Zona de incumplimiento

En la legislación ambiental de Estados Unidos , un área de incumplimiento es un área que excede los límites de contaminación para uno o más contaminantes criterio : ozono (O₃ ₎ , material particulado atmosférico (PM₂.₅ _/ PM₁₀ ₎ , plomo (Pb), monóxido de carbono (CO), óxidos de azufre (SOₓ ₎ y óxidos de nitrógeno (NOₓ ₎ . ^{[ 1 ]}

Los contaminantes criterio y sus respectivos límites se definen en las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiente , que formaron parte de las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1970 (PL 91-604, Sec. 109). Para cada contaminante criterio, la EPA establece dos normas diferentes: primaria y secundaria. ^{[ 2 ]} Las normas primarias se establecen en niveles diseñados para proteger la salud humana, para poblaciones sensibles que pueden verse afectadas por contaminantes como personas asmáticas, niños y ancianos. ^{[ 2 ]} Las normas secundarias se establecen para prevenir impactos en la infraestructura, la agricultura y el bienestar público. ^{[ 2 ]} Las normas se han actualizado varias veces desde 1970. ^{[ 3 ]} Los seis contaminantes criterio en particular se monitorean debido a sus conocidos efectos nocivos en la salud humana y el medio ambiente. ^{[ 1 ]} Un área con aire exterior que excede el límite para un contaminante dado se considera en incumplimiento para ese contaminante. Un área puede ser considerada zona de incumplimiento para un contaminante y zona de cumplimiento para otros. Sin embargo, estos contaminantes suelen estar relacionados entre sí, por lo que una zona de incumplimiento generalmente no cumple con múltiples estándares. Por ejemplo, los óxidos de nitrógeno y el ozono están fuertemente correlacionados. ^{[ 4 ]}

Cuando la Agencia de Protección Ambiental (EPA) modifica las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiente (NAAQS) o añade una nueva, la Ley de Aire Limpio (PL 91-604, Sec. 109) (CAA) estipula que la EPA debe evaluar si se cumplen las NAAQS en todo el condado. ^{[ 5 ] [ 6 ]}   Las normas actuales y anteriores se almacenan en un Libro Verde de la EPA para los contaminantes criterio. ^{[ 5 ]} Los gobiernos estatales y tribales deben recomendar designaciones para las áreas en su jurisdicción con respecto a las nuevas NAAQS dentro de un año. ^{[ 6 ]} Las recomendaciones estatales y tribales deben basarse en los datos de calidad del aire disponibles. ^{[ 6 ]} La EPA revisa las recomendaciones de los gobiernos estatales y tribales y los datos locales de calidad del aire, y designa a cada región una de tres clasificaciones dentro de los dos años posteriores a la adición o revisión de las NAAQS. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las clasificaciones incluyen:

• logro/no clasificable – Estas áreas están más limpias que las NAAQS. ^{[ 6 ]}

• inclasificable – No hay datos suficientes para emitir un juicio en estas áreas. ^{[ 6 ]}

• Incumplimiento: Un contaminante supera los NAAQS en esta área. ^{[ 6 ]}

Cuando se considera que un área no cumple con los estándares, la Ley de Aire Limpio (CAA) exige que los gobiernos estatales y locales desarrollen un plan de corrección en un plazo de tres años. ^{[ 6 ]} Se alienta a los gobiernos tribales a crear un plan de implementación, pero no es obligatorio. ^{[ 6 ]} Los planes se denominan Planes de Implementación Estatales o Planes de Implementación Tribales. El estado o la tribu pueden solicitar que un área sea reclasificada como "área de cumplimiento/no clasificable" después de tres años consecutivos de cumplir con el estándar de la EPA para el/los contaminante(s) pertinente(s). ^{[ 6 ] [ 8 ]} Si se aprueba, el área ya no se considerará un área de incumplimiento. Sin embargo, si posteriormente se demuestra que el área ya no cumple con el estándar, se reclasifica como un área de incumplimiento. ^{[ 8 ]} Como resultado, las áreas que se encuentran justo por debajo del límite de la EPA pueden intentar reducir aún más sus niveles de contaminación para mitigar la posibilidad de incumplir brevemente el estándar y perder su designación como área de cumplimiento. ^{[ 8 ]}

La Ley de Aire Limpio (PL 91-604, Sec. 110) (CAA) estipula que los gobiernos estatales deben establecer varios tipos de Planes de Implementación Estatales (SIP) que aborden regiones en diferentes escalas espaciales e involucren la participación pública. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los SIP de infraestructura cubren el estado y detallan cómo un estado planea mantener y cumplir con los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiente (NAAQS) establecidos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). ^{[ 9 ] [ 10 ]} El objetivo de los SIP es demostrar que un estado puede implementar los cambios necesarios para cumplir con los nuevos NAAQS e identificar los métodos principales que se implementarán. ^{[ 9 ]} Los SIP de infraestructura se apoyan en los SIP de áreas de incumplimiento, que se redactan para un área de incumplimiento determinada y varían según factores locales únicos de cada área. ^{[ 9 ]}

