Noah Beauchamp

Noah Beauchamp (24 de febrero de 1785 - 30 de diciembre de 1842) fue un herrero y pionero de Indiana . Sirvió como teniente del Undécimo Regimiento Territorial de Indiana. Beauchamp fue también la primera persona en ser ahorcada legalmente en el condado de Parke, Indiana , tras asesinar a su vecino, George Mickelberry, a raíz de una disputa.

Noah Beauchamp nació en Maryland , hijo de Thomas y Sarah Adams Beauchamp. De adulto, Noah medía más de seis pies de altura, era corpulento y tenía tez sonrosada. Se decía que se enojaba con facilidad y, de joven, Beauchamp tuvo un desacuerdo con su padre sobre la moralidad de la esclavitud. El joven Beauchamp era muy religioso, un bautista devoto , y se oponía vehementemente a la esclavitud . Su padre, que poseía esclavos, pudo haberlo repudiado, por lo que Noah pronto se marchó a Kentucky y luego a Ohio, donde posiblemente conoció a Elizabeth Adams, quien se convertiría en su esposa. Su primer hijo, Noah Beauchamp Jr., nació en Cincinnati, Ohio , el 29 de noviembre de 1804.

En 1811, Beauchamp se mudó con su familia al municipio de Connersville , en el condado de Fayette , en el Territorio de Indiana, donde estableció una herrería. El 14 de diciembre de 1812, Beauchamp compró un terreno en el condado de Fayette y vivió allí hasta la década de 1820, cuando la familia se mudó al condado de Edgar, Illinois . Noah fue nombrado teniente del Undécimo Regimiento Territorial de Indiana el 29 de abril de 1814. El Undécimo Regimiento era uno de los mejor organizados de los regimientos de Indiana. ^{[ 1 ]}

En una época en la que muchos blancos no querían tratar con personas negras, Noah y su esposa Elizabeth vendieron un terreno en el condado de Floyd, el 11 de septiembre de 1828, a Caesar Findley. ^{[ 2 ]} Los Beauchamp residieron en Illinois hasta mediados de la década de 1830, cuando él se mudó nuevamente a Indiana, esta vez al condado de Vigo .

Una de las familias vecinas, en el municipio de Sugar Creek , que colindaba con su granja, era la familia Mickelberry. George Mickelberry y Beauchamp se vieron envueltos en una acalorada disputa por los límites de la propiedad, pero la tensión entre las dos familias no fue lo suficientemente grave como para impedir que la señora Mickelberry contratara a las hijas de Beauchamp para tejer. Fue después de uno de estos trabajos de tejido, en julio de 1840, cuando tuvo lugar una disputa mayor, esta vez entre las mujeres Mickelberry y Beauchamp. Las hijas de Mickelberry estaban difundiendo por el pueblo el rumor de que las hijas de Beauchamp habían robado lana sobrante del trabajo. Beauchamp escuchó las acusaciones y rápidamente se enfureció. Decidió confrontar a George Mickelberry por los cargos.

Beauchamp comenzó a caminar hacia la casa de George Mickelberry y decidió detenerse para pedirle guía a Dios . Se detuvo en un claro donde se había preparado carne y donde un gran cuchillo de carnicero yacía sobre un tocón. Después de orar, Beauchamp decidió llevarse el cuchillo por si los peones de Mickelberry estaban cerca para causarle problemas. Sin embargo, solo Mickelberry abrió la puerta cuando Beauchamp llamó. En el umbral, Beauchamp, enfurecido, comenzó a reprender a Mickelberry por el comportamiento de sus hijas. Una de las hijas estaba en la sala y comenzó a contestarle a Beauchamp. Enfurecido, Beauchamp amenazó a la hija diciéndole: "Si fueras un hombre, te cortaría en juliana", mientras blandía el cuchillo. En ese momento, Mickelberry puso la mano sobre el hombro de Beauchamp y, por reflejo, Beauchamp le clavó el cuchillo en el pecho. Su esternón se fracturó por la fuerza de la hoja y murió casi al instante.

Preso del pánico, Beauchamp huyó de la casa hacia el río Wabash . Allí robó una barca de remos y escapó. Cuando se supo que Beauchamp había matado a George Mickelberry, se inició una intensa búsqueda por todo el condado de Vigo y sus alrededores, pero no se encontró rastro de Beauchamp. La familia de George Mickelberry lamentó su pérdida y Mickelberry fue enterrado.

Mientras tanto, Beauchamp había huido a Texas , donde pidió dinero prestado para abrir una herrería. Tenía grandes deudas y el hijo de uno de los hombres que le prestaron dinero vio el cartel de búsqueda en el hotel local, que un viajero había llevado a Texas en abril de 1841. Como Beauchamp no había pensado en usar un nombre falso, no pasó mucho tiempo antes de que el hijo del prestamista y otro hombre salieran a buscarlo para cobrar la recompensa de 500 dólares por su captura.

Beauchamp fue rápidamente aprehendido y los dos hombres se dirigieron a un río para transportarlo de regreso a Indiana bajo custodia. Antes de llegar al río, Beauchamp se liberó y redujo a uno de los hombres. Huyó, pero pronto fue recapturado. Beauchamp fue encerrado en uno de los camarotes del barco mientras este remontaba el río. Sin que sus captores lo supieran, Beauchamp usó las sábanas de la cama para improvisar una soga e intentó suicidarse en el camarote, pero fue frustrado cuando alguien fue a ver cómo estaba.

En el condado de Vigo, antes de que el juicio de Beauchamp comenzara formalmente, su abogado logró que el caso se trasladara al condado de Parke, dado que era muy conocido. Los padres de su nuera, Sanford y Rhoda Ransdell, testificaron a favor de la defensa, pero fue en vano. Tras un largo juicio, Beauchamp fue condenado a muerte el 8 de septiembre de 1842.

La horca se construyó en Rockville, Indiana . La mañana del 30 de diciembre de 1842, el reverendo Newport, viejo amigo y pastor de Beauchamp, pronunció un sermón frente a la ventana de su celda. Beauchamp comió su última comida, se despidió de su familia y amigos y fue llevado a la horca, donde lo esperaba un numeroso grupo del condado de Vigo. Cuando le preguntaron si tenía algunas últimas palabras, Beauchamp dijo: «Adiós», y fue ahorcado.

El 7 de noviembre de 1825, Jereboam O. Beauchamp , primo de Beauchamp , también se vio involucrado en un apuñalamiento mortal, con paralelismos con el caso de Noah Beauchamp. Jereboam Beauchamp apuñaló mortalmente al coronel Solomon P. Sharp en un asesinato conocido como la Tragedia Beauchamp-Sharp . Para defender el honor de su esposa, Jereboam Beauchamp mató a Sharp en la puerta de su casa con un cuchillo. Al igual que Noah Beauchamp, este Beauchamp huyó y se inició una intensa búsqueda. Fue capturado, intentó suicidarse, fue salvado en el último momento, juzgado y ahorcado.

Noah Beauchamp era descendiente directo de John Beauchamp (Compañía de Plymouth) [ ^{3 ]} y del cuáquero Ambrose Dixon , quien era ^el tatarabuelo de Beauchamp.

• McCormack, Mike. "Los linchamientos ensombrecen la Navidad" . Archivado del original el 23 de noviembre de 2008.
• Beckwith, HW (1880). Historia de los condados de Vigo y Parke, junto con notas históricas sobre el valle de Wabash . Municipio de Fayette. págs. 449–450 . {{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Bradsby, Henry C. (1891). Historia del condado de Vigo, Indiana: con selecciones biográficas . Chicago: SB Nelson & Co. pp. 561–563 .