Real Colegio de Ciencias

El Royal College of Science era una institución de educación superior ubicada en South Kensington ; fue una facultad constituyente del Imperial College London desde 1907 hasta su plena integración en 2002. Aún hoy, los graduados de la Facultad de Ciencias Naturales del Imperial College London reciben una beca de miembro asociado del Royal College of Science . Entre las organizaciones vinculadas a la facultad se encuentran la Royal College of Science Union y la Royal College of Science Association .

El Royal College of Science tiene sus orígenes en el Royal College of Chemistry , fundado bajo los auspicios del príncipe Alberto en 1845. Inicialmente se ubicaba en Hanover Square y, a partir de 1846, en unas instalaciones algo más económicas en Oxford Street . Con dificultades económicas desde sus inicios como institución privada, en 1853 se fusionó con la School of Mines , fundada en 1851 en Jermyn Street , y pasó a depender del recién creado Departamento de Ciencia y Arte del gobierno británico , aunque conservó sus propias instalaciones y, en gran medida, su propia identidad.

En 1872-1873, la Facultad de Química se trasladó a un nuevo edificio en South Kensington (actualmente el ala Henry Cole del Museo Victoria y Alberto ), junto con las clases de física y biología que antes se impartían en la Escuela de Minas. ^{[ 1 ]} El edificio, construido en un terreno adquirido con fines educativos por los comisionados de la Gran Exposición de 1851, y junto a otro de los proyectos del Departamento de Ciencia y Arte, el Museo de South Kensington (más tarde el Museo Victoria y Alberto ), había sido concebido originalmente como una nueva escuela de arquitectura naval . Pero los científicos insistieron en la necesidad de un espacio de laboratorio mucho mejor, por lo que la escuela de arquitectura naval se trasladó a Greenwich . Un defensor destacado de las nuevas instalaciones fue T. H. Huxley , quien pronto les dio un buen uso, siendo pionero en la gran expansión del uso del trabajo de laboratorio en la enseñanza de la biología.

El Departamento de Ciencias y Artes estaba interesado en mejorar la calidad de la educación técnica, en particular la formación sistemática del profesorado, por lo que se añadieron nuevas clases de matemáticas, astronomía, botánica y agricultura, junto con los departamentos de mecánica, metalurgia y geología, que pronto también se trasladaron de Jermyn Street. (La mineralogía y la minería permanecieron en el Museo de Geología Práctica hasta la década de 1890). En reconocimiento a su mayor alcance, la "Escuela Metropolitana de Ciencias aplicadas a la Minería y las Artes", como se la conocía oficialmente, se restableció en 1881 como la "Escuela Normal de Ciencias y Real Escuela de Minas", bajo la dirección de Huxley como decano, nombre inspirado en el de la École Normale de París.

La Escuela Normal de Ciencias, responsable de asignaturas como física, química, mecánica, biología y agricultura, fue consolidando poco a poco su propia identidad, y en 1890, por consentimiento real, se le concedió el nombre de Real Colegio de Ciencias.

El RCS y la Royal School of Mines se fusionaron posteriormente en 1907 con el City and Guilds Central Technical College para formar el Imperial College of Science and Technology , continuando cada uno como un colegio constituyente del Imperial College, que luego se unió a la Universidad de Londres en 1929. Esta estructura administrativa se mantuvo hasta 2002, sobreviviendo a las fusiones del Imperial College con varias facultades de medicina, que se convirtieron en un cuarto colegio constituyente; y a la fusión del Imperial College en 2000 con el Wye College , del cual aproximadamente una quinta parte pasó a formar parte del Royal College of Science.

En 2002, Imperial abolió todos los colegios constituyentes, incluido el Royal College of Science, en favor de una nueva estructura de facultades. El RCS se dividió en las Facultades de Ciencias Físicas y de la Vida. Sin embargo, en 2005, se anunció que las Facultades de Ciencias Físicas y de la Vida se volverían a fusionar para formar la Facultad de Ciencias Naturales. Esto reformó la estructura original del RCS, que abarcaba todos los departamentos de ciencias del Imperial College. En general, no ha sido más que un cambio de nombre, de RCS a Facultad de Ciencias Naturales, ^{[ 2 ]} y el nuevo sindicato de estudiantes de la facultad ha resucitado el nombre de " Royal College of Science Union ".

En los años posteriores a la fundación de la Escuela Normal de Ciencias en 1881, el espacio se volvió escaso a medida que la universidad se expandía, por lo que en 1900 comenzaron las obras de unas nuevas instalaciones. En 1906, el RCS se trasladó a un imponente edificio nuevo diseñado por Sir Aston Webb , que se construyó en estilo clásico y tenía hiladas de ladrillo distintivas. ^{[ 3 ]} Se extendía a lo largo de la calle que hoy se llama Imperial College Road y antiguamente daba al Instituto Imperial . ^{[ 4 ]} El edificio del RCS contaba con laboratorios de química y física de última generación en las alas este y oeste respectivamente, con la biblioteca del Museo de Ciencias (que más tarde aparece en la película de El archivo Ipcress ) ubicada en la sección central entre ellas.

El edificio ha sido demolido en su mayor parte, ^{[ 3 ]} el ala occidental en 1961 para dar paso a un nuevo edificio de bioquímica, y la sección central a mediados de la década de 1970; pero parte del ala oriental aún sobrevive como el edificio de Química (RCS).

• FHW Sheppard (ed.), Imperial College , Survey of London : volumen 38: South Kensington Museums Area (1975), pp.  233–247.
• Harold Allan, Física en South Kensington
• Bill Griffith, Química en el Imperial College: los primeros 150 años
• Hannah Gay, East end, west end: Science education, culture and class in mid-Victorian London , Canadian Journal of History , agosto de 1997
• Hannah Gay, La historia del Imperial College de Londres, 1907-2007 , World Scientific , 2007

• Listas de estudiantes del Royal College of Science