Gente de Nooksack

La tribu estableció sus reglas de ciudadanía como: "los beneficiarios de las primeras asignaciones de tierras, los beneficiarios de un acuerdo gubernamental de 1965 o las personas que aparecieron en un censo tribal de 1942", y sus descendientes directos. La Sección H de la constitución Nooksack también permitía la inscripción de "personas que posean al menos ¼ de sangre indígena y que puedan probar su ascendencia Nooksack en cualquier grado". ^{[ 5 ]}

En 2014, el presidente Bob Kelly impulsó un referéndum para eliminar la Sección H de la constitución; fue aprobado con el 61% de los votos. ^{[ 5 ]}

Al igual que otras tribus reconocidas federalmente, los Nooksack establecieron sus propios requisitos de ciudadanía. Desde 2012, la tribu se ha visto envuelta en una amarga controversia política, en parte relacionada con la determinación de la ciudadanía. Ese año, la tribu rechazó la inscripción de varios hijos pequeños de Terry St. Germain, aunque sí habían inscrito a sus dos hijos mayores. Afirmando descender de Annie George, se había inscrito como ciudadano siendo adolescente. Su hermano Rudy St. Germain también estaba inscrito y en 2012 formaba parte del consejo tribal, al igual que su prima Michelle Roberts, otra descendiente de George. La oficina de inscripción afirmó que la familia no contaba con la documentación suficiente para demostrar su ascendencia Nooksack.

Tras el rechazo de la solicitud de St. Germain para sus hijos, bajo el liderazgo del presidente Bob Kelly, la tribu llevó a cabo una revisión de la ciudadanía y la ascendencia en varias familias. Kelly revisó personalmente los confusos registros de la Oficina de Asuntos Indígenas en Everett, concluyendo que los descendientes de Annie George no estaban suficientemente documentados. En 2013, el consejo tribal envió una notificación de baja a 306 descendientes vivos de la antepasada Annie George (nacida en 1875) y sus tres hijas. Treinta y siete eran ancianos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El nombre de Annie George no figuraba en el censo tribal de 1942, que ha sido la base requerida para documentar la descendencia para la ciudadanía tribal, ni tampoco había constancia de que se le hubieran concedido tierras. Sin embargo, su hermano Louis George sí aparecía en el censo tribal de 1942. Sus hijas: Elizabeth (Libby), Emma y Louisa ^{[ 6 ]} se casaron con trabajadores migrantes filipinos y vivieron y trabajaron durante años en otras zonas del sur de Puget Sound. Sus descendientes fueron aceptados para su inscripción como ciudadanos Nooksack a principios de la década de 1980, en virtud de la Sección H de la constitución, aproximadamente una década después de que la tribu fuera reconocida federalmente. ^{[ 5 ]}

Annie George es conocida como hija de Matsqui George, líder de una aldea Nooksack en lo que hoy es la Columbia Británica . ^{[ 7 ]} Los miembros ancestrales de la tribu fueron considerados un solo pueblo hasta que Canadá y Estados Unidos establecieron fronteras en lo que antes eran tierras comunales. La madre de Annie murió poco después de su nacimiento y su padre se volvió a casar. Él y su familia se mudaron posteriormente al estado de Washington. En el censo federal de 1910, el hermanastro de Annie, Louis George, fue registrado viviendo con su madre (la segunda esposa) y su padre y el de Annie, Matsqui George, en el estado de Washington, y todos fueron identificados como Nooksack. ^{[ 5 ]}

Con el tiempo, los descendientes de las familias de las tres hijas, conocidas como Rabang, Rapada y Narte-Gladstone, obtuvieron poder político en la tribu. Para el siglo XXI, algunos fueron elegidos para cargos públicos. ^{[ 5 ]} Algunos miembros de la tribu resentían su poder y también les preocupaba que algunos miembros de estas familias fueran procesados ​​por tráfico de drogas. ^{[ 8 ]} En el siglo XXI, los 306 descendientes vivos representan aproximadamente el 15 por ciento de la tribu. ^{[ 8 ]}

Según Kelly (y el actual presidente Ross Cline Sr.), los descendientes de Annie George fueron inscritos erróneamente en la década de 1980 bajo la Sección H de la constitución. Kelly creía que debía corregir la situación. ^{[ 9 ]} En febrero de 2013, el consejo tribal envió notificaciones a las 306 personas, informándoles que su ciudadanía sería revocada en un plazo de 30 días. ^{[ 10 ]} Esto resultaría en la pérdida de su estatus de ciudadanos, la pérdida de su comunidad y su identidad formal como Nooksack, y afectaría su acceso a los beneficios federales de educación y salud.

