Tecnología sin fines de lucro

La tecnología sin fines de lucro es el uso deliberado de la tecnología por parte de organizaciones sin fines de lucro para maximizar el potencial en numerosas áreas, principalmente en el apoyo a la misión de la organización y el cumplimiento de los requisitos de informes a financiadores y reguladores.

Los tipos de tecnología no difieren entre organizaciones con y sin fines de lucro. La tecnología sin fines de lucro se diferencia por sus estrategias y propósitos específicos. Numerosas organizaciones sin fines de lucro abordan la tecnología con énfasis en la rentabilidad debido a presupuestos limitados. La tecnología de la información en particular ofrece soluciones de bajo costo para que las organizaciones sin fines de lucro aborden las necesidades administrativas, de servicio y de marketing. La implementación de la tecnología otorga a las organizaciones sin fines de lucro la oportunidad de asignar mejor los recursos de personal que no realizan tareas administrativas para centrarse en los servicios directos que brinda la organización. ^[1]

Debido a la amplitud inherente del tema y a la naturaleza cambiante de la tecnología en general, la esfera de la tecnología sin fines de lucro es algo difícil de definir. A pesar de esto, para proporcionar una base estable sobre la que pueda sostenerse el resto de este debate, es necesario establecer una base de definiciones tanto de referencia como integradas.

La tecnología sin fines de lucro se puede definir en términos generales como cualquier herramienta tecnológica que ayude a una organización sin fines de lucro a trabajar con un mayor impacto social en el avance de la misión organizacional general. ^[2] La tecnología es esencial para avanzar y gestionar eficazmente una organización sin fines de lucro, y desempeña un papel importante en la publicidad de los bienes y servicios ofrecidos, la comunicación de la misión y el reclutamiento de voluntarios, entre otras cosas. ^{[3] Desde su uso reflexivo para mejorar los esfuerzos} de comunicación organizacional tanto internos como externos , hasta una mayor capacidad para medir, evaluar y rastrear y participar con mayor éxito en iniciativas específicas, el uso de la tecnología dentro del sector sin fines de lucro es muy amplio. ^[4]

El uso de tecnología asociado con las organizaciones sin fines de lucro no es de naturaleza específica, es decir, las tecnologías y los usos específicos de dicha tecnología por parte de las organizaciones sin fines de lucro no pueden vincularse únicamente al sector sin fines de lucro. Por ello, la construcción de una definición de tecnología sin fines de lucro se basa en gran medida en el uso.

Las organizaciones sin fines de lucro utilizan computadoras, Internet y otras tecnologías de redes para diversas tareas, entre ellas , la gestión y el apoyo a los voluntarios , la gestión de donantes , el seguimiento y el apoyo a los clientes, la gestión de proyectos, la gestión de recursos humanos (personal remunerado), la contabilidad financiera, la evaluación de programas , la investigación, el marketing, el activismo y la colaboración. Las organizaciones sin fines de lucro que participan en actividades de generación de ingresos, como la venta de entradas, también pueden utilizar la tecnología para estas funciones.

Algunos programas tecnológicos se crean específicamente para su uso por parte de organizaciones sin fines de lucro. Por ejemplo, hay más de 30 paquetes de software diseñados para que las organizaciones sin fines de lucro los utilicen para analizar donaciones, ^[5] gestionar voluntarios, ^[6] hay software diseñado para ayudar en la gestión de refugios de animales, ^[7] software para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a gestionar mascotas, rescate de animales, gestión de códigos del condado, ^[8] software para ayudar a los grupos de artes escénicas sin fines de lucro a vender entradas y gestionar donantes, software para gestionar clubes deportivos, ^[9] y así sucesivamente.

Las organizaciones sin fines de lucro también utilizan software propietario y de código abierto , así como diversas herramientas en línea (la World Wide Web , el correo electrónico , las redes sociales en línea, ^[10] wikis , blogs web voluntarios ^[11] microblogging , etc.), que también son utilizadas por empresas con fines de lucro. Los grupos sin fines de lucro pueden aprovechar los servicios basados ​​en la web en su difusión mediática, utilizando agencias de noticias en línea como Nonprofit Newswire.com para difundir sus comunicados de prensa. ^[12]

Debido a sus presupuestos limitados, las organizaciones sin fines de lucro pueden no estar en condiciones de actualizar su hardware o software, comprar computadoras o herramientas de Internet o brindar capacitación tecnológica a su personal en la misma medida que las empresas con fines de lucro. Esto significa que, a menudo, las organizaciones sin fines de lucro pueden estar en el lado equivocado de la brecha digital .

Si se implementa correctamente, la tecnología puede beneficiar a las organizaciones sin fines de lucro de diversas maneras. Un beneficio obvio es la difusión de información. Las herramientas tecnológicas (por ejemplo, computadoras y teléfonos celulares) y las plataformas (por ejemplo, Facebook y Twitter) permiten la agregación y distribución a gran escala de conocimiento e información. En la medida en que las herramientas y plataformas puedan integrarse, las organizaciones sin fines de lucro pueden servir mejor a sus clientes y a sí mismas.

