Luke Snyder y Noah Mayer

En gran parte gracias a internet, ambos actores han recibido correo de espectadores de países donde no se emite As the World Turns . "YouTube ahora ofrece una versión de la historia de Luke y Noah editada por fans. En países donde ser gay puede no estar bien visto, las personas que desean verse representadas fielmente en pantalla pueden ir a YouTube y seguir la historia de 'Nuke' en orden", declaró David Alexander Nahmod de Bay Area Reporter . ^{[ 1 ]}

"Algunos productores se resisten a que su material se publique en sitios gratuitos como YouTube", añadió Nahmod. "Los productores de la antigua telenovela de NBC, Passions , [que luego se emitió en The 101 de DirecTV como un servicio solo por suscripción], retiraron sus episodios de YouTube. De igual manera, los episodios de la telenovela británica Coronation Street también se retiraron de YouTube". Sin embargo, CBS está contenta de dejar que la historia de amor de Luke y Noah permanezca en los sitios de intercambio de archivos porque es buena publicidad gratuita para el programa. "Muchos espectadores homosexuales, por ejemplo, que conocen la historia de Luke y Noah en internet pueden interesarse en todo el programa y empezar a sintonizar las emisiones de CBS. CBS también ofrece su propia transmisión en línea del programa y www.CBS.com/daytime/ATWT". ^{[ 1 ]} Sin embargo , Lisa Lugassy, ​​representante de prensa de As the World Turns , afirmó que [ellos] prefieren que la gente vea las emisiones de CBS. "Es la audiencia de CBS, y no los espectadores en línea, la que nos da nuestros índices de audiencia", dijo. ^{[ 1 ]}

Hansis y Silbermann han reconocido que les gustaría realizar otros proyectos de actuación cuando el tiempo se lo permita, pero que están contentos y satisfechos con los trabajos que tienen ahora. ^{[ 1 ]} "Espero interpretar a Luke durante mucho, mucho tiempo", dijo Hansis. ^{[ 1 ]}

Meses después de que el primer beso de Luke y Noah acaparara la atención de la prensa nacional, así como su segundo beso, el tiempo que la pareja pasaba junta en la serie se redujo drásticamente. Esto cambió de nuevo cuando se les permitió pasar más tiempo juntos en pantalla, pero con una modificación: ya no se les veía besándose en pantalla. Cualquier interacción íntima que tenía lugar en pantalla entre la pareja ahora se mostraba en forma de abrazos, miradas anhelantes, conversaciones y besos fugaces (besos que los espectadores no ven, pero que casi vislumbran cuando la cámara se aleja o cambia de escena). Frustrados, los fans de la pareja organizaron lo que llamaron la "Campaña del Beso", con la esperanza de persuadir a CBS y Procter & Gamble Productions para que les dieran a Luke y Noah otro beso en pantalla. ^{[ 10 ]}

«Los jabones, como todos los negocios, dependen del éxito o el fracaso de la respuesta del consumidor a un producto», escribió el fundador de la campaña, Jerome, en AfterElton.com . «Y si bien las cartas de queja por correo electrónico sin duda llaman la atención, son los gestos más grandiosos los que suelen lograr una respuesta». ^{[ 10 ]} En otra campaña, Jerome fue responsable de la decisión de que los fanáticos de la serie de televisión Jericho enviaran miles de nueces a los ejecutivos de la cadena para que el programa, que había sido cancelado, volviera a emitirse, y aconsejó a los seguidores de Luke y Noah que inundaran a la vicepresidenta sénior de programas diurnos de CBS, Barbara Bloom, con bombones Hershey's Kisses . «El simbolismo», señaló Jerome, «es obvio». ^{[ 10 ]}

El reconocimiento de la campaña del beso pronto llegó a medios de comunicación prominentes como The Boston Globe y Associated Press . La reportera del Boston Globe, Joanna Weiss, comenzó su reportaje sobre la campaña afirmando: "Érase una vez, en el entorno melodramático de As the World Turns de CBS, había un chico llamado Luke y otro chico llamado Noah, y se enamoraron. Compartieron el autodescubrimiento, superaron un momento difícil cuando Luke quedó paralizado de la cintura para abajo, celebraron su milagrosa recuperación y se besaron en pantalla. Dos veces. Luego dejaron de besarse. Y algunos fans estaban felices. Y algunos fans se enojaron mucho, mucho". ^{[ 12 ]} Se abordó que los fanáticos del romance, a quienes el Boston Globe llamó campeones de Luke y Noah , señalaron dos grandes casi errores desde los dos besos de la pareja en pantalla. En una ocasión, durante un episodio de la telenovela cerca de Navidad, Luke y Noah se acercaron para besarse, y la cámara rápidamente enfocó un muérdago , un evento que los fanáticos frustrados y decepcionados bautizaron como "Mistletoegate". Luego, en un episodio "muy especial" del Día de San Valentín , todas las demás parejas del programa se besaron mientras Luke y Noah se abrazaban. ^{[ 12 ]}

