Noreen Murray

Noreen Elizabeth, Lady Murray ( de soltera  Parker ; 26 de febrero de 1935 - 12 de mayo de 2011) ^{[2] [3]} fue una genetista molecular inglesa que ayudó a ser pionera en la tecnología del ADN recombinante (ingeniería genética) al crear una serie de vectores bacteriófagos lambda en los que se podían insertar y expresar genes para examinar su función. ^[4] Durante su carrera fue reconocida internacionalmente como pionera y una de las genetistas moleculares más distinguidas y respetadas de Gran Bretaña. ^[4] Hasta su jubilación en 2001 ocupó una cátedra personal de genética molecular en la Universidad de Edimburgo . ^{[1] [5]} Fue presidenta de la Sociedad Genética, vicepresidenta de la Royal Society y miembro del Comité de Honores de Ciencia y Tecnología del Reino Unido . ^[6]

Noreen Parker se crió en el pueblo de Read, Lancashire , y luego, desde los cinco años, en Bolton-le-Sands . ^[7] Se educó en la Lancaster Girls' Grammar School , en el King's College de Londres ( BSc ), y recibió su doctorado de la Universidad de Birmingham en 1959. ^[6]

Murray fue una investigadora comprometida. Trabajó en la Universidad de Stanford , la Universidad de Cambridge y el Consejo de Investigación Médica (Reino Unido) antes de unirse por primera vez a la facultad de la Universidad de Edimburgo en 1967. ^[5] Se trasladó brevemente al Laboratorio Europeo de Biología Molecular de 1980 a 1982, pero regresó a Edimburgo, donde se le concedió una cátedra personal de genética molecular en 1988. ^[5] En Edimburgo, produjo un considerable cuerpo de trabajo centrado en descubrir los mecanismos y la biología de las enzimas de restricción, y su adaptación como herramientas que sustentan la investigación biológica moderna. Es notable que tenga muchas publicaciones de un solo autor; generalmente fue la principal instigadora y la única colaboradora técnica. ^[8] En 1968, Noreen se había interesado en el fenómeno de la restricción controlada por el huésped (la capacidad de las células bacterianas de "restringir" el ADN extraño) y decidió estudiar este fenómeno en Escherichia coli utilizando el bacteriófago lambda y su conocimiento de la genética de bacteriófagos.

Noreen estuvo casada con Sir Kenneth Murray , ^{[5] [9]} también un bioquímico destacado con quien ayudó a desarrollar una vacuna contra la hepatitis B , la primera vacuna genéticamente modificada aprobada para uso humano. ^[6] Ella, Ken y su colega Bill Brammar lideraron el desarrollo de la ingeniería genética, colocando al Reino Unido a la vanguardia de la investigación revolucionaria del ADN. Noreen y Ken fueron de los primeros en darse cuenta de que la capacidad de cortar el ADN con enzimas de restricción hacía posible unir diferentes moléculas de ADN para producir moléculas de ADN recombinante y clonar secuencias de ADN. Su trabajo tuvo un impacto duradero y dio forma a todas las áreas de la biología y la biotecnología. ^[4] En su trabajo publicado juntos, las contribuciones de Noreen son claramente identificables; ella es la genetista, él el bioquímico. ^[8]

Su obituario describe el impacto que tuvo en sus colegas científicas en su lugar de trabajo. "Sus logros llegaron en una época en la que no siempre era fácil para las mujeres hacer carrera en la ciencia, y es una medida de su capacidad y determinación el hecho de que haya llegado a la cima de su profesión a pesar de enfrentarse ocasionalmente a los prejuicios inconscientes del mundo científico. Tal vez por eso Noreen prestaba especial atención a las carreras de sus colegas mujeres y disfrutaba de su éxito". "Fue una mentora excepcional para quienes trabajaban con ella o a su alrededor". ^[4]

En 1983, la pareja fundó el Darwin Trust of Edinburgh, al que donaron las ganancias por regalías de la vacuna contra la hepatitis B. La organización benéfica apoya la educación y la investigación en ciencias naturales. Este Trust ha proporcionado fondos para construir la Biblioteca Darwin de la Universidad de Edimburgo, para contribuir a la construcción del edificio Michael Swann y para brindar numerosas becas para apoyar a estudiantes de posgrado y de grado extranjeros que desean estudiar en Edimburgo. En 2009, Noreen se unió al Panel Asesor de la empresa de biociencias de Edimburgo BigDNA, que diseña y desarrolla vacunas basadas en el fago lambda que transporta vacunas basadas en ADN.

La Biblioteca Noreen y Kenneth Murray se construyó en el Campus de Ciencias de King's Buildings en la Universidad de Edimburgo, en reconocimiento a las distinguidas carreras de la pareja y su compromiso con el avance de la ciencia y la ingeniería.

En 2010 le diagnosticaron una forma de enfermedad de la neurona motora. En 2011, a pesar de no poder hablar, continuó trabajando y manejando la correspondencia a través de notas. ^[4] Murió con Ken a su lado en el Marie Curie Hospice , Edimburgo, el 12 de mayo de 2011, a los 76 años.

Sus numerosas contribuciones a la ciencia han sido reconocidas con becas de las Sociedades Reales de Edimburgo y Londres. Lady Murray fue elegida miembro de la Royal Society en 1982 ^[1] y de la Royal Society de Edimburgo en 1989. ^[5] Ha recibido títulos honorarios de la Universidad de Warwick , el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester , la Universidad de Birmingham y la Universidad de Lancaster . ^{[5] [6]} También recibió la Cátedra Fred Griffith Review de la Sociedad de Microbiología General y en 1989, por su trabajo con el fago lambda , la Medalla Gabor de la Royal Society. ^{[5] [10]}

Fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico en la lista de Honores de Año Nuevo de 2002. [ ^11]

La biblioteca Noreen y Kenneth Murray, en el complejo King's Buildings de la Universidad de Edimburgo, lleva su nombre en su honor.