Niseko

Niseko ( japonés :ニセコ, Niseko , [ ɲ̟iseko ] ) es una zona turística ubicada en Hokkaido , Japón . Oficialmente llamada Zona Turística de Niseko (ニセコ観光圏) , consta de tres pueblos: Kutchan Town , Niseko Town y Rankoshi Town , al pie de Niseko Annupuri. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El nombre Niseko se deriva del río Nisekoanbetsu (ニセコアンベツ川), que significa "río hacia el acantilado" en lengua ainu . ^{[ 3 ]}

Niseko es famosa por su nieve en polvo de alta calidad, conocida como "Japow" ^{[ 4 ]} y recientemente se ha desarrollado como una zona de estación de esquí internacional.

Niseko tiene un total de seis estaciones de esquí, en orden de tamaño: ^{[ 5 ]}

1. Niseko Tokyu Gran Hirafu
2. Aldea de Niseko (anteriormente conocida como Niseko Higashiyama)
3. Niseko Annupuri
4. Niseko Hanazono
5. Niseko Moiwa
6. Niseko Weiss (Cerrado)

Niseko Tokyu Grand Hirafu , Niseko Hanazono y la ahora desaparecida Niseko Weiss se encuentran dentro del municipio de la cercana Kutchan . Niseko Village, Niseko Annupuri y Niseko Moiwa se encuentran dentro del municipio adyacente de Niseko.

Las cuatro principales de estas seis áreas de esquí (Annupuri, Higashiyama, Hirafu y Hanazono) están interconectadas y se puede esquiar en ellas con un solo forfait. Los sistemas de remontes son propiedad, respectivamente, de la compañía Chuo Bus, YTL Resorts (que compró Niseko Village a Citigroup en 2010), Tokyu Corporation y Pacific Century Premium Developments. En conjunto ^, forman 8,87 km² (2191 acres) de superficie esquiable, conocida como Niseko United . El sistema de remontes consta de 38 telecabinas y telesillas que conectan 61 pistas de esquí y 12 parques de nieve. La ciudad hermana de Kutchan es St. Moritz , con la que mantiene una relación desde 1964. Se puede esquiar a Niseko Moiwa, adyacente a Annupuri, desde Annupuri, pero actualmente no está conectada por el sistema de remontes. Niseko Weiss lleva décadas sin operar sus remontes, pero aún se puede esquiar en esta zona, a la que se accede cuesta arriba mediante máquinas pisanieves . 

La estación de esquí de Chisenupuri, ubicada en Rankoshi , abrió sus puertas por primera vez en 1977 con un solo telesilla, un refugio diurno y un pequeño hotel cerca de YukiChichibu Onsen. La disminución del número de visitantes y el envejecimiento de la infraestructura llevaron a su cierre en 2012. Actualmente, la zona funciona como destino para el esquí fuera de pista, ofreciendo acceso guiado y no guiado a las antiguas pistas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Niseko también cuenta con pistas de esquí de travesía que no forman parte de las estaciones, pero a las que se accede mediante un sistema de puertas. El acceso a estas zonas se rige por las Normas de Niseko, que se hacen cumplir mediante la cooperación entre los equipos de patrulla de esquí de cada estación. ^{[ 8 ]} El monte Yōtei también es una montaña popular para expediciones de esquí de travesía.

En marzo de 2008, Niseko fue votada por primera vez entre las 10 mejores estaciones de esquí del mundo. Ocupando el puesto número 6, fue la mejor clasificada de las nuevas incorporaciones en la encuesta. ^{[ 9 ]}

Conocida inicialmente sobre todo por los deportes de invierno, Niseko ha ido ganando reputación como centro de diversas actividades de verano, como golf, tenis, pesca, equitación, kayak de mar, rafting, senderismo y ciclismo. ^{[ 10 ]}

Niseko también se ha hecho famosa por sus aguas termales ( onsen ), su variada oferta culinaria y sus excepcionales whiskies. ^{[ 11 ]}

El importante desarrollo de infraestructura, inicialmente centrado en la calefacción vial y la remodelación de la calle principal "Hirafu-zaka", se completó en 2016, así como la eliminación de las líneas eléctricas aéreas y su reubicación subterránea. ^{[ 12 ]}

Tanto empresas extranjeras como japonesas han realizado importantes proyectos de desarrollo privado en la zona, como hoteles, condominios y casas de vacaciones privadas. La demanda de compra se ha expandido desde los mercados australianos, incluyendo Hong Kong, Singapur y China continental. ^{[ 13 ]}

En todo el distrito se puede encontrar vida nocturna y alojamiento. La zona de Hirafu alberga la mayor cantidad de alojamientos, restaurantes, bares y tiendas, así como hoteles y gran parte de los apartamentos del distrito. ^{[ 14 ]}

• Parque Nacional Shikotsu-Tōya
• Parque Cuasi Nacional Niseko-Shakotan-Otaru Kaigan