Norman... ¿Eres tú?

Norman... ¿Eres tú? es una película de comedia estadounidense de 1976dirigida por George Schlatter y protagonizada por Redd Foxx y Pearl Bailey . Está basada en la obra de teatro Norman, ¿Eres tú? ^{[ 1 ]} La versión cinematográfica cambia la ubicación de la ciudad de Nueva York a Los Ángeles y sustituye a la familia judía de la obra original por una afroamericana. ^{[ 1 ]}

La esposa de Ben Chambers, Beatrice, huye a México con el hermano de Ben, Albert. Ben llega a la casa de su hijo Norman en Los Ángeles buscando consuelo. En cambio, descubre que Norman es gay y vive con Garson Hobart. Mientras lidia con el abandono de su esposa, Ben intenta comprender la orientación sexual de su hijo. Tras un altercado con Norman, debido a que Ben contrató a una prostituta para su hijo, Ben entabla una relación con Garson.

• Redd Foxx como Ben Chambers
• Pearl Bailey como Beatrice Chambers
• Dennis Dugan como Garson Hobart
• Michael Warren como Norman Chambers
• Tamara Dobson como Audrey
• Vernee Watson-Johnson como Melody (acreditada como Vernée Watson)
• Jayne Meadows como Adele Hobart
• George Furth como el Sr. Sukara, dependiente de la librería.
• Barbara Sharma como dependienta de librería
• Sergio Aragonés como recepcionista
• Sosimo Hernández como recepcionista
• Wayland Flowers como Larry Davenport
• Allan Drake como taxista

La película se estrenó principalmente con críticas negativas. Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio 2 estrellas de 4 y escribió: "La película no es gran cosa (y está basada en una obra de Broadway que era aún peor), pero mientras Foxx está en pantalla, estamos dispuestos a perdonarle mucho. Se para ahí en un montón de clichés, malos chistes y una motivación de personaje totalmente desconcertante, y nos hace reír". ^{[ 2 ]} Richard Eder de The New York Times afirmó: "Es una serie de malos chistes sobre la homosexualidad, ensartados en una comedia de situación trillada y que se derrumba en lo que se supone que es un mensaje edificante sobre que las personas tienen permitido hacer lo que quieran". ^{[ 3 ]} Gene Siskel del Chicago Tribune le dio 1.5 estrellas de 4 y la llamó "una comedia irremediablemente anticuada" con chistes "predecibles" y un "ritmo terriblemente lento". ^{[ 4 ]} Arthur D. Murphy de Variety la llamó "un esfuerzo de comedia forzada, irregular y esporádicamente divertido". ^{[ 5 ]} Charles Champlin del Los Angeles Times escribió que la película "comenzó como una obra de teatro, pero ahora parece televisión, se siente como televisión, fue elegida por actores de televisión (Redd Foxx), iluminada y filmada como televisión (principalmente en cinta, en lugar de película) y solo necesita risas enlatadas para parecer una comedia de situación televisiva un poco más atrevida". ^{[ 6 ]} Gary Arnold de The Washington Post la criticó duramente como "un débil intento de farsa de alcoba". ^{[ 7 ]} Mike Petryni de The Arizona Republic dijo que "estaba pensada como una comedia de salón salvaje y disparatada sobre armarios. Desafortunadamente, no es muy salvaje, ni disparatada, ni divertida, ni interesante. Es una pequeña cancioncilla inocua que casualmente tiene a Redd Foxx y Pearl Bailey en ella y, en consecuencia, un poco de encanto, pero poco más". ^{[ 8 ]} Martin Malina de The Montreal Star escribió que la obra original "duró solo dos semanas en Broadway en 1970, pero luego se popularizó entre compañías de teatro rurales y teatros comunitarios. Es posible que la versión cinematográfica tenga una trayectoria similar". ^{[ 9 ]} Don Morrison de The Minneapolis Starcalificó la película como "un número pequeño y retorcido" y señaló que su material original era "uno de esos programas que toma un tema sexual risueño (en este caso la homosexualidad) y pretende tratarlo de manera sofisticada mientras se asegura cuidadosamente de que cada cliché y prejuicio tipo Archie Bunker y chiste antiguo sobre el tema se repitan dos o tres veces para recolectar la mayor cantidad posible de risas antiguas predecibles a bajo costo". ^{[ 10 ]} Will Jones de The Minneapolis Tribune dijo que "suena mucho como un episodio extendido de ' Sanford ', con el tema principal del humor insultante cambiado de racial a sexual". ^{[ 11 ]} Susan Stark del Detroit Free Press señaló que bajo la "guía de Schlatter, el material obtiene precisamente el tipo de producción sórdida que merece, incluso filmando la cosa en cinta de video y luego transfiriéndola a película, un proceso que hace que uno sienta como si estuviera viendo la película en un televisor que necesita urgentemente reparación. La imagen es granulada, la luz parpadea, las figuras tienen múltiples ' fantasmas '". ^{[ 12 ]} Les Wedman de The Vancouver Sun calificó la película como "una comedia ingeniosa, momentáneamente entretenida y francamente tonta" que "no carece de momentos hilarantes, pero se deben principalmente al trabajo de Redd Foxx como el padre cuyos problemas son peores que los de cualquier otro". ^{[ 13 ]} Tim A. Janes de The Arizona Daily Star calificó la película como "una comedia tediosa, sin gracia y ofensiva" que "logra sacar a relucir todos los estereotipos posibles al retratar a los homosexuales como amanerados, afeminados, malhumorados, hiperactivos y mariposas en celo". Añadió:

