Norbert Hirschhorn

Norbert Hirschhorn (nacido en 1938) es un médico estadounidense de origen austriaco especializado en salud pública. Fue uno de los inventores y desarrolladores del método que salva vidas llamado terapia de rehidratación oral para adultos y niños que sufren pérdida de líquidos a causa del cólera y otras enfermedades diarreicas infecciosas . Se estima que su trabajo ha salvado a alrededor de 50 millones de personas que padecían deshidratación . ^{[ 1 ]}

En la última década, ha investigado el control del tabaco, centrándose especialmente en documentos de la industria tabacalera que antes eran secretos y ahora son de dominio público. Tras su jubilación, se dedica a escribir y publicar poesía y reseñas literarias.

Hirschhorn nació en Viena , Austria , en 1938. Huyó del régimen nazi con sus padres a Londres, donde pasaron la guerra hasta que emigraron a Estados Unidos. Tiene tres hijos de su primer matrimonio: Elisabeth Hirschhorn Donahue, John Hirschhorn y Robert Hirschhorn. Hirschhorn creció en Nueva York, donde asistió a la Bronx High School of Science . Se graduó del Columbia College, de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, en 1958 con una licenciatura en Artes, y posteriormente obtuvo su título de médico en la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Columbia en 1962. Se especializó en medicina interna, realizando prácticas y residencias en el Boston City Hospital, en los servicios médicos de Harvard II y IV (1962-64, 1967-68), y obtuvo la certificación del Consejo Estadounidense de Medicina Interna en 1970. ^{[ 2 ]}

Hirschhorn se unió al Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos en 1964 y fue asignado al Laboratorio de Investigación del Cólera Pakistan-Seato, en Dacca, Pakistán Oriental (actualmente el Centro Internacional para el Control de las Enfermedades Diarreicas, Bangladesh), donde realizó investigaciones sobre el cólera y otras enfermedades diarreicas y demostró la viabilidad de la terapia de rehidratación oral.

Tras una estancia postdoctoral en electrofisiología en el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Metabólicas del Hospital Beth Israel, afiliado a Harvard, en Boston (1968-1970), fue nombrado Profesor Adjunto de Medicina Clínica en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins , en el Hospital Municipal de Baltimore, y Profesor del Departamento de Salud Internacional de la Facultad de Higiene y Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins (1970-1973). Durante ese tiempo, introdujo la terapia de rehidratación oral en la Reserva India Apache de White River con una subvención del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. Se demostró que los niños bebían voluntariamente la cantidad de solución necesaria para recuperar la hidratación, y que la rehidratación y la realimentación temprana protegían su nutrición. Esto dio lugar a una amplia aplicación de la terapia tanto en entornos clínicos como no clínicos. A partir de este trabajo, Hirschhorn estableció la fisiología clínica de la rehidratación en niños.

En 1978, Joel Lamstein y Hirschhorn fundaron John Snow, Incorporated (JSI), ^{[ 3 ]} nombrada en honor al padre de la epidemiología, John Snow , e inicialmente se lanzó como una pequeña empresa con fines de lucro centrada en la atención médica en los Estados Unidos. En 1980, la organización comenzó a trabajar internacionalmente, con Hirschhorn como vicepresidente de la División Internacional. De 1983 a 1991, JSI implementó el Proyecto Nacional de Control de Enfermedades Diarreicas patrocinado por USAID-Ministerio de Salud en Egipto. La implementación a nivel nacional de la terapia de rehidratación oral y otras medidas de control redujeron drásticamente la mortalidad infantil. De 1990 a 1993, con un equipo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Hirschhorn llevó a cabo una investigación sobre el envenenamiento por plaguicidas en agricultores indonesios.

De 1993 a 1995, Hirschhorn fue profesor visitante de Salud Pública en la Universidad de Minnesota. Posteriormente, dejó JSI para incorporarse al Departamento de Salud de Minnesota, donde dirigió la División de Salud Familiar (1995-1998). Entre 1998 y 2005, fue profesor en el Departamento de Epidemiología y Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale; profesor visitante sénior y consultor en la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Americana de Beirut , Líbano; profesor visitante en la Escuela Woodrow Wilson de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Princeton; e investigador visitante en el Instituto Nacional de Salud Pública de Finlandia. Durante esos años, también trabajó como consultor para la Iniciativa Libre de Tabaco de la Organización Mundial de la Salud, realizando investigaciones sobre documentos de la industria tabacalera. De esta investigación surgieron varios artículos fundamentales.

Desde su jubilación, Hirschhorn ha publicado varios ensayos sobre la vida y las enfermedades de personalidades famosas del siglo XIX, incluido Abraham Lincoln . ^{[ 4 ]} Escribe reseñas de libros y ha publicado siete colecciones de poesía. Vive en Minneapolis, Minnesota. ^{[ 5 ]}

Por su trabajo en terapia de rehidratación oral, Hirschhorn fue reconocido por el presidente William J. Clinton en una ceremonia en la Casa Blanca en 1993 como un "Héroe de la Salud Estadounidense"; recibió el Premio de la Fundación Charles A. Dana por Logros Pioneros en Salud en 1990; ^{[ 6 ]} y el Premio Pollin de Investigación Pediátrica en 2002.

Sociedades profesionales: Asociación Estadounidense de Salud Pública; ^{[ 7 ]} Consejo Nacional para la Salud Internacional (Presidente de la 16.ª Conferencia Anual, 1989); Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia; ^{[ 8 ]} Academia de Medicina de la Lactancia Materna; ^{[ 9 ]} Sociedad para la Investigación sobre Nicotina y Tabaco; ^{[ 10 ]} Sociedad Internacional Emily Dickinson; ^{[ 11 ]} Sociedad Británica de Haiku; ^{[ 12 ]} Sociedad de Escritores Médicos, Reino Unido; ^{[ 13 ]} Sociedad de Poesía, Reino Unido. ^{[ 14 ]}

Miembro de la Junta Directiva de: Child Health Foundation, ^{[ 15 ]} Presidente; 1994–1996; Consejo Nacional para la Salud Internacional (1990–1996), Voluntarios Internacionales de Salud de Minnesota ^{[ 16 ]} (1994–1997), Coalición de Acción para la Inmunización (Minnesota), ^{[ 17 ]} Consejo de Medicina Preventiva de Minnesota (1993–2000).

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