Los opositores protestaron contra la exclusión, afirmando que era un intento de Kelly de obtener más poder antes de una elección tribal competitiva. Las personas que se oponían a la exclusión marcharon en protesta en marzo de 2013 en Seattle , la ciudad más grande del estado. ^{[ 11 ]} Las familias contrataron a Gabriel S. Galanda ( Tribus Indígenas de Round Valley ) para que las representara. Nacido y criado en Port Angeles, Washington , se convirtió en abogado y estableció su propio bufete en Seattle, especializándose en asuntos de nativos americanos. Asesoró a la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) en nombre de The 306.

Los opositores a la postura de Kelly han afirmado que la decisión de expulsarla fue política y que Kelly intentaba deshacerse de sus críticos antes de las próximas elecciones municipales. La votación entre los candidatos en las elecciones primarias de la primavera de 2014 fue muy reñida. ^{[ 7 ]}

En marzo de 2014, el caso de expulsión estaba pendiente en el tribunal tribal, que, según señaló un reportero de KUOW, solía decidir en connivencia con la mayoría del consejo tribal. Esta habría sido la mayor expulsión masiva realizada por una tribu en el estado de Washington. ^{[ 11 ]}

Según las acusaciones , Kelly despidió a empleados tribales que apoyaban o eran ciudadanos de los Nooksack 306. ^{[ 5 ]} Además, "el consejo tribal supuestamente despidió a un juez que estaba a punto de fallar en su contra, inhabilitó al abogado que representaba a los 306 y, según la mayoría de los testimonios, se negó a celebrar nuevas elecciones tribales hasta que los 306 fueran oficialmente dados de baja". ^{[ 6 ]}

Después de unas primarias muy reñidas, cuatro puestos del consejo tribal estaban en juego en las elecciones de marzo de 2014. El consejo se negó a convocar elecciones hasta que se completara el proceso de baja de los Nooksack 306. ^{[ 11 ]} A medida que la demora se prolongaba en 2016, el anciano tribal George Adams, superintendente electoral de la tribu, consideró que el consejo había ido demasiado lejos. ^{[ 6 ]} Invocó el derecho del Consejo General, una antigua tradición que significa la voz del pueblo. Según la tradición, la tribu otorga autoridad a sus líderes, pero en casos extremos de abuso, esta autoridad puede ser revocada por la tribu, que actúa en conjunto como una sola unidad, el Consejo General. ^{[ 6 ]}

En marzo de 2016, la jueza tribal Susan Alexander dictaminó que la tribu no podía inhabilitar a Galanda para representar a los 306 clientes en el tribunal tribal. ^{[ 8 ]} Posteriormente, Alexander fue destituida de su cargo. En marzo de 2016, un tribunal de apelaciones dictaminó que los 306 ciudadanos aún podían votar en las elecciones tribales.

Debido a que el consejo tribal se negó a convocar elecciones, el anciano tribal George Adams, el 14 de julio de 2016, convocó una reunión del Consejo General para realizar una "elección especial" para los cuatro puestos vacantes del consejo. Más de 200 asistentes se reunieron fuera de la reserva para garantizar que no hubiera interferencia tribal. Eligieron a cuatro miembros interinos del consejo y también invalidaron la destitución de Carmen Tageant del Consejo Tribal, restituyéndola en su cargo. ^{[ 7 ]}

Bob Doucette, quien había formado parte del consejo en la década de 1970, fue elegido vicepresidente; ^{[ 12 ]} Bernadine Roberts, también exmiembro del consejo, fue elegida tesorera. ^{[ 5 ]} Jeremiah Johnny y Ron Roberts fueron elegidos para los dos puestos del consejo, y Tageant fue reelegida para su puesto. ^{[ 7 ] [ 13 ]} La mayoría del consejo se oponía ahora a la baja de los 306. Estos eran puestos interinos, y el consejo tribal dijo que quería que el gobierno federal supervisara una elección para los cuatro puestos vacantes.

