Nordegg

Nordegg es una aldea en el centro-oeste de Alberta , Canadá, dentro del condado de Clearwater . ^{[ 2 ]} Se encuentra en el valle del río North Saskatchewan, en las estribaciones de las Montañas Rocosas canadienses , justo al este de la intersección de la autopista David Thompson y el ramal de la autopista 734 de la autopista Bighorn (la carretera forestal principal). Antiguo pueblo minero de carbón , recibió su nombre de Martin Nordegg y probablemente significa "Esquina Norte" en un dialecto alemán. ^{[ 3 ]} La estación de ferrocarril de la localidad se llamaba Brazeau en lugar de Nordegg en ciertos momentos de su historia, pero la oficina de correos local siempre se ha llamado Nordegg . El nombre Brazeau ahora está en desuso. ^{[ 4 ]}

En 1907, Martin Cohn (quien más tarde cambió su apellido a Nordegg), de la German Development Company, en colaboración con DB Dowling del Servicio Geológico de Canadá , registró concesiones que abarcaban depósitos de carbón cerca de los ríos South Brazeau (ahora Blackstone ), Bighorn y North Saskatchewan. A instancias de Nordegg, se fundó Brazeau Collieries Ltd. para explotarlos, y el Canadian Northern Railway (que más tarde se integró en el Canadian National Railway ) acordó construir una línea férrea hacia la parte norte de la zona. Esto dio lugar a la fundación del pueblo minero de Nordegg. ^{[ 3 ]}

En 1911 se estableció un pequeño campamento en el futuro emplazamiento del pueblo, la producción de carbón comenzó formalmente en 1912 y la línea férrea, conocida como Brazeau Branch, llegó al pueblo en 1913. Antes de eso, la zona de Nordegg solo era accesible a caballo . En 1914, el pueblo fue fundado como una de las primeras comunidades planificadas de Alberta ^{[ 3 ]} y recibió su nombre en honor a los esfuerzos de Martin Nordegg por el empresario ferroviario William Mackenzie . ^{[ 3 ]}

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , los activos alemanes en Canadá fueron congelados. A Martin Nordegg se le permitió permanecer en la ciudad y supervisar las operaciones, pero en el verano de 1915 se le pidió que abandonara Canadá. Se le permitió regresar en 1921, pero había perdido su puesto en la mina. ^{[ 3 ]}

El carbón de Nordegg forma parte de la Formación Gates del Grupo Luscar . ^{[ 5 ]} De las cinco vetas de carbón de Nordegg, se explotaron dos: las vetas n.° 2 y n.° 3, con un espesor promedio de 2,36 m (7,75 pies) y 4,85 m (15,92 pies) , respectivamente. Estaban separadas por unos 37 m (123 pies) de roca. Tenían una inclinación de 12° y se trabajaban mediante el método de cámaras y pilares subterráneos . La producción alcanzó su máximo en 1923, con 450 000 toneladas cortas (500 000 t) , y la mano de obra en ese momento era de aproximadamente 800 personas. En 1937 se añadieron cinco pequeñas plantas de briquetado a la operación para producir un producto comercializable a partir de carbón fino y pulverulento. ^{[ 3 ]}    

El 31 de octubre de 1941, una gran explosión subterránea en la mina n.° 3 causó la muerte de 29 mineros. ^{[ 3 ] [ 6 ]} La actividad minera se reanudó seis semanas después, y durante 1942 la mina Nordegg fue una de las principales minas productoras de carbón de Alberta. La población del pueblo alcanzó un máximo de aproximadamente 2500 habitantes a principios de la década de 1940, y en 1946 se añadió una explotación minera a cielo abierto. ^{[ 3 ]}

En 1950, un incendio destruyó la tolva y cinco plantas de briquetado de madera. Posteriormente se construyó una nueva planta de briquetado, más moderna, de metal. Comenzó a operar a finales de 1951, pero su construcción había generado una gran deuda pública. Los mercados del carbón cayeron, principalmente debido a la disminución del uso de carbón de vapor, ya que los ferrocarriles reemplazaron las locomotoras de vapor por diésel , y Brazeau Collieries cerró definitivamente en 1955. La mayoría de la gente se marchó tras el cierre de la mina, aunque algunas familias se quedaron. ^{[ 3 ]}

Las reservas de carbón en Nordegg no se habían agotado, pero la minería nunca se reanudó. ^{[ 3 ]} La producción total había sido de aproximadamente 9,6 millones de toneladas de carbón bituminoso de baja a media volatilidad . ^{[ 7 ]}

Nordegg tiene un clima subártico ( Dfc ), que puede considerarse subalpino debido a su altitud, ya que otras localidades a la misma latitud tienen climas más cálidos. Los veranos son suaves, con algunos días cálidos dispersos, mientras que los inviernos son fríos y nevados.

Nordegg registró una población de 53 habitantes en el Censo de Población de 1986 realizado por Statistics Canada . ^{[ 1 ]}

La mayor parte de las instalaciones de superficie para el manejo, procesamiento y apoyo del carbón en Nordegg aún se conservan. Fueron declaradas Recurso Histórico Provincial en 1992 y Sitio Histórico Nacional de Canadá en 2001. ^{[ 16 ]} Se ofrecen visitas guiadas a las instalaciones de superficie durante los meses de verano. No es posible visitar las galerías subterráneas de la mina debido al derrumbe de la mayoría de los túneles. Se ha restaurado un tramo de aproximadamente 4,9 metros (16 pies ) hacia las entradas de las minas n.° 2 y n.° 3, al que se puede acceder, pero más allá de este tramo las entradas están bloqueadas. 

Un intercambio de terrenos con la provincia de Alberta ha impulsado la reurbanización de Nordegg. La urbanización North Nordegg, un conjunto residencial de montaña, se está desarrollando al norte de la autopista 11, junto al albergue Shunda Creek. El condado de Clearwater ha presentado planes para la reurbanización del centro de Nordegg, gran parte de la cual se ubicará sobre el emplazamiento original del pueblo.

• Lista de comunidades en Alberta
• Lista de aldeas en Alberta

• Cuando el carbón era el rey: La explotación de las minas de carbón de Brazeau en Nordegg, Alberta . Compilado por Anne (McMullen) Belliveau para la Sociedad Histórica de Nordegg. 2001.

• Sitio web oficial