Krause y Quick analizaron una fusión de este tipo en el área de las "intervenciones de salud materna". ^[13] Al combinar la plataforma de redes sociales de Facebook con los mensajes de texto SMS, la Comisión de Mujeres Refugiadas (WRC) pudo lanzar una nueva iniciativa, a la que denominó "Mama". La misión de Mama es reunir a los profesionales clínicos en un foro virtual (es decir, su página de Facebook) con el fin de compartir información y brindar apoyo. Dada la lejanía de las localidades en las que se encuentran muchos trabajadores de la salud materna, el acceso regular a Internet puede resultar difícil, si no imposible. ^[13] Pero con la ayuda de los mensajes SMS, este problema se vuelve totalmente manejable.

La plataforma Mama acepta mensajes de texto enviados desde cualquier parte del mundo. Estos mensajes aparecen automáticamente en la página de Facebook de Mama, lo que permite a los profesionales con un acceso más fiable a Internet evaluar la situación y responder. ^[13] Una vez que la comunidad Mama llega a un consenso, se envía un mensaje de texto al profesional original. Aunque este proceso es un poco deliberativo, es de todos modos fundamental para lograr resultados beneficiosos tanto para la organización como para la población a la que pretende servir. ^[13] Sin un vínculo SMS-Facebook, los trabajadores de la salud materna que están profundamente arraigados en el campo quedarían aislados de sus colegas y de la información. La tecnología, al parecer, es adecuada para salvar esta brecha espacial.

Las reducciones de costos y las mejoras de eficiencia también pueden alentar a las organizaciones sin fines de lucro a adoptar nuevas tecnologías digitales y de información. Según Luksetich et al., los gastos administrativos son particularmente molestos para las organizaciones sin fines de lucro y sus partes interesadas. ^[14] En la medida en que la tecnología pueda considerarse un ahorro de costos administrativos a largo plazo, se vuelve cada vez más probable que las organizaciones sin fines de lucro adopten la tecnología de la información. Hamann y Bezboruah presentaron esta premisa en un estudio reciente, señalando que las organizaciones sin fines de lucro pueden tener un mayor incentivo para implementar la tecnología para el cumplimiento de tareas administrativas en lugar de tareas de prestación de cuidados. ^[15]

Un último beneficio, en gran medida no cuantificable, de la tecnología sin fines de lucro es el grado en que estas herramientas pueden salvar vidas y lo hacen. Mama, en particular, ha desarrollado un "Contador de vidas salvadas" para que los miembros puedan documentar cada vez que salvan la vida de una "mujer, una niña o un recién nacido". ^[13] El contador es importante porque reconoce tanto los logros individuales como las mejores prácticas basadas en la evidencia. Además, es un recordatorio y una celebración constante de la vida, en marcado contraste con las prácticas convencionales en este campo, que tienden a documentar únicamente las muertes de madres. ^[13]

El uso de las redes sociales por parte de las organizaciones sin fines de lucro debe seguir un modelo de administración que incluya actos de reciprocidad, responsabilidad y rendición de cuentas en un esfuerzo por fomentar las relaciones entre las organizaciones sin fines de lucro y poner a los partidarios en primer plano. ^[16] Hacer referencia a los socios y partidarios de la organización es una forma de expresar estos ideales a través del uso de las redes sociales. ^[16] Además, enumerar el uso específico de las donaciones y los voluntarios por parte de las organizaciones sin fines de lucro, así como publicar los nombres de los miembros de la junta y la declaración de misión, puede cubrir los componentes de responsabilidad y rendición de cuentas. ^[16]

Y aunque la mayoría de los sitios de redes sociales ofrecen servicios gratuitos, para que las redes sociales sean más efectivas, las organizaciones deben proporcionar experiencias interactivas continuas para los usuarios, lo que requiere horas de trabajo adicionales. ^[16] Se estima que para una organización sin fines de lucro de tamaño mediano con ingresos entre $1 y $5 millones anuales, tener presencia en las redes sociales costará, en promedio, $11 mil anuales para lograr un nivel adecuado de interacción. ^[17] Algunos ejemplos de dichos componentes interactivos para un sitio web sin fines de lucro pueden incluir: videos descargables, feeds RSS , salas de chat , encuestas o sondeos, publicaciones vinculadas y, siempre, información de contacto. ^[16]

En una encuesta realizada con organizaciones sin fines de lucro de tamaño mediano, el 51 por ciento informó que dedicaban entre una y cinco horas semanales a atender las redes sociales. ^[17] Además, a medida que la presencia de las organizaciones sin fines de lucro en las redes sociales crecía, se necesitaban más horas para mantener el mismo nivel de interacción. Sin embargo, estos mismos encuestados sin fines de lucro, que habían estado usando las redes sociales durante al menos 12 meses, informaron resultados menos que estelares para atraer nuevos donantes o voluntarios, que había sido una de las principales motivaciones para establecer una presencia en las redes sociales. ^[17] Por lo tanto, si una organización sin fines de lucro insiste en tener una presencia establecida en las redes sociales, se recomienda continuar con los canales directos de comunicación, como los correos directos, que aún superan al correo electrónico y al marketing en las redes sociales . ^[17]

