Noel Marshall

Como director, Marshall escribió, coprodujo y protagonizó la película Roar (1981), que giraba en torno a grandes felinos y contaba con la actriz Tippi Hedren , su hijastra Melanie Griffith y sus hijos, John y Jerry. La idea de la película surgió cuando Hedren terminó de filmar La guerra del Sr. Kingstreet en África. Tanto Marshall como Hedren vieron la casa de un guarda de caza en Zimbabue invadida por leones y aprendieron sobre la importancia de la concienciación sobre las especies de animales y grandes felinos en peligro de extinción. Los dos concibieron la idea de una película en la que la familia pudiera participar, que se centraría en muchos felinos africanos. ^{[ 6 ]} Marshall escribió el guion y le dio a la película un título provisional : Leones, leones y más leones . ^{[ 7 ]} También convenció a inversores japoneses y británicos para que aportaran los fondos para la película. ^{[ 3 ]} Marshall y Hedren se acercaron a entrenadores de animales para obtener apoyo en el entrenamiento de numerosos grandes felinos, y les dijeron que la idea era imposible, desestimándolos a ambos como "dementes" y "completamente locos" por permitir grandes felinos en el set sin al menos dos entrenadores experimentados para cada animal. ^{[ 8 ] [ 3 ]} Hedren originalmente quería que el actor Jack Nicholson interpretara el papel del biólogo Hank, pero Marshall mismo aceptó el papel. ^{[ 3 ]}

La producción comenzó en Santa Mónica, California , en 1976; el rodaje de la película estaba programado para durar seis meses, pero tardó 3 años en filmarse y 11 años en realizarse. ^{[ 9 ]} Durante ese tiempo, Marshall y su familia comenzaron a albergar leones primero en su casa de Sherman Oaks , una propiedad que compró en Santa Clarita, y luego en Acton, California . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El elenco de animales llegó a alcanzar los 132 leones, tigres, leopardos, pumas y jaguares. ^{[ 9 ]} Roar estuvo plagada de accidentes debido a las lesiones infligidas al elenco y al equipo por los animales. Se cree que más de 70 personas resultaron heridas, lo que le valió a la película el título de "la película más peligrosa jamás realizada". ^{[ 12 ]} Los ataques de los leones a Marshall durante las escenas pusieron en peligro su vida; sus heridas por arañazos y mordeduras de león se infectaron y posteriormente le causaron gangrena. ^{[ 13 ]} Otros accidentes incluyeron una inundación por la rotura de una presa, un incendio, destrucción de equipos, problemas financieros y un virus felino que afectó a la mayoría de los grandes felinos. ^{[ 10 ]}

Marshall usó las ganancias de su puesto ejecutivo en El Exorcista para ayudar a financiar la película, lo que llevó a algunos miembros del equipo a creer que estaba plagada por la "maldición de El Exorcista" debido a su asociación financiera. ^{[ 8 ] [ 14 ]} Después de dos años de producción, la mayoría de los financistas ya habían retirado su dinero. ^{[ 15 ] [ 8 ]} Las finanzas impidieron que Marshall y su familia pagaran las facturas de comida de los animales y pagar los daños causados ​​se convirtió en una carga; los inversionistas hicieron pagos de hasta $1 millón, pero esto apenas saldó la deuda. Esto resultó en la venta de sus cuatro casas para pagar la deuda, y todo el equipo de producción fue despedido para compensar las pérdidas. ^{[ 10 ]} Marshall y Hedren decidieron continuar la producción y reconstruyeron los decorados que habían sido destruidos, y contrataron a muchos miembros diferentes del equipo para terminar la película. ^{[ 8 ]} El presupuesto de la película aumentó debido a los problemas y costó $17 millones en total. Cuando finalmente se estrenó fuera de los EE. UU. en 1981, recibió críticas negativas y recaudó 2 millones de dólares ^{[ N 1 ]} en todo el mundo. ^{[ 16 ]} Se proyectó solo una semana en cines. ^{[ 11 ] [ 17 ]}

Después del rodaje de Roar , los grandes felinos utilizados fueron trasladados a la Reserva Shambala , establecida por Hedren. ^{[ 10 ]}

Marshall iba a producir una adaptación cinematográfica de la novela biográfica de 1978, Shadowland, de William Arnold, después de que Marie Yates, entonces agente literaria de Arnold, negociara un acuerdo cinematográfico con Marshall. Los derechos de la película, titulada Frances , fueron vendidos por Yates a Brooksfilms , la productora de Mel Brooks . Marshall afirmó que le ofreció una mejor posición en la producción si cedía los derechos a Brooks sin pagarle a Marshall sus honorarios como coproductora, y si eliminaba a Arnold del contrato y se deshacía fácilmente de él. Arnold terminó presentando una demanda contra la compañía y el productor Jonathan Sanger por infracción de derechos de autor. ^{[ 18 ]}

Una película posterior en la que Marshall también figuró como productor fue A Night in the Life of Jimmy Reardon (1988), protagonizada por River Phoenix , ^{[ 19 ]} aunque nunca volvió a dirigir ni a actuar en ninguna otra película. ^{[ 13 ]} Dejó el mundo del espectáculo para dedicarse al marketing de una HMO en Florida. The Daily Beast informa que estaba trabajando en un guion cinematográfico antes de su muerte. ^{[ 20 ]}