El chiste inicial de esta película surge del traumático enfrentamiento entre padre e hijo por la orientación sexual del hijo. En una sociedad que fomenta constantemente el odio hacia los homosexuales, esto resulta tan gracioso como un cachorro muerto.

La película proclama tolerancia, pero obtiene sus mayores carcajadas del ridículo más cruel. Si bien afirma con ligereza que las personas homosexuales se encuentran en todas partes, la película solo las muestra como títeres, artistas afeminados de clubes nocturnos y niños parásitos de mamá.

Dejando de lado las cuestiones sociales inherentes a la película, el guion es sencillamente malo. Es una sucesión de chistes fáciles, presentados al más puro estilo de Broadway de Wish, sin tener en cuenta ningún otro ritmo que no sea el más elemental: el de lanzar chistes flojos a un ritmo vertiginoso.

La película tiene el aspecto general de una comedia de situación televisiva típica.

Sin duda, lo mejor de la película son Redd Foxx, quien ofrece una actuación brillante como el padre desconcertado, y la canción de Smokey Robinson, "An Old Fashioned Man". El talento de Pearl Bailey se desperdicia en un papel que no es más que un recurso para atar los cabos sueltos de la trama.

Michael Warren como el hijo es inofensivo y Dennis Dugan como el amante del hijo es una caricatura. ^{[ 14 ]}

La reseña de Jerry Oster sobre la película en el New York Daily News decía lo siguiente:

Los creadores de "Norman... ¿Eres tú?" son veteranos de la televisión y seguramente sintieron la tentación de añadir risas enlatadas a esta comedia sobre un padre que descubre que su hijo es homosexual.

De hecho, la única risa que podría provocar esta adaptación insultantemente tonta de una obra de Broadway, que en su momento pudo haber causado revuelo por su temática, ahora solo provoca miradas de desaprobación.

El guion (de George Schlatter, Ron Clark y Sam Bobrick) tiene la vitalidad y la energía del cemento casi fraguado . Schlatter, quien también dirigió la obra, conservó la engorrosa puesta en escena como si sus entradas y salidas fueran de inspiración divina.

Las interpretaciones de Redd Foxx como el padre y Michael Warren como el hijo son las de actores que buscan guiones. Pearl Bailey, como la esposa de Foxx, es la única que aporta algo de interés, no por su actuación (que es mala), sino por la forma en que pronuncia Tucson , como si estuviera en Francia , no en Arizona . ^{[ 15 ]}

William Gallo, del Rocky Mountain News, escribió que "de no ser por una serie de palabrotas de nivel medio, esta comedia de situación de peso mosca podría haber llegado a la televisión, donde pertenece. Tal como está, marca el debut cinematográfico del comediante Redd Foxx, quien sin duda se ha ganado su lugar a lo largo de los años, pero que no es un actor de cine a juzgar por esto. 'Norman, ¿eres tú?' se presentó exactamente 10 noches en Broadway, y no es difícil ver por qué. Es una comedia urbana que trata sobre lo que a la clase media estadounidense se le ha dicho que es la 'Revolución Sexual', esa parte intocable y ligeramente traviesa de la mitología que siempre provoca cosas tan endebles y fatuas como esta". Añadió:

En medio de la familiaridad, Foxx suelta un par de frases oportunas, sobre todo en una secuencia donde compra nerviosamente un montón de libros sobre homosexualidad. Pero la película es claustrofóbica donde debería ser espaciosa, el guion es mediocre y la actuación, excesivamente teatral, como si estuviéramos sentados en el balcón esforzándonos por ver todos esos ojos desorbitados y oír esas exclamaciones exageradas.