Cada tipo de SIP debe ser presentado para su aprobación por la EPA, pero se activan para reevaluación y presentación por diferentes eventos. ^{[ 9 ]} Los SIPS de infraestructura deben ser revisados ​​y presentados a la EPA para su aprobación dentro de los 3 años de un NAAQS nuevo o revisado. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Los SIP de áreas de incumplimiento deben ser aprobados por la EPA 18 o 24 meses después de la designación de un área como área de incumplimiento a través del proceso de designación. ^{[ 12 ] [ 9 ]} Dependiendo del contaminante criterio que está violando el NAAQS, el SIP del área de incumplimiento debe ser presentado en diferentes momentos. Los contaminantes criterio que deben presentarse 18 meses después de que un área haya sido designada incluyen dióxido de azufre (SO ₂ ), dióxido de nitrógeno (NO ₂ ), contaminación por partículas gruesas (PM ₁₀ ), contaminación por partículas finas (PM _2.5 ) y plomo (Pb). ^{[ 9 ]} El ozono (O ₃ ) y el monóxido de carbono (CO) deben presentarse 24 meses después de la designación. ^{[ 9 ]}

Como requisito previo para la presentación de los SIP a la EPA para su aprobación, los SIP también deben ser incorporados a la legislación estatal. ^{[ 9 ]} La EPA revisa los SIP y presenta un dictamen preliminar de cada SIP para comentarios públicos, antes de presentar una decisión final. ^{[ 9 ]} Una vez aprobados, las medidas de control detalladas en los SIP se vuelven exigibles ante los tribunales. ^{[ 9 ]} Si un estado no presenta un SIP o el SIP presentado es rechazado, la EPA debe redactar un Plan de Implementación Federal (FIP). ^{[ 9 ] [ 13 ]} La EPA puede redactar FIP para abordar las áreas de incumplimiento si los gobiernos tribales optan por no elaborar un SIP. ^{[ 13 ]}

Dentro de la Ley de Aire Limpio (PL 91-604, Sec. 109) (CAA), la Agencia de Protección Ambiental (EPA) puede revisar y modificar las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiente (NAAQS) para cada contaminante, tanto primario como secundario. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Además, la CAA estipula que la base de cada NAAQS se revise cada 5 años para comprobar su precisión y relevancia científica. ^{[ 15 ]} El proceso de revisión consta de 6 fases generales que buscan evaluar el conocimiento científico actual, incluir la opinión pública, reevaluar el riesgo de cada contaminante y crear una política integral. ^{[ 16 ]}

• Fase de planificación: revisa las nuevas evidencias científicas y solicita información pública. ^{[ 16 ]}
• Fase de evaluación: la EPA elabora evaluaciones de riesgo cuantitativas para la norma que se está revisando. ^{[ 16 ]}
• Evaluación Científica Integrada (ISA): combina la base general para los juicios políticos, tanto históricos como generados en la fase de planificación. ^{[ 16 ]}
• Evaluación de Riesgo/Exposición (REA): Realiza mediciones cuantitativas del riesgo basadas en las fases de Evaluación y ISA. ^{[ 16 ]}
• Evaluación de políticas (EP) - La alta dirección de la EPA revisa diferentes opciones de políticas. El público puede comentar sobre las opciones de políticas durante esta fase. ^{[ 16 ]}
• Fase de reglamentación: Se presenta un borrador de la política elegida por la Dirección de la EPA para su posterior revisión pública. El resultado de este período de comentarios es una actualización final de las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiente (NAAQS) de la EPA. ^{[ 16 ]}

La EPA mantiene una lista de áreas que no cumplen con los estándares para todos los contaminantes criterio en los Estados Unidos, clasificadas por condado y ordenadas por estado como parte de su Libro Verde. ^{[ 17 ]} El Libro Verde contiene datos desde 1992 hasta la actualidad y detalles sobre en qué año(s) un condado no alcanzó los estándares. Proporciona esta información junto con otros datos, como la población del condado y la gravedad de la contaminación registrada.

Al 31 de octubre de 2023, designa a 258 condados como no alcanzando los estándares para al menos un contaminante. ^{[ 17 ]} Desde 1992, un total de 2094 condados han sido un área de incumplimiento para al menos un contaminante durante al menos un año.

•  Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .