Medidas de concentración de contaminantes

Las mediciones de la concentración de contaminantes se utilizan para determinar la evaluación de riesgos en salud pública .

La industria sintetiza continuamente nuevos productos químicos, cuya regulación exige evaluar el peligro potencial para la salud humana y el medio ambiente . Hoy en día, la evaluación de riesgos se considera esencial para tomar estas decisiones sobre una base científicamente sólida.

Las medidas o límites definidos incluyen:

• nivel sin efecto adverso observado (NOAEL), también llamado concentración sin efecto (NEC), concentración sin efecto observado (NOEC) o similar
• Nivel más bajo de efecto adverso observado (LOAEL)
• nivel de exposición aceptable para el operador (AOEL) ^{[ 1 ]}
• ECx (en porcentaje).

La concentración sin efecto (CNE) es un parámetro de evaluación de riesgos que representa la concentración de un contaminante que no dañará a las especies involucradas, con respecto al efecto que se estudia. A menudo es el punto de partida para la política ambiental . ^{[ 2 ]}

No existe mucho debate sobre la existencia de una CNE ^{[ 3 ]} , pero la asignación de un valor es otra cuestión. La práctica actual consiste en el uso de pruebas estándar. En estas pruebas, grupos de animales se exponen a diferentes concentraciones de sustancias químicas y se monitorean diferentes efectos, como la supervivencia, el crecimiento o la reproducción . Estas pruebas de toxicidad suelen dar como resultado una concentración sin efecto observado (NOEC, también llamada nivel sin efecto observado o NOEL). Esta NOEC ha sido severamente criticada por varios autores desde un punto de vista estadístico ^{[ 4 ]} y se concluyó que debería abandonarse ^{[ 5 ] .}

Una alternativa propuesta es el uso de la denominada ECx: la(s) concentración(es) que muestran _un efecto del x % (por ejemplo, una EC50 en un experimento de supervivencia indica la concentración en la que moriría el 50 % de los animales de prueba en ese experimento). Las concentraciones ECx también presentan problemas al aplicarlas a la evaluación de riesgos. Cualquier otro valor de x distinto de cero puede dar la impresión de que se acepta un efecto, lo cual entra en conflicto con el objetivo de proteger al máximo el medio ambiente. ^{[ 6 ]} Además, los valores de ECx dependen del tiempo de exposición. ^{[ 7 ]} Los valores de ECx para la supervivencia disminuyen a medida que aumenta el tiempo de exposición, hasta que se establece el equilibrio. Esto se debe a que los efectos dependen de las concentraciones internas, ^{[ 8 ]} y a que el compuesto tarda en penetrar en el cuerpo de los organismos de prueba. Sin embargo, los puntos finales subletales (por ejemplo, tamaño corporal, producción reproductiva) pueden revelar patrones de efecto menos predecibles en el tiempo. ^{[ 9 ]}

La forma de los patrones de efecto a lo largo del tiempo depende de las propiedades del compuesto de prueba, las propiedades del organismo, el parámetro considerado y las dimensiones en las que se expresa dicho parámetro (por ejemplo, tamaño o peso corporal ; tasa de reproducción o reproducción acumulada ).

Los métodos basados ​​en la biología no solo buscan describir los efectos observados, sino también comprenderlos en términos de procesos subyacentes como la toxicocinética , la mortalidad, la alimentación, el crecimiento y la reproducción (Kooijman 1997). Este tipo de enfoque comienza con la descripción de la absorción y eliminación de un compuesto por un organismo, ya que solo se puede esperar un efecto si el compuesto está dentro del organismo, y donde la concentración sin efecto es uno de los parámetros de modelado. Como el enfoque se basa en la biología, también es posible, mediante el uso de la teoría del presupuesto energético dinámico ^{[ 10 ]} , incorporar múltiples factores de estrés (por ejemplo, efectos de la restricción alimentaria, la temperatura, etc.) ^{[ 11 ]} y procesos que están activos en condiciones de campo (por ejemplo, adaptación , dinámica poblacional, interacciones entre especies, fenómenos del ciclo de vida , etc.) ^{[ 12 ]} . Los efectos de estos múltiples factores de estrés se excluyen en los procedimientos de prueba estándar manteniendo constante el entorno local en la prueba. También es posible usar estos valores de parámetros para predecir efectos en tiempos de exposición más largos, o efectos cuando la concentración en el medio no es constante. Si los efectos observados incluyen aquellos sobre la supervivencia y la reproducción de los individuos, estos parámetros también pueden usarse para predecir los efectos sobre el crecimiento de las poblaciones en el campo. ^{[ 13 ]}