Phragmites australis

Phragmites australis , conocida como carrizo común , es una especie de planta con flores perteneciente a la familia de las gramíneas Poaceae . Es una gramínea de humedal que puede alcanzar hasta 6 metros de altura y tiene una distribución cosmopolita a nivel mundial.

Phragmites australis suele formar extensas poblaciones (conocidas como cañaverales ), que pueden alcanzar 1 kilómetro cuadrado (0,39 millas cuadradas) o más de extensión. Cuando las condiciones son adecuadas, también puede propagarse a 5 metros (16 pies) o más por año mediante estolones horizontales , que echan raíces a intervalos regulares. Puede crecer en suelos húmedos, en agua estancada de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de profundidad, o incluso como una alfombra flotante. Los tallos erectos crecen hasta 2–4 ​​m ( 6 + 1 / 2–13 pies) de altura, ^{[ 2 ]} y las plantas más altas crecen en áreas con veranos calurosos y condiciones de crecimiento fértiles.     

Las hojas miden entre 18 y 60 centímetros ( 7–23 + 1/2 pulg .) de largo y entre 1 y 6 cm ( 1 / 2–2 + 1/4 pulg . ) de ancho. Las flores se producen a finales del verano en una densa panícula de color púrpura oscuro , de unos 15–40 cm ( 6–15 + 1/2 pulg .) de largo. ^{[ 2 ]} Posteriormente , las numerosas espiguillas largas, estrechas y puntiagudas se ven más grises debido al crecimiento de largos pelos sedosos. Estos, a la larga , ayudan a dispersar las diminutas semillas.     

Estudios recientes han caracterizado las distinciones morfológicas entre las poblaciones introducidas y nativas de Phragmites australis en Norteamérica. El fenotipo euroasiático se puede distinguir del fenotipo norteamericano por sus lígulas más cortas , de hasta 0,9 milímetros ( 1/32 pulg .) en comparación con más de 1 mm, glumas más cortas, de menos de 3,2 mm ( 1/8 pulg .) en comparación con más de 3,2 mm (aunque existe cierta superposición en este carácter), y en las características del tallo . ^{[ 3 ]}     

• Phragmites australis subsp. americanus : el genotipo norteamericano ha sido descrito como una especie distinta, Phragmites americanus.
• Phragmites australis subsp. australis – el genotipo euroasiático
• Phragmites australis subsp. berlandieri (E.Fourn.) Saltonst. & Hauber ^{[ 4 ]}
• Phragmites australis subsp. isiacus (Arcang.) ined. ^{[ 4 ]}

Es una helófita ( planta acuática ), especialmente común en hábitats alcalinos , y también tolera el agua salobre , ^{[ 5 ]} por lo que se encuentra frecuentemente en los bordes superiores de los estuarios y en otros humedales (como marismas de pastoreo ) que ocasionalmente se inundan con el mar. Un estudio demostró que P.  australis tiene emisiones de gases de efecto invernadero similares a las de Spartina alterniflora , una planta nativa de la costa atlántica de América. ^{[ 6 ]} Sin embargo, otros estudios han demostrado que está asociada con mayores emisiones de metano y una mayor absorción de dióxido de carbono que la vegetación nativa de las marismas salinas de Nueva Inglaterra que se encuentra en elevaciones más altas de las marismas. ^{[ 7 ]}

El carrizo común se ve suprimido en zonas donde el ganado lo pastorea regularmente . En estas condiciones, crece como pequeños brotes entre los pastizales o desaparece por completo. En Europa , el carrizo común rara vez es invasivo, excepto en pastizales húmedos donde se ha abandonado el pastoreo tradicional .

Estado invasivo

En Norteamérica , el estatus de Phragmites australis es motivo de confusión y debate. Se la suele considerar una especie no nativa y a menudo invasora , introducida desde Europa en el siglo XIX. ^{[ 8 ]} Sin embargo, existen pruebas de la existencia de Phragmites como planta nativa en Norteamérica mucho antes de la colonización europea del continente. ^{[ 9 ]} La subespecie nativa norteamericana, P. a. subsp. americanus (a veces considerada una especie aparte, P. americanus ), es notablemente menos vigorosa que las formas europeas. La expansión de Phragmites en Norteamérica se debe a la subespecie europea más vigorosa, pero de aspecto similar, P. australis . ^{[ 10 ] [ 8 ]}   

Phragmites australis subsp. australis compite con la vegetación nativa y reduce la biodiversidad vegetal local . Forma densos matorrales que constituyen un hábitat inadecuado para la fauna nativa . Desplaza especies de plantas nativas como el arroz silvestre , las espadañas y las orquídeas nativas . ^{[ 11 ]} Phragmites tiene una alta biomasa aérea que bloquea la luz a otras plantas, lo que permite que las áreas se conviertan en monocultivos de Phragmites muy rápidamente. La descomposición de Phragmites aumenta la tasa de acumulación de marismas más rápidamente que la que ocurriría con la vegetación nativa de marisma. ^{[ 12 ]}

Phragmites australis subsp. australis está causando graves problemas a muchas otras plantas hidrófitas de humedales de América del Norte, incluyendo la nativa P.  australis subsp. americanus . El ácido gálico liberado por Phragmites se degrada por la luz ultravioleta para producir ácido mesoxálico , afectando así a las plantas y plántulas susceptibles con dos toxinas dañinas. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Phragmites es tan difícil de controlar que uno de los métodos más efectivos para erradicar la planta es quemarla durante 2 a 3 temporadas. Las raíces crecen tan profundas y fuertes que una sola quema no es suficiente. ^{[ 14 ]} Investigaciones en curso sugieren que las cabras podrían usarse eficazmente para controlar la especie. ^{[ 15 ]}

La planta entera es comestible, tanto cruda como cocida. Los tallos jóvenes se pueden hervir o, posteriormente, utilizar para hacer harina. Los tallos subterráneos también se pueden usar, pero son duros, al igual que las semillas, aunque son difíciles de encontrar. ^{[ 17 ]}

Los tallos se pueden convertir en pajitas ecológicas . Muchas partes de la planta son comestibles. Los brotes jóvenes se pueden consumir crudos o cocidos. La savia endurecida de los tallos dañados se puede comer fresca o tostada. Los tallos se pueden secar, moler, tamizar, hidratar y tostar como malvaviscos. Las semillas se pueden triturar, mezclar con bayas y agua, y cocinar para hacer una papilla . Las raíces se pueden preparar de forma similar a las de la espadaña . ^{[ 2 ]}

El carrizo común es la principal fuente de paja para los techos tradicionales en Europa y otras regiones. Esta planta se utiliza ampliamente en la fitodepuración , o sistemas naturales de tratamiento de aguas, ya que sus pelos radiculares son excelentes para filtrar las impurezas de las aguas residuales. Además, presenta un gran potencial como fuente de biomasa.

• Mejores prácticas de manejo del carrizo invasor ( Phragmites australis ) en Ontario (PDF) . Archivado del original (PDF) el 6 de febrero de 2021.