noritsu

Noritsu Koki Co., Ltd. [ ^{2 ] es} una sociedad holding japonesa con filiales dedicadas al desarrollo y venta de equipos de audio, la fabricación y venta de componentes de plumillas y la atención médica para el análisis e investigación de datos médicos.

Noritsu fue fundada en 1951 por Nishimoto Kanichi, pero se estableció formalmente en 1956 en ^la ciudad de Wakayama como " "Fábrica ^{de instrumentos} ópticos Noritsu" (ノーリツ光機製作所, Nōritsu-Kō-Ki Seisakusho ) .

Hasta la década de 2000, el pilar del negocio de la empresa era el QSS (Quick Service System), un sistema automático de revelado fotográfico llamado " minilab " que se instalaba en estudios fotográficos y tiendas DPE (tiendas de revelado fotográfico a pequeña escala que existían en muchas ciudades hasta la década de 2000), y era la empresa más grande con una cuota del 50% del mercado global. Desde mediados de la década de 1990, Noritsu ha mantenido una asociación con Eastman Kodak, el mayor fabricante mundial de película fotográfica , y dado que Noritsu no fabricaba productos de consumo como película y papel fotográfico , Noritsu utilizaba materiales de Kodak y Kodak vendía productos Noritsu como fabricante de equipos originales (OEM).

Con la proliferación de las cámaras digitales, el mercado de los minilaboratorios se redujo rápidamente y el rendimiento de la empresa cayó sustancialmente.

Desde finales de la década de 1990, la empresa también fabrica "minilaboratorios digitales", equipos que permiten imprimir con cámaras digitales . En 2002, la empresa inició el desarrollo conjunto de minilaboratorios con Kodak, y en 2006, formó una alianza con Fujifilm, su mayor rival en la industria de los minilaboratorios, para desarrollarlos conjuntamente en un intento por sobrevivir.

Sin embargo, desde finales de la década de 2000, la empresa ha ido reduciendo su actividad relacionada con la fotografía.

Desde 2010, la empresa ha participado activamente en fusiones y adquisiciones en otros sectores y ha transformado su negocio incursionando en el sector de la salud. En 2016, vendió su negocio fundacional relacionado con la fotografía. (Noritsu Precision, que surgió de la división de equipos de procesamiento fotográfico de la antigua Noritsu Koki, posee la mayor cuota del mercado global de equipos de procesamiento fotográfico para película, un mercado que seguirá siendo profesional en la década de 2020).

Tras anunciar su plan de gestión a medio plazo en 2019, la empresa reestructuró su cartera de negocios. Actualmente, como sociedad holding, se centra en el negocio de la "fabricación" a través de Teibow, que posee una cuota del 50% del mercado mundial de puntas de rotulador, y AlphaTheta (antes Pioneer DJ), un fabricante de equipos de audio conocido por su marca Pioneer DJ, que posee una cuota del 70% del mercado mundial de equipos para DJ, así como en el negocio de la "salud" a través de JMDC (antes Japan Medical Data Center ), una empresa de macrodatos médicos.

El Sr. Kanichi Nishimoto, fundador de Nishimoto Studio, un estudio fotográfico en la ciudad de Wakayama , inventó en 1951 una máquina de lavado de papel fotográfico basada en el principio de la rueda hidráulica. La empresa se fundó en 1956 con el nombre de Noritsu Koki Seisakusho para comercializar este invento. El nombre de la empresa deriva de la idea de "mejorar la eficiencia" del proceso de revelado fotográfico.

Desde su fundación, la empresa ha ofrecido equipos para tiendas de fotografía y ha desarrollado y fabricado equipos para la impresión de fotos en blanco y negro y en color. En 1961, con el desarrollo del procesador de película monocromática RF-20E, la empresa logró automatizar por primera vez en el mundo el proceso de revelado de película monocromática. Ese mismo año, cambió su nombre a Noritsu Koki.

