Planta no vascular

Las plantas no vasculares son aquellas que carecen de un sistema vascular compuesto por xilema y floema . En su lugar, pueden poseer tejidos más simples con funciones especializadas para el transporte interno de agua.

Las plantas no vasculares incluyen dos grupos distantemente relacionados:

• Briofitas , un grupo informal que los taxónomos ahoraSe consideran tres divisiones distintas de plantas terrestres : briofitas (musgos), marfantiofitas (hepáticas) y antocerotas (antocerotas). En todas las briofitas, las plantas primarias son los gametofitos haploides , siendo la única porción diploide el esporofito adherido, que consta de un tallo y un esporangio . Debido a que estas plantas carecen de tejidos conductores de agua lignificados , no pueden alcanzar la altura de la mayoría de las plantas vasculares .
• Algas , especialmente algas verdes . Las algas constan de varios grupos no relacionados. Solo los grupos incluidos en Viridiplantae todavía se consideran parientes de las plantas terrestres. ^{[ 1 ] : 6 [ 2 ]}

A estos grupos se les denomina a veces "plantas inferiores", en referencia a su condición de ser los primeros grupos de plantas en evolucionar, pero este término es impreciso, ya que ambos grupos son polifiléticos y puede incluir criptógamas vasculares , como los helechos y sus afines que se reproducen mediante esporas. Las plantas no vasculares suelen ser de las primeras especies en colonizar territorios nuevos e inhóspitos, junto con los procariotas y los protistas , y por lo tanto funcionan como especies pioneras .

Los musgos y las hepáticas foliosas poseen estructuras llamadas filidios que se asemejan a hojas , pero que consisten únicamente en láminas celulares sin espacios de aire internos, cutícula ni estomas , y sin xilema ni floema. En consecuencia, los filidios no pueden controlar la tasa de pérdida de agua de sus tejidos y se denominan poiquilohídricos . Algunas hepáticas, como Marchantia , poseen cutícula, y los esporofitos de los musgos tienen tanto cutícula como estomas, características importantes en la evolución de las plantas terrestres . ^{[ 3 ]}

Todas las plantas terrestres tienen un ciclo de vida con alternancia de generaciones entre un esporofito diploide y un gametofito haploide , pero en todas las plantas terrestres no vasculares, la generación gametofítica es dominante. En estas plantas, los esporofitos crecen a partir de los gametofitos y dependen de ellos para el suministro de agua, nutrientes minerales y fotosintatos, los productos de la fotosíntesis .

Las plantas no vasculares desempeñan funciones cruciales en sus entornos. A menudo predominan en ciertos biomas como turberas, pantanos y tundra de líquenes , donde realizan funciones ecosistémicas primarias. Además, en los pantanos , los musgos albergan comunidades microbianas que contribuyen al funcionamiento de las turberas. Esto proporciona bienes y servicios esenciales para los seres humanos, como sumideros globales de carbono, sistemas de purificación de agua, reservas de agua dulce, biodiversidad y recursos de turba . Esto se logra mediante la adquisición de nutrientes de las plantas dominantes en condiciones de escasez de nutrientes. ^{[ 4 ]}

Las plantas no vasculares también pueden desempeñar funciones importantes en otros biomas como desiertos, tundra y regiones alpinas. Se ha demostrado que contribuyen a la estabilización del suelo, la fijación de nitrógeno, la asimilación de carbono, etc. Todos estos son componentes cruciales en un ecosistema en el que las plantas no vasculares desempeñan un papel fundamental. ^{[ 5 ]}