Disturbios antivacunas de Norfolk de 1768

El motín antivacunas de Norfolk de 1768 formó parte de una serie de disturbios en las colonias inglesas del Nuevo Mundo relacionados con la inoculación contra la viruela . Muchos habitantes de las colonias se oponían a este método relativamente nuevo para generar inmunidad contra la viruela. Temían que la inoculación infectara y matara a las comunidades no inoculadas, pero también se oponían por razones políticas. El motín del 27 de junio de 1768 en Norfolk, Virginia, consistió en la invasión de una plantación donde residían familias inoculadas por una turba antivacunas, que culminó con la expulsión de las familias al lazareto local . ^{[ 1 ]}

Cuando comenzó la migración europea al Nuevo Mundo en el siglo XVI, la viruela llegó después, infectando a los nativos del Nuevo Mundo y continuando atormentando a los inmigrantes europeos durante los siglos XVI, XVII y XVIII en las colonias inglesas . ^{[ 2 ]} A principios del siglo XVIII, el médico de Boston Zabdiel Boylston y el ministro puritano de Nueva Inglaterra Cotton Mather introdujeron el método de inoculación adoptado de Inglaterra para combatir la viruela. ^{[ 2 ]} Las personas que habían evitado la viruela en ese momento no estaban de acuerdo con este método para combatirla, ya que básicamente se infectarían con la enfermedad que habían evitado durante toda su vida. ^{[ 2 ]} Otros, en cambio, apoyaban la inoculación y pensaban que las ventajas de la inoculación superaban los riesgos. ^{[ 2 ]}

Curiosamente, las posturas a favor y en contra de la inoculación también parecían estar definidas por la ideología política. El Dr. Archibald Campbell, junto con un grupo de caballeros de Norfolk, decidió contratar al inoculador Dr. John Dalgleish para que los inoculara a ellos y a sus familias. ^{[ 3 ]} El Dr. Dalgleish publicó un artículo en la Virginia Gazette en apoyo de la inoculación, declarando que la viruela era una epidemia ya que los barcos que venían de las Indias Occidentales traían constantemente personas infectadas a la zona. ^{[ 3 ]} El público de Norfolk culpó de esta epidemia a la inoculación en lugar de a los barcos, y se opuso a la inoculación por completo. ^{[ 3 ]} El Dr. Campbell era lealista y era el único médico lealista en Norfolk. ^{[ 3 ]} Mientras que los líderes de los grupos antiinoculación, Maximillian Calvert y Paul Loyal, eran patriotas , al igual que todos los demás médicos de Norfolk, que también se oponían a la inoculación. ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, las colonias aún estaban bajo el control de la Corona británica. Los lealistas permanecieron leales a la corona durante la Guerra de la Independencia, mientras que los patriotas estaban a favor de la independencia. En Norfolk se corrió la voz sobre los planes de vacunación del Dr. Campbell, y los antivacunacionistas intentaron que el magistrado los detuviera. Al no lograrlo, organizaron una reunión entre los antivacunacionistas y los provacunacionistas en la taberna de la Sra. Ross en Norfolk. ^{[ 3 ]} Las tensiones no disminuyeron después de esta reunión, pero el Dr. Campbell accedió a posponer cualquier plan de vacunación hasta que terminara un caso judicial local, que estaba previsto que finalizara en los meses siguientes. ^{[ 4 ]}

Tras el juicio local, los grupos antivacunas continuaron presionando a los jefes de familia para que no vacunaran a sus familiares y a quienes ya habían sido vacunados para que abandonaran la ciudad, dado que la familia del Dr. Campbell había sido vacunada pocos días después de que se levantara la sesión judicial. ^{[ 4 ]} Las familias vacunadas se alojaban en la plantación del Dr. Campbell durante el período de recuperación. Los antivacunas propusieron trasladar a las familias vacunadas de la plantación del Dr. Campbell al lazareto local para prevenir el contagio. El Dr. Campbell y el alcalde de Norfolk, Cornelius Calvert, aceptaron la propuesta. Pero antes de que se formulara un plan para trasladar a los vacunados, Joseph Calvert, un antivacunas, organizó una turba para encargarse ellos mismos del traslado. ^{[ 4 ]}

