Gigante de Nooksack

El Gigante de Nooksack era un abeto Douglas costero ( Pseudotsuga menziesii var. menziesii ) superlativo que crecía en Loop's Ranch (ahora Alpenglow Farm) en Maple Falls en el estado de Washington . Fue talado a principios de 1896 en la propiedad de Alfred Bruce Loop con una sierra de mano por un equipo de hombres en North Fork del río Nooksack. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El árbol fue medido con una cinta después de ser talado y tenía 465 pies (142 m) de largo, 33 pies 11 pulgadas (10,3 m) de circunferencia, o casi 11 pies (3,4 m) de diámetro en la base, y medía 220 pies (67 m) hasta la primera rama. El conteo de anillos mostró que este árbol tenía 480 años. Una sección transversal del árbol se exhibió en la esquina de Railroad Avenue y Holly Street en New Whatcom (ahora Bellingham ) con una placa de madera clavada que indicaba las características del árbol. Se tomaron varias fotografías y fotograbados de la sección transversal del árbol mientras estuvo expuesta durante varios años después de su tala, los cuales se encuentran archivados en el Museo del Condado de Whatcom, así como en informes de noticias y revistas madereras archivadas digitalmente. La historia de este árbol, en gran parte olvidado, resurgió con el redescubrimiento en archivos digitales en 2009 por Micah Ewers, un investigador aficionado de grandes árboles que había encontrado referencias a este y a otros 100 abetos de Douglas históricos en Puget Sound que, según se informa, medían entre 110 y 120 metros de altura entre 1890 y 1920. El columnista del Seattle Times, Ron C. Judd, apodó al árbol el "Gigante de Nooksack" en su artículo de 2011, donde entrevistó tanto a Ewers como a Bill Devine, actual propietario de la finca Alfred Loop. ^{[ 4 ]}   

La altura de 465 pies (142 m) convertiría al Gigante de Nooksack fácilmente en el árbol más alto jamás registrado de forma fiable en el planeta. Existen informes anecdóticos de otros abetos de Douglas y serbales que alcanzan de 400 a 500 pies (122 a 152 m), como el "Árbol de Ferguson" de 435 pies (133 m) , un Eucalyptus regnans del río Watt, Australia, en 1872, o el Árbol del Valle de Lynn de 415 pies (126 m) , un abeto de Douglas talado en 1902. A menudo se descartan por poco fiables; sin embargo, algunos se consideran plausibles e incluso están bien documentados. Un ejemplo de ello es el histórico "Árbol Mineral", un abeto de Douglas de 393 pies (120 m) . ^{[ 5 ]}    

El cartel indicaba que el árbol de Nooksack produjo 96.345 pies tablares (227,348 metros cúbicos ) de madera de "la mejor calidad". ^{[ 4 ]} El New York Times consideró al árbol en una  edición del 7 de marzo de 1897 como el "abeto más magnífico jamás visto por ojos humanos" y calificó su destrucción como una "historia verdaderamente lamentable" y un "crimen". ^{[ 4 ] [ 6 ]} El Morning Times del 28 de febrero  de 1897 afirmó que la madera, cortada en tiras de una pulgada, llegaría desde " Whatcom [la ubicación del árbol] hasta China". ^{[ 7 ]}

Persiste un considerable escepticismo entre los investigadores de árboles, ya que 465 pies (142 m) se acerca al límite teórico de altura para la especie, e incluso un árbol registrado de 415 pies (126 m) en 1902 ha sido objeto de controversia en sus mediciones. Sin embargo, algunos expertos en árboles gigantes consideran creíble la afirmación de que el Gigante de Nooksack alcanza más de 400 pies (120 m) de altura debido a su increíble producción de madera, de más de 96 000 pies tablares (226,534 metros cúbicos), cifra muy superior a los 60 000 pies tablares (141,584 metros cúbicos) que suelen producir los abetos Douglas de 350 pies (110 m) . ^{[ 8 ]}    

Durante una expedición maderera a lo largo del río Nooksack en 1891, a 24 km (15 millas ) al oeste del rancho Loop, dos leñadores y agrimensores de Sumas , John M. Saar y SH Soule, informaron de la presencia de abetos de Douglas en pie con diámetros que oscilaban entre 2,7 m (9 pies ) y 4,3 m (14 pies) , y una altura estimada de entre 110 y 120 m (350 a 400 pies). ^{[ 9 ]} Observaron una arboleda en particular ubicada a 200 m (656 pies) de las vías del ferrocarril, a lo largo del río Nooksack, al sur de la actual Everson , "con toda probabilidad, el mejor grupo de abetos al oeste de las montañas Cascade. El diámetro de cualquier miembro individual no excede los nueve pies, pero la altura máxima, estimada por expertos entre 110 y 120 m (350 y 400 pies), la simetría y la perfección en todos los sentidos son admirables para quienes los han visto"... "Se estimó que en un acre la madera de abeto produciría medio millón de pies de madera y la mitad más de cedro. Un solo árbol cerca del grupo se eleva perfectamente recto desde el suelo, con corteza compacta y sin imperfecciones, alcanzando doscientos pies o más hasta la primera rama. Su diámetro es de nueve pies y su altura posiblemente de cuatrocientos pies". ^{[ 10 ]}    

• Lista de árboles individuales
• Lista de los árboles más altos

48°55′42″N 122°02′56″O / 48.928344°N 122.048887°O / 48.928344; -122.048887