Nobby Clark (jugador de críquet)

Edward Winchester " Nobby " Clark ^{[ 1 ]} (9 de agosto de 1902 – 28 de abril de 1982) ^{[ 2 ]} fue un jugador de críquet de Northamptonshire e Inglaterra del período de entreguerras. ^{[ 3 ]} En ese momento, era considerado uno de los mejores lanzadores rápidos de Inglaterra.

Mientras Clark jugaba para ellos, Northamptonshire era uno de los condados más débiles que jamás haya participado en el Campeonato de Condados . Sin embargo, Clark era un lanzador de auténtica velocidad que podía hacer que la bola se desviara hacia adentro y se alejara para producir capturas en los slips . También podía lanzar, como lo hizo Bill Voce bajo Jardine , hacia un campo del lado de las piernas, pero nunca fue tan efectivo haciéndolo. Al igual que Voce, Clark a menudo lanzaba alrededor del wicket. En su mejor momento, "Nobby" Clark era el lanzador profesional más rápido aparte de Harold Larwood y su hermosa acción le permitía soportar los considerables periodos de trabajo que se le exigían dado que Northamptonshire tenía poco apoyo en el campo aparte de Fred Bakewell en short leg.

Sin embargo, su temperamento explosivo —se enfadaba incluso por problemas menores, como bases rotas o oportunidades perdidas— redujo considerablemente el atractivo de Clark para los seleccionadores en partidos de Test y otros encuentros representativos. La extrema debilidad de "Nobby" como bateador disminuyó aún más sus posibilidades de competir con jugadores que bateaban mucho mejor y lanzaban casi igual de bien. Entre julio de 1925 y junio de 1927, Clark disputó sesenta y cinco entradas sin alcanzar las dos cifras y nunca superó las 30 carreras en una entrada de primera clase.

Clark nació cerca de Peterborough y debutó con el Northamptonshire en su adolescencia, en 1922, tras destacar en la liga de críquet de Yorkshire. Saltó a la fama en 1925, cuando consiguió once wickets en una sorprendente victoria sobre Kent y se situó entre los veinte mejores del ranking nacional. A pesar de haber participado en el Test Trial de 1928, una lesión le impidió optar seriamente a un puesto en la gira de las Ashes.

En 1929, sin embargo, Clark recuperó su forma y se quedó a solo uno de los 150 wickets, jugando su primer Test en Kennington Oval , donde fue criticado por abusar de la teoría de las piernas . Las extremas dificultades financieras que atravesaba Northamptonshire —en un momento dado, el club estuvo a punto de abandonar el críquet de primera clase— provocaron que "Nobby" Clark se marchara en julio de 1930 para jugar en la liga de críquet. Regresó al condado en 1932. ^{[ 3 ]}

A principios de 1933, Clark lanzó con la misma velocidad y eficacia que nunca. En el primer partido contra la selección de las Indias Occidentales, logró diez wickets por 61 carreras, y en sus primeros seis partidos consiguió 52 wickets por 574 carreras. Sin embargo, posteriormente sufrió una lesión, pero aun así logró once wickets en sus dos partidos de prueba y fue seleccionado para la primera gira de partidos de prueba por la India ese invierno.

La temporada de Clark en 1934 estuvo nuevamente marcada por las lesiones, pero aún gozaba de tal prestigio que disputó dos Tests contra Australia. En Old Trafford lanzó bien en uno de los terrenos más fáciles, pero no tuvo suerte. Sin embargo, en el último Test en el Oval, logró cinco wickets por 98 carreras, incluyendo los valiosos de Brown , Ponsford , McCabe y Kippax . También estuvo a punto de eliminar a Don Bradman en dos ocasiones, por un margen mínimo .

En 1935, Clark jugaba para un equipo de Northamptonshire que se debilitaba año tras año: perdieron trece partidos consecutivos en la segunda mitad de la temporada, en varios de los cuales la actuación de "Nobby" les dio la ventaja, pero un bateo débil arruinó su ventaja. Habría jugado en el Test de Old Trafford contra los sudafricanos de no ser por otra lesión, pero, aunque lanzó bien en un verano lluvioso y desfavorable en 1936, su edad ya le dificultaba mantener la velocidad más allá de unos pocos overs y nunca fue considerado para un puesto en el equipo de Test.

Aun así, fue una sorpresa cuando Clark en 1937 decayó tanto, salvo por una actuación de seis wickets por 29 carreras contra Essex , que Northamptonshire, ya tan débil que no había ganado ninguno de sus últimos 71 partidos de condado, decidió no volver a contratarlo. Después de la guerra, en 1946, aunque tenía cuarenta y tres años, Northamptonshire sorprendentemente volvió a contratar a "Nobby" y demostró seguir siendo el lanzador más rápido en cuatro o cinco overs en Inglaterra. Sin embargo, como es lógico, no podía lanzar series largas y, en consecuencia, no hizo nada excepcional. En 1947 jugó aproximadamente la mitad de los partidos antes de retirarse definitivamente como el jugador con más wickets de la historia de Northamptonshire. ^{[ 3 ]}

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