Noel Hunt

Hunt comenzó a jugar en las categorías inferiores del Johnville FC en su ciudad natal de Waterford , antes de ser fichado por Damien Richardson para el Shamrock Rovers de Dublín , club de la Liga de Irlanda , en 2001, a los 18 años. Debutó en competición oficial en una victoria por 3-2 sobre el Shelbourne en la Copa de la Liga de Irlanda el 29 de octubre de 2001, ^{[ 3 ]} y marcó su primer gol en competición oficial en la misma competición en enero. ^{[ 4 ]}

El Rovers lo cedió entonces al Waterford United, donde marcó cinco goles en la Primera División durante la temporada 2001-02. Tras marcar en su debut ^{[ 5 ]} en diciembre de 2001, se vio envuelto en una polémica cuando al Blues se le descontaron tres puntos por un registro incorrecto. ^{[ 6 ]}

La siguiente temporada fue la última temporada de fútbol de invierno y, en la serie reducida de 27 partidos, el nuevo entrenador Liam Buckley alineó a Hunt, quien recompensó al club al ser el máximo goleador con once goles en la liga y dos goles en la Copa FAI , impulsando a los Rovers a la final de la Copa FAI y al tercer puesto en la liga.

Durante este tiempo también hizo su debut europeo jugando dos veces para el club en la Copa de la UEFA . Su último partido con el Shamrock Rovers fue el último día de la temporada, el 26 de enero de 2003, cuando fue sustituido entre ovaciones en un partido en el que los Rovers vencieron al Longford Town 3-2 para asegurar un lugar en la Copa Intertoto de la UEFA . ^{[ 7 ]} Recibió el premio al Jugador del Año del Shamrock Rovers esa temporada. Hunt marcó un total de 14 goles para los "Hoops".

Hunt fichó por el Dunfermline Athletic, club de la Premier League escocesa , en un traspaso de 100 000 libras el 27 de enero de 2003, ^{[ 8 ]} y posteriormente ganó el premio al Jugador Joven de la Temporada del club en la temporada 2003-04. Su velocidad y agresividad en el juego le valieron elogios de la afición del Dunfermline, pero su etapa en el club se vio interrumpida en cierta medida por una lesión recurrente en la rodilla. ^{[ 9 ]}

Se unió al Dundee United en junio de 2006 por £50,000, ^{[ 10 ]} marcando su primer gol el 5 de agosto contra el Rangers en su segundo partido con el club, un empate 2-2. El 14 de octubre marcó contra el Celtic en una derrota por 4-1 y marcó el gol de la victoria contra el Kilmarnock en noviembre. Sus goles continuaron con goles de la victoria contra el St Mirren , el Inverness Caledonian Thistle y el Motherwell . Sin embargo, después de lesionarse al marcar el gol de la victoria contra el Motherwell en diciembre, no volvió a marcar hasta su gol en la victoria a domicilio por 4-0 sobre el Hearts en marzo de 2007.

En la temporada 2007-08 , Hunt anotó tres goles en los primeros seis partidos de liga, además de un gol en la final de la Copa de la Liga , un partido que el United perdió ante el Rangers en la tanda de penaltis en medio de una polémica arbitral, en un encuentro que terminó en empate 2-2. El 31 de octubre de 2007, en un partido de la Copa de la Liga contra el Hamilton Academical , marcó su primer triplete con el United en una victoria por 3-1.

El 23 de julio de 2008, Hunt fichó por el Reading, equipo de la Championship , por una cantidad no revelada que, según los rumores, rondaba las 600.000 libras esterlinas. Tras hacerse con la camiseta número 11 del club, que había quedado libre recientemente tras la marcha de John Oster , Hunt se unió a la gira del equipo por Suecia y marcó su primer gol en la victoria por 3-1 contra el Halmstads BK el 29 de julio. ^{[ 11 ]}

En ausencia del entrenador del Reading, Steve Coppell (quien ya se encontraba en Suecia), el director deportivo Nicky Hammond declaró que, si bien «el Dundee United no quería perder a Noel, comprendía su verdadero deseo de emprender un nuevo reto con el Reading Football Club. Por mis conversaciones con Noel, es evidente que posee las cualidades de hambre y determinación que Steve Coppell busca en este club mientras intentamos regresar a la Premier League». ^{[ 12 ]}

Jugó su primer partido competitivo con el Reading el 12 de agosto de 2008, marcando el gol decisivo en una victoria por 2-1 sobre el Dagenham & Redbridge en la primera ronda de la Copa de la Liga de Fútbol . También marcó en su segunda aparición el 26 de agosto de 2008, marcando el primero de los cinco goles del Reading en un resultado por 5-1 contra el Luton Town . ^{[ 13 ]} Hunt marcó sus primeros goles de liga con el Reading cuando marcó dos goles en una victoria por 6-0 sobre el Sheffield Wednesday. ^{[ 14 ]} En febrero de 2011, Hunt reveló que rechazó al Celtic de la SPL para quedarse en el Reading y firmó un nuevo contrato de 2 años con el club. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En febrero de 2012, Hunt fue nominado al premio PFA al Jugador en la Comunidad. ^{[ 17 ]} Hunt marcó 8 goles en 41 partidos de Championship durante la temporada 2011/12, lo que ayudó al Reading a ganar el título de Championship y sellar su regreso a la Premier League bajo la dirección del entrenador Brian McDermott . ^{[ 18 ]}

