Noel Parmentel

Noel Edward Parmentel Jr. (21 de junio de 1926 - 31 de agosto de 2024) fue un escritor estadounidense, figura destacada del periodismo político , la literatura y la cultura neoyorquinas del siglo XX. Se le conocía por criticar a figuras políticas de izquierda y derecha a las que consideraba "impostoras". Se le atribuye la creación de una pregunta muy citada sobre Richard Nixon : "¿Le comprarías un coche usado a este hombre?". Escribió para publicaciones como The Nation , National Review y Esquire . Parmentel fue mentor de escritores como John Gregory Dunne y Joan Didion . Colaboró ​​en películas con Norman Mailer y Richard Leacock , y aconsejó a Mailer que se presentara a la alcaldía de Nueva York en 1969.

Nacido en 1926 en el barrio de Algiers de Nueva Orleans , Parmentel asistió a la Universidad de Tulane después de servir en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , y se mudó a la ciudad de Nueva York en la década de 1950. ^{[ 1 ]} Allí, rápidamente se convirtió en una figura prominente en los círculos literarios y en el periodismo político, "el alto y desgarbado comentarista independiente de Nueva Orleans", ^{[ 2 ]} conocido por sus ingeniosos ensayos, generalmente dirigidos a aquellos a quienes consideraba "impostores", ya fueran de izquierda o de derecha. ^{[ 3 ]} "Cualquiera que supiera algo sobre Nueva York entonces conocía a Noel", escribió Dan Wakefield en New York in the Fifties , describiendo cómo Parmentel hacía "un arte refinado del insulto étnico", alimentándose de su "reputación de escandaloso", y atacando a la derecha en The Nation , a la izquierda en National Review , y a ambos en Esquire . ^{[ 4 ]} Era "un no respetaba raza, tradición ni posición social", su estilo "el de un asesino con hacha, aunque uno gracioso", en palabras de su primer protegido John Gregory Dunne ; ^{[ 5 ]} William F. Buckley Jr. escribió con admiración sobre el "arte vituperativo" de Parmentel. ^{[ 6 ]} En el Nueva York de la época, aunque los "impostores" estaban distribuidos proporcionalmente entre las clases políticas, la izquierda era más numerosa que la derecha; Parmentel, por lo tanto, tenía la reputación en algunos círculos de ser un ultraconservador, aunque él se describía a sí mismo como un "individualista reaccionario". ^{[ 1 ]} ( Carey McWilliams , editor de The Nation , atribuyó a Parmentel la introducción de la muy citada frase sobre Richard Nixon : "¿Le comprarías un coche usado a este hombre?"). ^{[ 7 ]} Entre aquellos a quienes respetaba por no ser "impostores" se encontraban figuras tan diversas como el sociólogo C. Wright Mills , el político Adam Clayton Powell Jr. , el jefe de Tammany Hall, Carmine DeSapio , y el padre James Harold Flye , mentor de James Agee . ^{[ 8 ]}

Entre sus ensayos más recordados se encuentran un artículo sobre Jóvenes Americanos por la Libertad titulado El acné y el éxtasis , ^{[ 9 ]} uno llamado John Lindsay : Menos de lo que parece , ^{[ 10 ]} y uno sobre Henry Kissinger llamado Portnoy en el Potomac. ^{[ 11 ]} En 1964, él y Marshall Dodge publicaron Folk Songs for Conservatives, ilustrado por el caricaturista David Levine y que contenía letras como "Won't You Come Home, Bill Buckley " , "Hang Down Your Head, Tom Dewey " , "D'Ye Ken John Birch " y " I Dreamed I Saw Roy Cohn Last Night ", con un disco LP complementario de las canciones supuestamente cantadas por "Noel X and the Unbleached Muslims"; ^{[ 12 ]} y él y Levine publicaron un folleto de rimas y caricaturas de figuras de la Administración Johnson llamado Meanwhile, Back at the Ranch . ^{[ 13 ]}

Parmentel fue reconocido por ayudar a lanzar las carreras de jóvenes escritores aspirantes de las décadas de 1950 y 1960. John Gregory Dunne lo llamó "lo más cercano a un mentor que he conocido... Me enseñó a no aceptar nada sin cuestionarlo, a cuestionarlo todo, sobre todo a ser cauteloso. De él desarrollé una mirada para los matices sociales, aprendí a mirar con una chispa de compasión lo socialmente inaceptable, a buscar la mancha de la metástasis en lo socialmente aceptable". ^{[ 14 ]} Joan Didion fue apadrinada por Parmentel ^{[ 1 ]} y encontró su primer público para sus ensayos serios gracias a las recomendaciones de Parmentel; gracias a sus esfuerzos se publicó su primera novela (a la que está dedicada, Run, River ); algunos aspectos del personaje "Warren Bogart" en su novela A Book of Common Prayer están inspirados en Parmentel. ^{[ 15 ]}

El vibrante ambiente intelectual neoyorquino de las décadas de 1950 y 1960 se desvaneció con el declive general de la ciudad en las décadas de 1970 y 1980, y la actividad de Parmentel disminuyó junto con la de otras figuras prominentes de aquellos años dorados. Posteriormente, publicó ensayos ocasionales, principalmente en The Nation . ^{[ 16 ]}

Durante finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Parmentel mantuvo una relación con Joan Didion . ^{[ 25 ]} Su primer matrimonio fue con Peggy O'Neil, con quien tuvo un hijo y de quien posteriormente se divorció. En sus últimos años, vivió en Fairfield, Connecticut , y mantuvo una relación duradera con Vivian Sorvall. Falleció en un hospital de West Haven, Connecticut , el 31 de agosto de 2024, a la edad de 98 años. ^{[ 1 ]}

• Dunne, John Gregory, Quintana y amigos (Dutton 1978), ISBN 978-0-525-18675-5
• Wakefield, Dan, Nueva York en los años cincuenta (Houghton Mifflin 1992), ISBN 978-0-9759760-3-6