En 1976, la empresa desarrolló el QSS-1, el primer modelo del Sistema de Servicio Rápido (QSS), un sistema que integra los procesos de revelado de película y obtención de copias. En la década de 1970, el revelado fotográfico se estaba mecanizando y agilizando, y el costoso y laborioso método de que operarios cualificados revelaran cada hoja de película a mano ("revelado manual") estaba siendo sustituido por el método más común de enviar la película a un laboratorio para su revelado por lotes mediante una gran máquina ("método de laboratorio centralizado"). Aun así, este último método tardaba aproximadamente una semana en completarse, pero con la introducción del QSS, las fotos podían revelarse en aproximadamente una hora en un estudio fotográfico. El QSS fue el primero de una serie de equipos de revelado fotográfico a pequeña escala que más tarde se conocerían como "minilabs", y estos se instalaron en estudios fotográficos de todo el mundo.

Posteriormente, cuando Fujifilm y otros importantes fabricantes japoneses de equipos fotográficos comenzaron a desarrollar sus negocios de minilaboratorios, Noritsu fundó Noritsu America en 1978, convirtiéndose así en la primera empresa japonesa en entrar en el mercado norteamericano. En la década de 1980, Noritsu cosechó un gran éxito en Norteamérica y se convirtió en sinónimo de minilaboratorios en Estados Unidos, alcanzando la mayor cuota de mercado mundial. La empresa se expandió rápidamente y comenzó a cotizar en la Primera Sección de la Bolsa de Tokio en 1997.

Hasta la década de 2000, existían en Japón numerosas tiendas de revelado fotográfico llamadas "tiendas DPE". Una tienda DPE es un pequeño establecimiento cuyo negocio principal es el revelado de fotografías y el envío de carretes a laboratorios. Generalmente estaban anexas a tiendas de material fotográfico, pero dado que los minilaboratorios permiten revelar fotos sin necesidad de personal especializado, muchas personas de otros sectores entraron en el mercado. Las tiendas DPE afiliadas a distribuidores de material fotográfico, como Fujicolor Shop, instalaban minilaboratorios de sus fabricantes asociados, mientras que otras tiendas DPE independientes solían instalar minilaboratorios de Noritsu. En las décadas de 1980 y 1990, se estableció un sistema en el que una persona podía entregar su cámara en una tienda DPE ubicada en un rincón de un supermercado, y las fotos estarían listas cuando terminara sus compras.

Sin embargo, desde la década de 2000, la expansión de las cámaras digitales ha alterado el desempeño comercial de Noritsu Koki, que se dedica principalmente al negocio de la fotografía analógica. En 1996, Fujifilm lanzó la Frontier, el primer minilaboratorio digital del mundo, y en 1998, Konica lanzó la QD-21, el primer minilaboratorio digital del mundo compatible con tarjetas de memoria. Noritsu no tardó en llegar al mercado digital, por lo que se asoció con Kodak y lanzó la serie QSS-27 de minilaboratorios digitales equipados con el sistema de software DLS (Digital Lab System) desarrollado por Kodak. En 2002, Noritsu se asoció con Seiko Epson para desarrollar el "minilaboratorio en seco", que imprime fotos mediante el método de inyección de tinta sin utilizar solución reveladora. A pesar de ello, el presidente en funciones, Kanichi Nishimoto, falleció en 2005 a la edad de 90 años. Bajo el liderazgo del segundo presidente, Noritsu Koki intentó continuar con el negocio de los minilaboratorios mediante una alianza con su rival Fujifilm en 2006 para desarrollar conjuntamente un minilaboratorio digital, pero la familia fundadora (la esposa y la hija de Kanichi Nishimoto), principales accionistas de Noritsu Koki, destituyó a todos los directores en 2008. Posteriormente, Hirotsugu Nishimoto, antiguo secretario  y yerno de Kanichi Nishimoto, asumió la presidencia.