El Boston Globe informó que AfterElton.com creó un contador que mostraba el tiempo transcurrido desde el último beso de Luke y Noah en pantalla. Al cierre de esta edición, habían pasado 157 días. También se mencionó que los seguidores de Luke y Noah habían lanzado una campaña publicitaria. Durante la campaña, bombardearon a los periodistas con largas y sentidas declaraciones sobre sus sentimientos hacia la pareja. ^{[ 12 ]} "Apreciamos mucho que el programa esté haciendo esto", declaró George Hinds, consejero de empleo juvenil en Cambridge que ayuda a administrar el sitio web de fans lukeandnoahfans.com. Hinds elogió a As the World Turns por emitir un beso gay en la televisión diurna estadounidense. "La campaña está aquí para hacerles saber que creemos que es hora de avanzar. Creemos que Estados Unidos puede aceptarlo". ^{[ 12 ]}

A pesar de los partidarios de la historia de Luke y Noah, los productores de la serie consideraron que mostrar una historia de amor entre personas del mismo sexo era un tema delicado. "Estamos intentando crear una serie que atraiga a toda nuestra audiencia", dijo Jeannie Tharrington, portavoz de Procter & Gamble Productions, productora de la serie. Tharrington comentó que había recibido quejas y elogios de todos los sectores desde que comenzó el romance entre Luke y Noah. ^{[ 12 ]} Los cambios recientes, explicó, se implementaron "debido a algunos de los comentarios recibidos y a lo que consideraron mejor para la serie desde el punto de vista creativo". ^{[ 12 ]}

El Boston Globe detalló que los personajes homosexuales en la televisión son comunes hoy en día, "tanto en la televisión por cable como en las cadenas nacionales, como el exitoso drama de ABC, Brothers and Sisters ". Señalaron que Luke y Noah "siguen una larga tradición de personajes de telenovelas diurnas con historias de salida del armario y con presentadoras de programas de entrevistas diurnos como Rosie O'Donnell y Ellen DeGeneres , ambas abiertamente homosexuales, que han atraído a una amplia base de fans". ^{[ 12 ]}

En la serie, Luke y Noah habían hablado de amor y de cuándo tendrían su primera relación sexual. Todo esto, sumado a sus besos ocasionales, convirtió a Luke y Noah en representantes de una nueva faceta del mundo de las telenovelas. «Esto supuso una nueva frontera en la programación», afirmó Andy Towle, quien dirige el popular blog de temática gay towleroad.com y mantiene a sus lectores al día sobre las novedades de Luke y Noah. ^{[ 12 ]}

La historia de Luke sobre su aceptación de su sexualidad comenzó a finales de 2005, como hijo de una de las parejas más longevas de la serie, Holden Snyder y Lily Walsh . Bloom, vicepresidenta sénior de televisión diurna de CBS, dijo que el productor ejecutivo y el guionista principal de la serie trazaron una trama tentativa a largo plazo con antelación, desarrollándola lentamente para que la audiencia concluyera que Luke era gay antes de que lo anunciara oficialmente. Desde el principio, dejó claro, los guionistas esperaban que Luke se convirtiera en un personaje central, con todo lo que eso implica: "Es televisión diurna. Es el negocio de las historias de amor". ^{[ 12 ]}

La historia de Luke al salir del armario recibió elogios de la comunidad gay y un premio del grupo de defensa de los derechos de los homosexuales, la Alianza Gay y Lésbica contra la Difamación (GLAAD). Hansis y la actriz que interpretó a su madre ( Martha Byrne ) aparecieron en anuncios de servicio público en CBS. ^{[ 12 ]} Tharrington dijo que, debido al éxito de la historia de Luke, los guionistas finalmente añadieron a Noah. "Todos en el pueblo llegaron a aceptar a Luke tal como era, y los espectadores también", explicó. "Lo que seguíamos escuchando de los espectadores era: 'Nos encanta Luke. Queremos que también tenga un interés amoroso'". ^{[ 12 ]}

