Noel Birch

El general Sir James Frederick Noel Birch (29 de diciembre de 1865 - 3 de febrero de 1939) fue un oficial de la Real Artillería británica durante la Segunda Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial, y se desempeñó como Maestro General de Artillería de 1923 a 1927. El cañón Birch recibió su nombre en su honor.

Birch fue el segundo hijo del mayor Richard Birch y nació en Llanrhaiadr , Denbighshire. Estudió en la escuela Giggleswick , en el Marlborough College y en la Real Academia Militar de Woolwich . Tras graduarse en esta última, fue nombrado teniente de la Real Artillería Montada en mayo de 1885. ^{[ 2 ]}

Entre 1895 y 1896 participó en la expedición Ashanti . En la Segunda Guerra Bóer en Sudáfrica sirvió en la Artillería Real Montada en la División de Caballería bajo el mando de Sir John French , participando en el socorro de Kimberley , las operaciones en el Estado Libre de Orange y el Transvaal , y estando presente en la Batalla de Diamond Hill . Fue ascendido el 15 de marzo de 1900 del rango supernumérico de capitán a capitán ^{[ 3 ]} y luego a mayor, con fecha del 19 de junio, ^{[ 4 ]} y sirvió en la Colonia del Cabo al año siguiente. En enero de 1902 recibió el rango temporal de teniente coronel cuando se le dio el mando del 30.º Batallón de la Yeomanry Imperial , ^{[ 5 ]} que partió de Southampton hacia Sudáfrica cuatro meses después. ^{[ 6 ]} El batallón llegó a principios de mayo, poco después de la conclusión de las hostilidades, y él partió de nuevo a casa con el batallón en diciembre de 1902, ^{[ 7 ]} y cedió el mando a principios de febrero de 1903. ^{[ 8 ]}

Birch estuvo al mando del Establecimiento Ecuestre en Woolwich de 1905 a 1907. En enero de 1912 fue ascendido al rango sustantivo de teniente coronel ^{[ 9 ]} y comandó la 7.ª Brigada de la Artillería Real Montada.

Birch fue con su brigada a Francia en agosto de 1914, sirviendo bajo el mando del mayor general Edmund Allenby , en la retirada de Mons y en la Primera Batalla del Aisne y Ypres- Armentières . Después de servir como GSO1 en octubre de 1914, ^{[ 10 ]} en enero de 1915 fue ascendido al rango temporal de general de brigada y nombrado general de brigada, estado mayor general (BGGS) del Cuerpo de Caballería, sucediendo al general de brigada George Barrow . ^{[ 11 ]} Fue nombrado coronel honorario al mes siguiente ^{[ 12 ]} y nombrado ayudante de campo personal del rey Jorge V. ^{[ 13 ]}

Unos meses más tarde, se convirtió en comandante de la Artillería Real (CRA) de la 7.ª División, pasando en julio al mismo puesto en el I Cuerpo, entonces comandado por el teniente general Sir Douglas Haig . En mayo de 1916, un mes antes de ser nombrado Compañero de la Orden del Baño , ^{[ 14 ]} Haig lo llevó al cuartel general como asesor de artillería, cargo que ocupó hasta el final de la guerra. Fue ascendido a mayor general interino en febrero de 1916, ^{[ 15 ]} que se hizo definitivo en enero de 1917. ^{[ 16 ]} Fue ascendido de nuevo, a teniente general definitivo, en enero de 1919 ^{[ 17 ]} y en octubre de ese mismo año fue nombrado coronel comandante de la Artillería Real. ^{[ 18 ]}

En febrero de 1920, Birch se convirtió en director de remontas en el Ministerio de Guerra , sucediendo al mayor general William Henry Birkbeck . ^{[ 19 ]} Al año siguiente fue nombrado director general del Ejército Territorial ^{[ 20 ]} y del desarrollo del cuerpo de cadetes. En 1923 se convirtió en coronel comandante de la Artillería Real Montada, y ese mismo año fue nombrado Maestro General de Artillería , cargo que ocupó hasta 1927. Fue ascendido a general en octubre de 1926 ^{[ 21 ]} y se retiró del ejército al año siguiente para convertirse en director de Vickers-Armstrong.

Birch se casó con Florence Hyacynthe Chetwode (1876-1938), la tercera hija de Sir George Chetwode y Alice Jane Bass y hermana de Philip Chetwode, primer barón Chetwode .

Birch falleció el 3 de febrero de 1939 en el Kings College Hospital de Londres, a la edad de 73 años.

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