El presidente Bob Kelly dijo que no reconocería como válidas estas elecciones del Consejo General. ^{[ 6 ]} Entre sus partidarios en el consejo se encuentran la secretaria Nadene Rapada y el ciudadano Bob Solomon. ^{[ 7 ]} El consejo tribal creó un nuevo "tribunal supremo" con Kelly como juez presidente, una acción que fue invalidada por el gobierno federal en 2019 por contravenir la constitución de Nooksack. ^{[ 10 ] [ 14 ]}

La tribu perdió financiación federal en 2017 porque la Oficina de Asuntos Indígenas afirmó que había actuado de forma indebida al intentar dar de baja a los 306 miembros y posponer unas elecciones importantes relacionadas con esta controversia.

Después de que se celebraran elecciones generales supervisadas en diciembre de 2017, el gobierno federal restableció la financiación tribal en marzo de 2018. ^{[ 14 ]} Las elecciones dieron lugar a nuevos litigios tras las acusaciones de fraude e irregularidades que surgieron, ya que los partidarios de Kelly fueron reelegidos. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En 2018, el consejo tribal recién elegido, con una mayoría de partidarios de Kelly, votó a favor de expulsar a los descendientes de George. Varias familias continuaron viviendo en tierras tribales, en viviendas tribales.

En 2019, el consejo aprobó una nueva norma que exigía un subarrendamiento de terrenos con la tribu para las tierras tribales subyacentes. La elegibilidad para dichos subarrendamientos se limitaba a los miembros inscritos de la tribu. El consejo afirmó que el crecimiento de la tribu hacía necesarias estas viviendas para los ciudadanos de Nooksack. Notificaron a 61 antiguos ciudadanos (de los 306 dados de baja) que tendrían que abandonar estas viviendas.

Veintiuna viviendas habían sido financiadas con fondos federales mediante un programa del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano . Muchos descendientes de George habían ocupado dichas viviendas durante más de una década, y algunos casi habían completado un programa de arrendamiento con opción a compra, realizando pagos a la tribu. ^{[ 9 ]} Galanda, quien continúa cuestionando la legalidad de la exclusión de los 306, ha sugerido que la tribu violó el debido proceso al proponer el desalojo. La tribu debía cumplir con la ley federal de derechos civiles para las unidades construidas con fondos federales. El caso ha vuelto a captar la atención federal tanto del Departamento del Interior como del HUD. Iniciaron una investigación en otoño de 2021 relacionada con cuestiones de derechos civiles y la rendición de cuentas de los pagos de los inquilinos a la tribu por estas viviendas. ^{[ 9 ]}

A pesar de las apelaciones, en diciembre de 2021 la tribu tenía previsto desalojar a 61 antiguos ciudadanos y a dos de sus hijos que estaban inscritos como ciudadanos. Ross Cline Sr. funge como actual presidente tribal. ^{[ 9 ]}

En diciembre de 2021, el grupo Nooksack 306, a través de Galanda, apeló al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos , "solicitando que dicha organización interviniera, revisara la situación y pidiera a la administración Biden que tomara medidas inmediatas para detener los desalojos". ^{[ 9 ]} Los relatores u observadores de la ONU viajaron al condado de Whatcom para revisar los problemas y también consultaron con agencias estadounidenses relacionadas.

"Balakrishnan Rajagopal es el relator especial sobre vivienda adecuada, y Francisco Cali Tzay es el relator especial sobre los derechos de los pueblos indígenas." A principios de febrero de 2022, pidieron al gobierno de Estados Unidos que impidiera el desalojo de las familias. ^{[ 17 ]} Galanda dijo que este era el primer caso que conocía en el que los observadores de la ONU revisaban una disputa dentro de una tribu indígena. ^{[ 17 ]}