En 2008, la historia de Luke y Noah le valió a la serie otra nominación a los premios GLAAD. La trama ha atraído con frecuencia a hombres homosexuales, quienes siguen el programa con "una mezcla de orgullo activista y alegría de enamorados". Los clips de Luke y Noah en YouTube "han sido editados a partir de los episodios para incluir solo las escenas relevantes". Hinds dijo que había comenzado a ver la telenovela completa "porque [él] simplemente quería que el programa tuviera éxito , para apoyar la trama". ^{[ 12 ]}

Aunque el romance entre Luke y Noah recibió reacciones positivas, Tharrington y los funcionarios de CBS dijeron haber recibido quejas de televidentes que se oponían a la trama. No especificaron qué bando generó mayor respuesta. ^{[ 12 ]} La American Family Association , un grupo conservador con sede en Tupelo, Mississippi , recibió cientos de quejas sobre el romance entre Luke y Noah , en particular sobre sus besos, según Randy Sharp , portavoz del grupo. ^{[ 12 ]} "Les resultó muy desagradable", dijo Sharp. "La palabra 'repulsivo' se usó una o dos veces. 'Ofensivo' se usó más de una vez... Fue descaradamente gratuito. No es necesario para la trama en sí". ^{[ 12 ]}

En 2004, el grupo de Sharp apoyó un boicot contra Procter & Gamble. Se quejaron de algunas de sus políticas corporativas favorables a la comunidad gay. Con la historia de Luke y Noah, Sharp detalló que los líderes del grupo tuvieron una conferencia telefónica con funcionarios de Procter & Gamble y pidieron a los miembros que se pusieran en contacto con la empresa. ^{[ 12 ]} "Nuestra petición fue que eliminaran a los personajes homosexuales", afirmó. "Sus guionistas pueden crear buenas historias que el público en general vería sin sentirse ofendido". ^{[ 12 ]}

En contraste con la opinión de Sharp, Hinds opinaba que el enfoque de la serie, que sugería besos sin mostrarlos explícitamente, probablemente no agradaba a nadie. «Los fans conservadores», señaló, «siguen viendo la intimidad». ^{[ 12 ]}

A pesar de las protestas contra la pareja formada por Luke y Noah, Bloom afirmó que el apoyo a la misma había sido sólido. «Nunca les hemos pedido que censuren esa historia ni que la retiren», dijo. ^{[ 12 ]} Hay indicios de que, en general, la historia ha sido beneficiosa para As the World Turns , añadió Bloom. A lo largo de la saga de Luke, señaló Bloom, la serie se había consolidado como la tercera telenovela más vista en todas las cadenas. ^{[ 12 ]}

Aunque Bloom y Tharrington insistieron en que la serie continuaría la historia de amor de Luke y Noah, no hicieron ninguna promesa al respecto. ^{[ 12 ]} Las historias de amor prolongadas, señaló Bloom, son un elemento básico de los dramas diurnos. "En el mundo de las telenovelas, se camina sobre una línea muy delgada entre las historias de amor, los finales felices, el anhelo y los obstáculos", afirmó Bloom. "El drama surge de la búsqueda". ^{[ 12 ]}

El 2 de marzo de 2008, David Bauder de Associated Press publicó un artículo sobre la controversia en torno a la falta de besos entre Luke y Noah. "El romance entre dos jóvenes en la venerable telenovela de CBS, As the World Turns, ha desencadenado una campaña de protesta por parte de televidentes indignados", comenzaba el artículo. ^{[ 13 ]} "No es el tipo de protesta que uno esperaría", afirmó Bauder. "Los fanáticos del romance ficticio entre Luke Snyder y Noah Mayer están desconcertados por el hecho de que los dos personajes no se hayan besado en pantalla desde septiembre, preguntándose si se trata de una señal de pudor por parte de CBS o de los patrocinadores del programa, Procter & Gamble Co." ^{[ 13 ]}

«Apoyamos totalmente esta serie y aplaudimos que hayan desarrollado esta trama», dijo Roger Newcomb, un informático de los suburbios del norte de Nueva York y el impulsor de la campaña. «Simplemente no entendemos por qué tienen que ser censurados o tratados de forma diferente». ^{[ 13 ]} A Newcomb le parecía poco realista que Luke y Noah no hubieran aparecido besándose en pantalla desde su primer beso. ^{[ 13 ]}

