Nobles de la Túnica

Durante el Antiguo Régimen de Francia , los Nobles de la Túnica ( en francés : noblesse de robe ) eran aristócratas franceses cuyo rango provenía de ocupar ciertos cargos judiciales o administrativos. Por regla general, estos cargos no otorgaban en sí mismos un título nobiliario , como barón o vizconde (aunque el titular también podía ostentarlo), sino que casi siempre estaban vinculados a una función específica. Los cargos solían ser hereditarios, y en 1789, la mayoría de los titulares los habían heredado. Los más influyentes eran los 1100 miembros de los 13 parlamentos , o tribunales de apelación.

Se distinguían de los « Nobles de la Espada » ( en francés : noblesse d'épée ), cuya nobleza se basaba en la función tradicional de sus familias como clase caballeresca y cuyos títulos solían estar vinculados a un feudo feudal específico , una propiedad territorial que se poseía a cambio de servicio militar. Junto con la antigua nobleza, los Nobles de la Toga conformaban el Segundo Estado en la Francia prerrevolucionaria. ^{[ 1 ]}

El término «nobles de toga» apareció por primera vez por escrito en 1603. Esta clase se originó en el siglo XVI como un medio de colaboración real con la nobleza ascendente. ^{[ 2 ]}

Debido a que estos nobles, especialmente los jueces, a menudo habían estudiado en la universidad, se les llamaba Nobles de la Toga, en referencia a las togas o túnicas que usaban los eruditos, sobre todo en las ceremonias de graduación. Originalmente otorgados como recompensa por servicios al rey, los cargos se volvieron venales , una mercancía que se compraba y vendía (bajo ciertas condiciones de aptitud). Esta práctica se oficializó con el edicto de la Paulette , siendo la Paulette el impuesto que pagaba el titular para mantener el cargo hereditario. Al ser cargos hereditarios, a menudo se transmitían de padre a hijo. Los Nobles de la Toga solían ser considerados de rango inferior por los Nobles de la Espada, ya que su estatus no derivaba del servicio militar ni de la propiedad de tierras. La élite de los Nobles de la Toga, como los miembros de los parlamentos , luchó por preservar su estatus junto al de los Nobles de la Espada en la sociedad francesa prerrevolucionaria.

Originalmente, los cargos dentro de la Nobleza de la Túnica eran relativamente accesibles debido a su naturaleza venal. En el siglo XVII, el cargo de consejero en el parlamento se vendía por 100.000 libras. A mediados del siglo XVIII, su valor se redujo a la mitad debido a la proliferación de cargos. ^{[ 3 ]} Sin embargo, después del siglo XVII, los descendientes de quienes habían obtenido el rango como recompensa por servicios a la monarquía lucharon para limitar el acceso a la clase. La Nobleza de la Túnica protestó enérgicamente cuando la monarquía, desesperada por dinero, creaba un gran número de dichos cargos dentro de la burocracia para recaudar ingresos. Una estrategia familiar común era designar a un segundo o tercer hijo para que ingresara en la Iglesia mientras que el hijo o hijos mayores seguían una carrera en la Orden de la Túnica o en el ejército. ^{[ 4 ]}

El acceso a la nobleza a través de un cargo judicial quedó prácticamente prohibido en el siglo XVIII. Sin embargo, existían otros cargos a la venta: un secretario-consejero del rey adquiría la nobleza de primer grado de inmediato, y la nobleza hereditaria después de 20 años. ^{[ 5 ]} El cargo no era barato (120 000 libras en 1773), pero era una sinecura , sin condiciones ni obligaciones. La verdadera nobleza lo despreciaba como un "jabón de los plebeyos " (es decir, un medio para "lavar" la plebe y crear un noble).

Los plebeyos se referían burlonamente a los nobles de toga como «nobleza de pluma y tinta», y la antigua aristocracia los consideraba plebeyos. Sin embargo, a mediados del siglo XVII, ambos grupos se habían mezclado e integrado lo suficiente como para que fuera común que una misma familia tuviera miembros de ambos tipos de nobleza. ^{[ 6 ]}

Para convertirse en barón o vizconde, un nuevo noble sin título debía adquirir un feudo (las baronías, vizcondados, etc., también se vendían como bienes de inversión) y añadir el nombre del feudo a su apellido. Por ejemplo, Antoine Crozat , procedente de una familia acomodada de plebeyos, adquirió la baronía de Thiers en 1714 por 200.000 libras. En algunas regiones de Francia, el nuevo barón o vizconde debía ser registrado por los Estados Generales (que podían negarse, como hicieron los Estados Generales de Béarn con Vincent Laborde de Montpezat en 1703).

Los nobles de la toga desempeñaron papeles clave en la Ilustración francesa . El más famoso, Montesquieu , fue una de las primeras figuras de la Ilustración.

Durante la Revolución Francesa , la nobleza perdió su posición cuando los parlamentos y los tribunales inferiores fueron abolidos en 1790.

• Señor de la ley
• Parlamento

• Ford, Franklin L. Túnica y espada: la reagrupación de la aristocracia francesa después de Luis XIV (Harvard UP 1953)

• Nobleza y títulos en Francia por F. Velde
• Algunas reflexiones aleatorias sobre la nobleza francesa por el Dr. Pangloss