los gastos excesivos y su idoneidad para la ciudad. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Otras controversias incluyeron la ampliación planificada del tren ligero, específicamente la línea azul, que estaba previsto que recorriera la calle Emek Refaim. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Barkat también tuvo una larga disputa con el Ministro de Finanzas Moshe Kahlon por la financiación, lo que llevó a huelgas en toda la ciudad durante varios años consecutivos. ^{[ 45 ]} Kahlon argumentó que Barkat estaba malgastando fondos y gestionando mal, ^{[ 46 ]} mientras que Barkat argumentó que Kahlon estaba reteniendo fondos por razones políticas. ^{[ 47 ]} Las huelgas resultantes provocaron la acumulación de basura en toda la ciudad y la amenaza de despidos masivos de empleados municipales. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En diciembre de 2015, Barkat se unió al partido Likud. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} Anteriormente, había apoyado al líder del Likud, Benjamin Netanyahu, para Primer Ministro en las elecciones al Knesset de 2013 y 2015. ^{[ 53 ] [ 54 ]} En marzo de 2018, anunció su intención de postularse para un cargo político nacional en lugar de buscar la reelección para un tercer mandato como alcalde. ^{[ 55 ]}

Desde mediados de la década de 2000, Jerusalén se ha convertido en un centro regional para empresas emergentes tecnológicas y fue nombrada el principal centro tecnológico emergente por la revista Entrepreneur . ^{[ 56 ]} La administración de Barkat ha proporcionado incentivos, exenciones fiscales y subvenciones a empresas con empleados residentes en la ciudad. Para 2016, se habían establecido más de 500 empresas emergentes en Jerusalén, atrayendo más de 243 millones de dólares en inversiones durante los primeros nueve meses de 2015. ^{[ 57 ]} "Tras la elección del [alcalde Nir] Barkat, el activismo personal se fortaleció en la ciudad. La gente sintió que tenía influencia y esto conectó realmente con el carácter emprendedor", dijo Dana Mann, socia de PICO Ventures y anteriormente socia de OurCrowd. ^{[ 57 ]}

Barkat ha sido objeto de críticas por parte de algunas activistas por los derechos de las mujeres. Algunas mujeres del Ayuntamiento de Jerusalén han protestado contra los letreros ilegales de modestia. La concejala de Jerusalén, Rachel Azaria , quien llevó el caso de los autobuses segregados por género en Jerusalén ante el tribunal, fue despedida por Barkat. ^{[ 58 ]} Laura Wharton , miembro del Ayuntamiento de Jerusalén, se quejó de los letreros ilegales de modestia, pero afirma que fue ignorada. ^{[ 59 ]} Barkat ha criticado a Mujeres del Muro por sus esfuerzos de confrontación para rezar en el Kotel. ^{[ 60 ]}

En febrero de 2015, Barkat atrajo la atención internacional cuando intervino tras ver a un palestino intentando apuñalar a una persona judía. Barkat logró someter físicamente al atacante, y el equipo de seguridad del alcalde llegó inmediatamente después, brindando primeros auxilios a la víctima. El incidente en la plaza Tzahal provocó reacciones de figuras como el exembajador israelí en Estados Unidos, Michael Oren , quien afirmó que Barkat había actuado con valentía, así como de comentaristas en Facebook que compartieron imágenes irónicas que representaban a Barkat como Batman , Neo y otros personajes de películas. ^{[ 61 ]} En octubre de 2015, animó a los israelíes a portar armas como un "deber" ante el aumento de las tensiones. Sus comentarios fueron criticados por diversos comentaristas. ^{[ 62 ]}

En marzo de 2018 anunció que no se presentaría a la reelección en las elecciones municipales y que, en su lugar, se uniría al partido Likud para ser miembro de la Knesset en las próximas elecciones. El 4 de diciembre de 2018, dejó de ejercer como alcalde. ^{[ 63 ]}

Barkat fue nombrado Ministro de Economía e Industria el 1 de enero de 2023, en nombre de su partido, el Likud. ^{[ 1 ]}

Después de que la policía militar israelí visitara en julio de 2024 el campo de detención de Sde Teiman para detener a nueve soldados israelíes sospechosos de abusar de un prisionero palestino, Barkat declaró: «Apoyo a nuestros combatientes y pido al ministro de Defensa que ponga fin de inmediato al despreciable juicio farsa en su contra». ^{[ 64 ]}

En junio de 2025, Nir Barkat, entonces Ministro de Economía, se vio envuelto en una controversia cuando su vecina, la Dra. Renana Keydar, fue arrestada durante una protesta pacífica frente a su casa. La protesta incluía cánticos y pancartas relacionadas con rehenes, pero Keydar, que ni siquiera formaba parte del grupo de manifestantes, fue detenida por llevar una gorra con la palabra "Democracia". El arresto derivó en un registro corporal, que Keydar describió como humillante y potencialmente abusivo sexualmente, lo que generó gran preocupación sobre la conducta policial y la represión de la disidencia. Este incidente formaba parte de un patrón más amplio de acciones policiales contra manifestantes desde el inicio de la guerra de Gaza, lo que puso de manifiesto las tensiones en torno a la libertad de expresión y el derecho a la protesta en Israel. El suceso provocó indignación y comparaciones con prácticas autoritarias, avivando aún más los debates sobre los valores democráticos y la respuesta del gobierno a la disidencia. Una entrevista con Keydar, realizada por N12 News y difundida en redes sociales, detalló el arresto y el trato posterior, lo que intensificó el escrutinio público y mediático del suceso. ^{[ 65 ]}