Tharrington aseguró que no había/hay ninguna prohibición de besos entre Luke y Noah, aunque no quiso decir qué pasaría en futuros episodios. Describió la escena del muérdago como una "decisión creativa". ^{[ 13 ]} "Siempre es difícil complacer a una audiencia diversa", añadió Tharrington, "y tenemos una audiencia diversa". ^{[ 13 ]} Un fan recordó haber leído varias cartas en publicaciones de telenovelas después del primer beso de Luke y Noah que decían algo así como: "No me importa si Luke es gay, pero no quiero verlo". ^{[ 13 ]} Bloom afirmó que hubo una reacción negativa "mínima" por parte de los espectadores sobre la trama. A pesar de esto, no pudo aclarar qué significaba "mínima" en este caso. ^{[ 13 ]} No hubo ninguna campaña organizada por grupos conservadores o de defensa de los padres que monitorean el contenido televisivo. ^{[ 13 ]} "Es completamente nuevo para mí", dijo Tim Winter, presidente del Parents Television Council . "No había oído nada al respecto". ^{[ 13 ]}

El sitio web de la American Family Association emitió una "alerta de acción" contra Procter & Gamble. Calificaron a la compañía como el "principal patrocinador pro-homosexual en televisión". ^{[ 13 ]} El grupo llegó a esta conclusión basándose en la cantidad de productos de Procter & Gamble anunciados en programas de televisión en horario estelar con personajes homosexuales o lesbianas. ^{[ 13 ]} No se mencionó a As the World Turns . ^{[ 13 ]}

Un espectador, junto con Newcomb, se sintió más molesto por otras cosas que había visto en la telenovela. Citó que un chico de 14 años disparó a un hombre que estaba atacando a su madre en 2008, y que "un personaje estaba tan desesperado por tener un bebé que se acostó con su excuñado y casi la pillaron teniendo relaciones sexuales en un ascensor. Otra mujer, dijo, hizo creer a sus hijos y a su exmarido que tenía un tumor cerebral solo para recuperarlo". Consideraba que estos incidentes dentro de la serie eran más ofensivos que dos hombres besándose, y que el programa no debería haber continuado con la trama de Luke y Noah si no iban a terminarla. ^{[ 13 ]}

Un factor complejo en la controversia de Luke y Noah es la popularidad de la pareja. En ese momento, se publicaron en línea unas 140 escenas de ambos, ^{[ 13 ]} una cifra que ha aumentado desde entonces. El foro de mensajes de Vanhansis.net recibe publicaciones de todo el mundo. ^{[ 13 ]} Mientras que sus competidores One Life to Live y Days of Our Lives experimentaron caídas de dos dígitos en la audiencia durante el último año, As the World Turns solo bajó un 2 por ciento. ^{[ 13 ]}

Se especuló que los productores del programa querían y aún quieren "ambas cosas" : obtener reconocimiento por tener una pareja gay pero sin reacciones negativas de los espectadores habituales por mostrar intimidad, según informó Carolyn Hinsey , editora de Soap Opera Weekly . ^{[ 13 ]} A pesar de la especulación, Bloom declaró que le gustaría que el romance de Luke y Noah continuara. "Si eso significa que hay una progresión natural hacia la relación física, la apoyaría", dijo. ^{[ 13 ]}

Tharrington se rió cuando le preguntaron sobre los debates internos acerca de mostrar la intimidad entre los dos hombres. "No te lo creerías", dijo a Associated Press . ^{[ 13 ]} Los productores están comprometidos con contar la historia del romance, agregó, y afirmó que esperaba que la audiencia reconociera lo que As the World Turns está mostrando, en lugar de solo lo que no es: "Sentimos que estamos haciendo muchas cosas bien. Estamos contando una historia que nadie más está contando. Estamos contando una historia que realmente ha cautivado a nuestra audiencia". ^{[ 13 ]}

En cuestión de horas, todos los demás medios de comunicación, como CNN y FOX NEWS, informaron sobre el artículo de Associated Press , mientras el debate sobre la controversia del beso se hacía evidente en internet. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

El 23 de abril de 2008, los dos hombres se besaron de nuevo por tercera vez en pantalla, después de meses de campaña por parte de los incansables fans de la pareja. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Washington Blade declaró:

Tras 214 días y una campaña de correos electrónicos de fans enfadados que generó cobertura internacional, la pareja adolescente gay de la telenovela de CBS, As The World Turns, finalmente pudo compartir su tercer beso en pantalla. Durante el episodio emitido el 23 de abril, Luke (Van Hansis) y Noah (Jake Silbermann) fueron de compras para el cumpleaños de una mujer con la que Noah se casó para que ella pudiera obtener la residencia permanente. Al terminar sus compras, se acercaron y compartieron una serie de besos rápidos y apasionados. ^{[ 21 ]}

Tras el tercer beso de Luke y Noah, la serie permitió gradualmente una mayor intimidad física entre ambos. ^{[ 22 ]} Durante todo el mes de agosto de 2008, cada episodio protagonizado por Luke y Noah incluyó al menos un beso. ^{[ 22 ]}