Noritsu Koki había estado en números rojos desde 2006, pero en 2008, la empresa no tenía deuda, tenía ganancias retenidas de 70.7 mil millones de yenes y ventas de 62.6 mil millones de yenes, y se pensaba que era la empresa más grande del mundo en el negocio de minilabs. ^{[ 4 ]} Sin embargo, en realidad, la industria de minilabs ha estado en rápido declive. En 2005, Copal, que había desarrollado minilabs conjuntamente con Agfa , se retiró del negocio de minilabs tras la quiebra de Agfa en Alemania; en 2006, Konica Minolta transfirió su negocio de minilabs a Noritsu (y se retiró de todos los negocios de cámaras y fotografía al mismo tiempo); en 2010, KIS, una empresa francesa del grupo KIS Photo-Me (que también tenía una pequeña cuota de mercado en Japón), se retiró del negocio de minilabs, y en 2012, Kodak, que había desarrollado el minilab conjuntamente con Noritsu, se declaró en quiebra. Fujifilm, el principal rival de Noritsu en el sector de los minilaboratorios, también redujo su actividad en el sector de la imagen y reestructuró su cartera de negocios para centrarse en el sector sanitario y los materiales de alta funcionalidad. (Por cierto, Photo-Me también incursionó en el sector de las lavanderías en 2010 y está reestructurando su cartera de negocios, al tiempo que continúa con su actividad en el sector de la imagen como fabricante de fotos de prueba y purikura).

Bajo el liderazgo del presidente Hirotsugu Nishimoto, Noritsu Koki estableció NK Relations en 2009 para expandirse a campos distintos al negocio de equipos de procesamiento fotográfico, y desarrolló varios negocios no relacionados con el procesamiento fotográfico, incluyendo el negocio agrícola NK Agri. Al mismo tiempo, la compañía redujo su división de fotografía y separó su negocio relacionado con la fotografía de Noritsu Koki en 2011 como NK Works Co. En ese momento, Noritsu contaba con abundantes fondos provenientes de su negocio de minilaboratorios, por lo que Noritsu buscó agresivamente fusiones y adquisiciones en diferentes industrias y adquirió empresas de productos médicos y de plumillas para plumas. En el año fiscal que finalizó en marzo de 2010, Noritsu Koki registró una enorme pérdida de 20.600 millones de yenes sobre ventas de 27.900 millones de yenes, debido en parte al deterioro del negocio de minilaboratorios, y la compañía volvió a ser rentable en el año fiscal que finalizó en marzo de 2013.

En 2016, la empresa vendió todas sus acciones en NK Works a una compañía de inversión y se retiró del negocio relacionado con la fotografía. Posteriormente, NK Works cambió su nombre a Noritsu Precision. Noritsu Precision, junto con Fujifilm, fue una de las dos últimas empresas en desarrollar y comercializar máquinas de revelado para fotografía analógica, compartiendo el mercado global con la serie QSS de Noritsu y la serie Frontier de Fujifilm. Noritsu Precision es la última de las dos empresas que desarrolla y comercializa máquinas de procesamiento fotográfico para película.

En 2015, la empresa trasladó su sede de Wakayama, donde se ubicaba originalmente, al distrito de Minato, en Tokio. Aún quedan algunas antiguas filiales en Wakayama, como la sede de Noritsu Precision, que fabrica equipos fotográficos. La última de ellas, el taller "Camera no Nishimoto Garage-mae Honten" (Nishitakamatsu, Wakayama) y su estudio anexo, "Nishimoto Studio", cerraron en junio de 2020.

En junio de 2018, el actual CEO, el Sr. Ryukichi Iwakiri, asumió el cargo y, tras una ronda de estrategia de fusiones y adquisiciones, comenzó la reestructuración de la cartera de negocios. En 2018, NK Relations se fusionó con Noritsu Koki. En 2019, la empresa anunció su plan de gestión a medio plazo, estableciendo sus negocios principales como "fabricación" y "salud". En 2019, JMDC Group, compuesto por JMDC, Doctor Net y Uniqe Software Research, responsable del negocio de salud, salió a bolsa. En 2020, Noritsu adquirió AlphaTheta Corporation, la empresa matriz de Pioneer DJ , y en 2021 adquirió PEAG, LLC, la empresa matriz de JLab .

• Noritsu Koki Co., Ltd.
• Noritsu Precision Co., Ltd.
• Compañía Teibow, Ltd.
• Corporación Soliton Co., Ltd.
• AlphaTheta Co., Ltd.
• PEAG, LLC dba JLab Audio
• Compañía PreMedica, Ltd.
• Doctor-NET Co., Ltd.
• NS PARTNERS Co., Ltd.
• JMDC Co., Ltd.
• UNIKE Software Research Co., Ltd.