Noel Counihan

Noel Jack Counihan (4 de octubre de 1913 – 5 de julio de 1986) fue un pintor , grabador , caricaturista e ilustrador australiano de realismo social, activo en Melbourne durante las décadas de 1940 y 1950. Ateísta, comunista y activista artístico, Counihan creó arte en respuesta a la política y las dificultades sociales de su época. Es considerado uno de los artistas australianos más importantes del siglo XX. ^{[ 1 ]} 

Counihan nació el 4 de octubre de 1913 en Albert Park , entonces un suburbio obrero de Melbourne . Asistió a la escuela del coro de la Catedral de San Pablo de Melbourne (cerrada en 1929), y luego a la escuela secundaria Caulfield Grammar en 1928. ^{[ 1 ]} Estudió a tiempo parcial con Charles Wheeler en la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria en Melbourne durante 1930-31, donde conoció a los realistas sociales Herbert McClintock y Roy Dalgarno .

El realismo socialista, la creencia de que el arte debe reflejar las realidades de la sociedad bajo el capitalismo , era la doctrina artística del Partido Comunista de Australia , y en 1931 Counihan se declaró ateo y se unió al Partido. Ayudó a fundar el Gremio de Arte Obrero y comenzó a realizar grabados , produciendo linograbados y litografías para portadas de revistas y folletos comunistas, además de diseñar pancartas.

Durante la Gran Depresión, Counihan participó en las luchas por la "libertad de expresión" en Brunswick , organizadas por el Partido Comunista en respuesta a una ley del gobierno estatal de Victoria que prohibía las reuniones "subversivas". Decenas de miembros del Movimiento de Trabajadores Desempleados fueron arrestados, y las reuniones de desempleados en la intersección de Phoenix Street y Sydney Road, en Brunswick, fueron dispersadas por la policía. Como parte de esta lucha, Counihan se dirigió a una multitud el 19 de mayo de 1933 desde el interior de un carro cerrado con llave para evitar ser arrestado. ^{[ 1 ]} La policía tuvo que sacarlo a la fuerza, entre los abucheos de la multitud, mientras él seguía hablando.

Desde 1934, Counihan trabajó como caricaturista para diversas publicaciones, entre ellas The Bulletin y el periódico del Partido Comunista, The Guardian , de 1945 a 1949 y nuevamente de 1952 a 1958. Pasó largos periodos hospitalizado por tuberculosis durante la Segunda Guerra Mundial . Animado por el artista Yosl Bergner , comenzó a pintar. Desarrolló un estilo personal basado en el realismo social, creando imágenes conmovedoras de los trabajadores y su vida laboral. Counihan sostenía que el artista tenía el deber de «recopilar información de los acontecimientos políticos de la época». Counihan reconoció a George Finey como una gran influencia en su arte. ^{[ 2 ]}

Su cuadro de 1955, En las escaleras del Parlamento, ganó el Premio George Crouch Memorial en 1956. ^{[ 3 ]}

Counihan se mantuvo leal al Partido Comunista durante sus diversas escisiones y a pesar de la disminución de su apoyo en las décadas de 1970 y 1980.

Su retrato póstumo de Hugh Gemmell Lamb-Smith , realizado en 1973 —quien había sido profesor de Counihan en Caulfield Grammar y, además, había alentado sus esfuerzos artísticos durante su estancia allí—, pintado en gran parte de memoria y encargado por la Asociación de Antiguos Alumnos de Caulfield Grammar, se exhibe de forma permanente en el "Centro Cripps" del campus de Caulfield. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1979, Counihan contribuyó con la entrada sobre el futbolista Roy Cazaly al volumen 7 del Diccionario Australiano de Biografías . ^{[ 5 ]}

El 5 de julio de 1986, Counihan murió en Canterbury, Melbourne , a la edad de 72 años. ^{[ 1 ]}

La Galería Counihan, gestionada por el Ayuntamiento de Merri-bek , lleva su nombre en su honor. Para conmemorar su décimo aniversario, Edwina Bartlem comisarió una exposición en la que artistas contemporáneos crearon obras inspiradas en el arte y las ideas de Counihan. Entre los artistas se encontraban George Gittoes y Angela Cavalieri .

A poca distancia de la galería, frente al Instituto de Mecánica de Brunswick en Sydney Road, el artista Simon Perry ha erigido un monumento a la libertad de expresión para conmemorar las luchas por la libertad de expresión de los desempleados en 1933 y la participación de Noel Counihan en ellas.

La Galería Geelong organizó una exposición de sus obras, titulada "Una prensa del pueblo", del 2 de noviembre de 2024 al 10 de marzo de 2025. ^{[ 6 ]}

• La tos... Polvo de piedra (1947)
• Un fundidor de metal (1948)
• Eureka 1854–1954, linograbados (1954)
• En las escaleras del Parlamento (1955)
• Baile al atardecer (1968)
• Imagen de litografías de Lear (1977)
• Cara a cara (1978)
• A principios de marzo de 1932 (1944)

• Noel Counihan: Artista y revolucionario , Bernard Smith , edición de 1993, Oxford University Press (Melbourne, Nueva York) ISBN 978-0-19-553587-7
• Counihan Connection , dirigida por Catherine Gough-Brady, DVD, 2010, Snodger Media

• "Obras de Noel Counihan (44)" , Galería de Arte de Nueva Gales del Sur
• "Obras de Noel Counihan (86)" , Galería Nacional de Victoria