Hunt marcó su primer gol en la Premier League para el Reading en el empate 2-2 con el Newcastle United , poniendo el 2-1 arriba tras un centro de Jobi McAnuff . Marcó su segundo gol en la Premier League para el Reading en un empate 2-2 con el Swansea una semana después, de volea desde dentro del área. En su última temporada en el Reading, Hunt reveló en enero de 2013 que esperaba conseguir un nuevo contrato extendido en el Reading, ya que su contrato expiraba al final de la temporada 2012/13. ^{[ 19 ]} Hunt hizo 24 apariciones en la Premier League y otras 6 en competiciones de copa, marcando 6 goles en todas las competiciones, las oportunidades de Hunt en el primer equipo fueron limitadas después de competir con Adam Le Fondre , Pavel Pogrebnyak y Jason Roberts por los puestos del primer equipo.

Después del descenso del Reading de la Premier League, Hunt fue liberado por el Reading al finalizar su contrato en mayo de 2013. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

El 3 de julio de 2013, Hunt firmó un contrato de dos años con el Leeds United, equipo de la Championship , reuniéndose con su antiguo entrenador del Reading , Brian McDermott . ^{[ 23 ] [ 24 ]} A Hunt se le asignó la camiseta número 10 que había quedado vacante tras la marcha de Luciano Becchio . Hunt reveló que la reputación del club y sus aficionados, así como reunirse con su antiguo entrenador, fueron razones importantes para unirse al club. ^{[ 25 ]}

Hunt debutó con el Leeds United en el primer partido de la temporada contra el Brighton & Hove Albion el 3 de agosto. Hunt fue titular en el partido que el Leeds ganó por 2-1. ^{[ 26 ]} Hunt sufrió una lesión en el tendón de la corva en el partido contra el Derby County el 5 de octubre y fue sustituido, perdiéndose posteriormente todos los partidos siguientes de 2013 por lesión. Regresó a los entrenamientos a finales de diciembre con la esperanza de volver al primer equipo en 2014. ^{[ 27 ]} Regresó a la acción con el primer equipo el 4 de enero de 2014, como suplente en la segunda parte en la sorprendente derrota por 2-0 en la FA Cup contra el Rochdale . ^{[ 28 ]}

Tras disputar 19 partidos con el Leeds en su temporada de debut, Hunt finalizó la temporada sin marcar ningún gol, en una temporada marcada por las lesiones.

El 7 de enero de 2015, Hunt acordó rescindir su contrato con el Leeds, tras no haber jugado con el club desde agosto de 2014 y no haber marcado en 22 partidos con el primer equipo. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Hunt regresó al Ipswich Town de forma permanente el 8 de enero de 2015 tras ser liberado por el Leeds United . ^{[ 32 ]} En su debut definitivo el 17 de enero de 2015, Hunt marcó dos goles en la victoria por 3-1 a domicilio contra el Millwall. Posteriormente, Hunt fue liberado por el club al final de la temporada. ^{[ 33 ]}

Tras la salida de Hunt del Ipswich Town , el Southend United mantuvo una larga disputa con el Chicago Fire por el delantero, ^{[ 34 ]} logrando finalmente su fichaje el 1 de agosto de 2015. Hunt firmó un contrato de un año que podía extenderse a dos dependiendo de su rendimiento. ^{[ 35 ]} Su primer gol con el club llegó contra el Coventry City el 31 de agosto de 2015. Al final de la temporada 2015-16 se anunció que Hunt dejaría el club de la League One , ^{[ 36 ]} aunque el entrenador del Southend, Phil Brown, confirmó que tenía la esperanza de que se pudiera negociar un nuevo contrato con Hunt. ^{[ 37 ]}

El 4 de agosto de 2016, Hunt firmó un contrato de un año con el Portsmouth . ^{[ 38 ]} Hunt marcó su primer gol para el club en una victoria por 4-0 sobre el Mansfield Town el 12 de noviembre de 2016. ^{[ 39 ]}

El 3 de agosto de 2017, Hunt fichó por el Wigan Athletic, club de la League One, con un contrato de un año. ^{[ 40 ]} El Wigan inició conversaciones contractuales con él al final de la temporada 2017-18. ^{[ 41 ]}

El 31 de mayo de 2018, Hunt regresó al club de su ciudad natal, Waterford , en calidad de jugador y segundo entrenador. ^{[ 42 ]}

El 20 de febrero de 2022, Reading anunció que Hunt había sido nombrado Entrenador Senior de Desarrollo Profesional. ^{[ 54 ]} El 11 de abril de 2023, Hunt fue anunciado como Entrenador Interino del Primer Equipo de Reading hasta el final de la temporada tras el despido de Paul Ince . ^{[ 55 ]}

El 7 de diciembre de 2024, tras la marcha de Rubén Sellés al Hull City , Hunt fue nombrado entrenador del primer equipo con un contrato de dos años y medio. ^{[ 56 ]} Fue nominado al premio al Entrenador del Mes de la League One en marzo de 2025 después de llevar al Reading a 3 victorias y 3 empates en 6 partidos. ^{[ 57 ]}

El 26 de octubre de 2025, tras un empate 1-1 con el Doncaster , y con el Reading en el puesto 19 de la League One , Noel Hunt fue despedido. ^{[ 58 ]}