Más allá de la insípida falta de artificio de la película, sospecho que también podría enfurecer a los activistas por la liberación gay. Los estereotipos aquí no son tanto crueles como irreflexivos; los chistes principales de la película rebosan de ese tipo de insulto inconsciente y bienintencionado que antes se reservaba para cuestiones raciales.

La cuestión racial en sí misma nunca se aborda aquí. La película se esfuerza por ser totalmente insípida, por ser una comedia de clase media en lugar de cualquier otro tipo. Personalmente, estoy dispuesto a reconocer que la clase media, sea cual sea su raza, tiene más sentido del humor que esto. ^{[ 16 ]}

Joe Pollock, del St. Louis Post-Dispatch , ofreció una reseña mixta , escribiendo que la obra "no funciona bien en la pantalla. Es necesario introducir más personajes y escenarios externos para rellenar tiempo, y no siempre con el estilo adecuado, como en la rutina cómica desaprovechada de un par de recepcionistas mexicanos. Además, el final es una clara salida fácil por parte de los autores. No es una solución, sino simplemente un aplazamiento, y la historia termina sin resolución. Aun así, es una oportunidad para ver a un par de verdaderos profesionales en acción, ya que Foxx y la señorita Bailey demuestran su talento, y el número musical final, interpretado por Thelma Houston, es un verdadero éxito". ^{[ 17 ]}

Por el contrario, Brian Perry de The Toronto Star la llamó "quizás la película de comedia más entretenida que ha salido de Hollywood en meses", y agregó que "aborda un tema delicado con una cantidad sorprendente de buen gusto y rara vez cae en la trampa de usar el tema como fuente de risas fáciles o baratas". ^{[ 18 ]} Stanley Eichelbaum del San Francisco Examiner la llamó "un vehículo jugoso para Redd Foxx, quien se entrega por completo al papel del padre desconcertado y torpe, reuniendo todos los trucos familiares que aprendió en sus años como comediante de clubes nocturnos y que transpuso con tanto éxito al gruñón afable que interpreta en la serie de televisión 'Sanford and Son'". ^{[ 19 ]} Joe Baltake del Philadelphia Daily News dijo "Me divertí muchísimo con 'Norman... ¿Eres tú?' y planeo verla de nuevo hasta que se convierta en una vieja amiga". ^{[ 20 ]} RH Gardner de The Baltimore Sun dijo que "el humor no está muy por encima del nivel de ' Abie's Irish Rose ', otra obra divertida que tuvo una temporada algo más larga cuando se estrenó hace varias décadas, pero no es menos efectiva por ello. De hecho, como la adaptada por el director George Schlatter, Ron Clark y Sam Bobrick del guion original de los señores Clark y Bobrick e interpretada por Redd Foxx al frente de un talentoso elenco, suma aproximadamente una risa por línea. Un promedio bastante justo. ^{[ 21 ]} Lou Cedrone de The Evening Sun la reseñó simultáneamente con The Great Scout y Cathouse Thursday , comentando que "no son grandes películas, pero debido a que hemos tenido tanta tragedia, tanta sangre y tanta desesperación, se ven bastante bien, mejor, estoy seguro, de lo que deberían verse". ^{[ 22 ]} George McKinnon de The Boston Globe dijo que Foxx "se aferra a la gran pantalla y nunca la suelta, prácticamente aniquilando Todos los actores secundarios. Y eso incluye a la formidable Pearl Bailey, quien, aunque coprotagonista, solo tiene una breve aparición tardía, que ella arruina por completo. "Mal elegida para el papel" es quizás el término más benévolo para la actuación de Pearlie Mae. Añadió que "la película no hace proselitismo ni condena, sino que simplemente acepta la homosexualidad y la utiliza para una comedia desenfadada". ^{[ 23 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 40% de las reseñas de 5 críticos son positivas. ^{[ 24 ]}

• Norman... ¿Eres tú? en IMDb
• Norman... ¿Eres tú? en el catálogo de largometrajes del AFI.