Mientras que una empresa con fines de lucro puede tener el presupuesto para contratar a un miembro del personal a tiempo completo o un consultor a tiempo parcial para ayudar con el uso de la tecnología informática y de Internet, las organizaciones sin fines de lucro suelen tener menos recursos financieros y, por lo tanto, es posible que no puedan contratar a una persona a tiempo completo para gestionar y respaldar el uso de la tecnología. Si bien hay organizaciones sin fines de lucro que pueden permitirse pagar personal dedicado a gestionar y respaldar las necesidades tecnológicas de las organizaciones sin fines de lucro, muchos de los que apoyan a las organizaciones sin fines de lucro en su uso de la tecnología son miembros del personal que tienen diferentes funciones principales (llamados técnicos accidentales ) y voluntarios .

Aquellos que brindan apoyo a organizaciones sin fines de lucro con respecto a su uso de computadoras, Internet y tecnologías de redes a veces se conocen como eRiders o circuit riders , o más ampliamente como NTAP (Proveedores de asistencia tecnológica sin fines de lucro).

NTEN: The Nonprofit Technology Enterprise Network (Red de empresas tecnológicas sin fines de lucro) es una asociación de miembros para personas que se ofrecen como voluntarias o trabajan a cambio de un pago para apoyar la tecnología sin fines de lucro .

Una variedad de organizaciones apoyan la adquisición de tecnología por parte de las OSFL, ya sea hardware o software.

Algunas ONG (por ejemplo, Free Geek o Nonprofit Technology Resources ) apoyan a ONG locales con computadoras personales renovadas a precios reducidos.

En Estados Unidos y Canadá, una asociación de miembros basada en la web que ofrece a las organizaciones sin fines de lucro descuentos en productos y servicios, incluidos los proveedores de tecnología, es el Non-Profit Purchasing Group.

Para las áreas o naciones en desarrollo, la tecnología puede estar disponible en las organizaciones mencionadas en Tecnología informática para áreas en desarrollo .

En los últimos tiempos, varios factores han influido en la capacidad de las organizaciones sin fines de lucro para adoptar tecnologías de la información. Los recortes en los servicios del sector público, las disminuciones del gasto gubernamental, el mayor escrutinio del sector público, el aumento de la competencia y la mayor transparencia financiera son problemas que enfrentan hoy las organizaciones sin fines de lucro. ^[18] Debido a estos problemas, se ha vuelto cada vez más importante que las organizaciones sin fines de lucro conozcan las mejores prácticas y los posibles obstáculos a la hora de adoptar prácticas de TI eficaces en el sector público.

La planificación se ha convertido en una de las prácticas más importantes para la utilización estratégica exitosa de la tecnología de la información. ^[19] Un estudio de 2003 encontró que el 79 por ciento de las organizaciones en 2003 (frente al 55 por ciento en 2000) tenían algún tipo de "plan estratégico" específicamente para el uso de Internet, tendiendo a ser "organizaciones benéficas de tamaño mediano con ingresos medios y presupuestos web más grandes, así como las que configuran sus sitios antes y los actualizan con mayor frecuencia". ^[20] Entre las prácticas más importantes en la planificación de TI están la presupuestación, la capacitación y la dotación de personal. Un estudio de 2007 de Public Administration Review muestra que la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro presupuestan para la compra y actualización de hardware (57 por ciento) y software (58 por ciento), así como el mantenimiento de computadoras (63 por ciento), pero solo el 36 por ciento presupuesta para capacitación relacionada con las computadoras. Sin embargo, estos métodos de planificación reciben solo el 9 por ciento del presupuesto después de eliminar los costos de personal, lo que es de particular importancia porque el 56 por ciento de las organizaciones sin fines de lucro informan que menos del 2 por ciento está disponible para estas actividades esenciales de TI. La cantidad reservada para capacitación varía considerablemente dependiendo de los presupuestos generales, lo que hace que la capacitación sea un lujo para las organizaciones con presupuestos más bajos. ^[21]

• Creación de capacidades
• Jinete de circuito
• Informática comunitaria
• Centro tecnológico comunitario
• Activismo en Internet
• Tecnología informática para áreas en desarrollo
• NTAP (Proveedor de asistencia tecnológica sin fines de lucro)
• La Fundación Rosetta

• TechSoup: donaciones de productos tecnológicos, servicios de datos y acceso a soporte técnico para organizaciones benéficas, ONG y sin fines de lucro
• Red de Tecnología Sin Fines de Lucro (NTEN): asociación de miembros para aquellos interesados ​​en tecnología sin fines de lucro
• Idealware: Reseñas y recursos para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a elegir software
• TechChange: Cursos y recursos de aprendizaje sobre temas de tecnología y cambio social