En la tarde del 27 de junio de 1768, la turba se dirigió a la plantación Campbell. Una vez allí, uno de los líderes, Paul Loyal, propuso una tregua entre ellos y los habitantes de la plantación, quienes aceptaron. ^{[ 5 ]} Cuando los habitantes de la plantación depusieron las armas, la turba, en su mayoría ebria, invadió la plantación y obligó a los habitantes a abandonar la propiedad. ^{[ 5 ]} Los magistrados estuvieron presentes durante el motín, pero no hicieron ningún esfuerzo por detener a la turba. ^{[ 5 ]} Quienes habían sido inoculados en la plantación no estaban en condiciones de moverse en ese momento, ya que muchos tenían fiebre y otros efectos secundarios. Esto obligó a los jefes de familia a suplicar a la turba que les diera tiempo. La multitud declaró: «Si la gente no estaba en condiciones de abandonar la casa de inoculación, deberían haberlo pensado antes de ser inoculados». ^{[ 5 ]} La turba condujo a las familias a pie hasta el lazareto local, en medio de una tormenta eléctrica. Una vez que las familias inoculadas se instalaron, la turba regresó al pueblo y rompió las ventanas de las casas de los numerosos inoculadores presentes en la plantación Campbell. ^{[ 5 ]}

Tras los disturbios, el alcalde Cornelius Calvert decidió presentar cargos contra los implicados en los disturbios del 27 de junio. ^{[ 5 ]} Maximilian Calvert y Paul Loyal evitaron los cargos y las multas, y Joseph Calvert negó su participación en los disturbios, por lo que nadie fue condenado. ^{[ 5 ]} Las tensiones entre Joseph Calvert y el Dr. Campbell continuaron. Se informó que se pelearon después de los disturbios, pero ninguno de los dos sufrió heridas graves. ^{[ 6 ]} Se publicaron cartas en la Virginia Gazette expresando solidaridad con las familias vacunadas que fueron atacadas durante los disturbios. Tras la pelea entre Calvert y Campbell y las cartas de la Virginia Gazette , las tensiones disminuyeron durante el resto del año. ^{[ 6 ]}

En abril de 1769, el mismo grupo antiinoculacionista intentó presentar cargos contra el Dr. Dalgleish y los inoculados el año anterior, y se celebró una audiencia. ^{[ 6 ]} La audiencia no tuvo éxito, ya que los únicos cargos que los antiinoculacionistas podían presentar contra el Dr. Dalgleish eran los de la inoculación en sí. Como la inoculación no era ilegal, la audiencia no tuvo consecuencias. ^{[ 6 ]} Tras esta audiencia, un barco perteneciente al alcalde Calvert entró en el puerto de Norfolk, supuestamente con 3 aprendices y sus esclavos que habían contraído viruela. ^{[ 7 ]} Uno de los aprendices murió en el mar. Mientras los otros 2 aprendices se recuperaban, el alcalde Calvert hizo que el Dr. Dalgleish inoculara a sus esclavos. ^{[ 7 ]} Un antiinoculacionista que participó en el motín del 27 de junio se enteró de estas inoculaciones, reunió a otra turba y atacó la casa del alcalde Calvert, donde arrestaron al Dr. Dalgleish. ^{[ 7 ]}

• Gilje, Paul A. (1996). Disturbios en Estados Unidos . Indiana University Press. pág.  44.
• Henderson, Patrick (octubre de 1965). "Viruela y patriotismo: los disturbios de Norfolk, 1768-1769" . The Virginia Magazine of History and Biography . 73 (4): 413– 424. JSTOR 4247156 .