No retroactividad

La no retroactividad es el principio jurídico que establece que las leyes no se aplican retroactivamente y que las leyes ex post facto están prohibidas. Este principio puede aplicarse tanto a las decisiones judiciales como a la legislación. El principio de no retroactividad es ampliamente reconocido en el derecho internacional, como los tratados, ^{[ 1 ]} aunque los tratados pueden tener efecto retroactivo si las partes así lo desean. ^{[ 2 ]} También es ampliamente reconocido en el derecho penal, al menos en lo que respecta a la prohibición de sanciones penales que no estaban vigentes en el momento del delito. Como principio de derecho penal, se reconoce, por ejemplo, en el Convenio Europeo de Derechos Humanos ^{[ 3 ],} así como en la Constitución de los Estados Unidos .

Los sistemas jurídicos varían considerablemente en la medida en que aplican el principio a las leyes civiles y administrativas. ^{[ 4 ]} Los sistemas jurídicos también varían considerablemente en la medida en que las resoluciones judiciales sobre cuestiones de derecho, como las de un tribunal constitucional, tienen efecto retroactivo. La Corte Suprema de los Estados Unidos, por ejemplo, ha negado con frecuencia el efecto retroactivo a sus resoluciones constitucionales sobre procedimiento penal. ^{[ 5 ]} La primera decisión de este tipo se produjo en el caso Linkletter v. Walker en 1965. ^{[ 6 ]}

Existe una tensión frecuente entre el principio de irretroactividad y el castigo de los crímenes de lesa humanidad . Por ejemplo, en el caso del expresidente chadiano Hissène Habré , el Tribunal de la CEDEAO invocó el principio de irretroactividad para impedir que Habré fuera juzgado en Senegal en virtud de una ley retroactiva, exigiendo en su lugar que fuera juzgado en un nuevo tribunal ad hoc, las Salas Extraordinarias Africanas . ^{[ 7 ]}

Históricamente, el principio de irretroactividad de la ley estatutaria surgió en la antigua República Romana , consolidándose plenamente en el siglo II a. C. Esto representó una evolución respecto a la concepción anterior de los principios jurídicos ( ius ) como inmutables y las leyes como meras aclaraciones de la ley existente. Según esa concepción anterior, las leyes estatutarias tenían efecto absoluto e inmediato. Sin embargo, con el tiempo, se hizo habitual que muchas leyes, como la Lex Falcidia , rechazaran explícitamente la retroactividad, y con el tiempo esto llegó a ser reconocido como la regla general. ^{[ 8 ]}