Noel Jacobs

Noel S. Jacobs (1898–1977) fue el primer y único comandante de la Compañía Judía del Cuerpo de Voluntarios de Shanghái .

Nacido en Inglaterra en el seno de una familia metodista, creció en Hong Kong . Fue miembro fundador de la primera tropa de Boy Scouts que se formó en la ciudad. Posteriormente sirvió en las Fuerzas de Defensa de Hong Kong antes de trasladarse a principios de la década de 1920 a Shanghái , donde trabajó para la British-American Tobacco Company . En Shanghái conoció a una joven ruso-judía, Dora Bogomolsky, con quien se casó tras convertirse al judaísmo .

Jacobs asumió el cargo de jefe de la 5.ª Tropa Scout Judía de Shanghái en 1923. Bajo su liderazgo, la tropa prosperó y compitió con éxito con las demás tropas Scout de Shanghái. En el verano de 1932, un grupo de jóvenes judíos de Shanghái, algunos de ellos antiguos Scouts y miembros de la filial de Betar en Shanghái , se reunieron en una dirección poco conocida de Bubbling Well Road para considerar la posibilidad de formar una unidad judía en el Cuerpo de Voluntarios de Shanghái. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1932, tras las hostilidades con los japoneses, un pelotón judío se convirtió en una unidad respetada del Cuerpo de Voluntarios de Shanghái. Estaba al mando del capitán Noel S. Jacobs. El capellán de la Compañía Judía era el reverendo Mendel Brown , líder espiritual de la comunidad sefardí de Shanghái. El 23 de mayo de 1933, el pelotón se amplió para convertirse en la Compañía Hebrea, compuesta exclusivamente por judíos, bajo el mando de Jacobs. La mayoría de sus miembros eran judíos rusos. La Compañía Judía lucía en el cuello del uniforme adornos metálicos de la Estrella de David con las letras "SVC" superpuestas. Uno de sus objetivos no declarados era adquirir experiencia militar para su eventual participación en la lucha por la independencia judía en Palestina. ^{[ 2 ]}

Cuando los combates en la zona china de Shanghái en 1937 amenazaron con extenderse al asentamiento, las unidades extranjeras ocuparon sus posiciones defensivas asignadas, y el Cuerpo de Voluntarios de Shanghái fue movilizado el 17 de agosto, al igual que la Compañía Judía, por un período de tres meses, ocupando puestos predesignados. Por este período de servicio activo, 85 miembros de la compañía recibieron la medalla de emergencia del Consejo Municipal.

El mayor Jacobs estuvo internado hasta el final de la guerra. Su esposa y sus tres hijas habían sido evacuadas previamente a Estados Unidos. En 1949, Jacobs dejó China para regresar a Inglaterra y continuar trabajando para la British-American Tobacco Company. Se jubiló en 1956 y él y su familia finalmente se establecieron en New Milton , Inglaterra. En 1967, sus antiguos Scouts y miembros de la Compañía Judía que habían emigrado a Israel patrocinaron un viaje a Israel para Noel y Dora Jacobs. Según se cuenta, fue un reencuentro sumamente emotivo y feliz. Murió en Inglaterra en 1977 a la edad de 79 años; su esposa falleció unos años después.

Para honrar a su antiguo jefe de tropa y comandante de la Compañía Judía, voluntarios y amigos de todo el mundo patrocinaron un bosque conmemorativo en Modi'in-Maccabim-Re'ut , Israel , en su nombre. El 18 de mayo de 1980 se inauguró una placa conmemorativa en presencia de un grupo de estos admiradores, quienes habían plantado 3500 árboles para recordar la vida de Noel Jacobs. ^{[ 1 ]}