Norman Jay Colman

Norman Jay Colman (16 de mayo de 1827 - 3 de noviembre de 1911) fue un político, abogado, educador, editor de periódicos estadounidense y, durante 18 días, el primer secretario de agricultura de los Estados Unidos .

Colman nació en Richfield Springs, Nueva York , hijo de Nancy (Sprague) y Hamilton Coleman. Posteriormente se mudó a Kentucky para dedicarse a la enseñanza. Durante su estancia en Louisville, aprovechó para estudiar derecho y se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Louisville en 1849.

En 1850, Colman se convirtió en el primer director de Greenville cuando se inauguró el Seminario del Condado de Floyd en Greenville, Indiana . La escuela se financió recaudando 2000 dólares, a los que los residentes de Greenville contribuyeron con 800 dólares adicionales para asegurar su construcción en la ciudad. Con esta suma, fue posible erigir un gran edificio de ladrillo de dos pisos en un terreno donado por Isaac Redman. Uno de los fideicomisarios designados para supervisar la nueva escuela fue John Baptiste Ford de Greenville, un residente prominente y famoso por su fábrica de vidrio.

Colman fue director de la escuela en Greenville durante dos años. En 1852, la legislatura de Indiana aprobó las primeras leyes que establecían el sistema de escuelas públicas. Esto significó el fin de los antiguos seminarios del condado, ya que la nueva ley estipulaba su cierre y la transferencia de sus bienes al nuevo sistema de escuelas públicas. Unos 100 estudiantes asistían a la escuela, pagando una matrícula de entre 4 y 8 dólares por semestre y alojándose en casas de Greenville por 1 dólar a la semana.

El cierre del seminario supuso el fin de la carrera docente de Colman. Durante su estancia en Greenville, conoció a Clara Porter y se casó con ella en 1851. Clara era hija de Daniel Porter, conocido por el Porter's Public House en Greenville, un famoso hotel, bar y lugar de encuentro social. Juntos tuvieron dos hijos: Laura Kate Colman (1860) y Francis Porter Colman (1862).

Colman se mudó entonces a Misuri , aparentemente para dedicarse a la agricultura. Fue elegido concejal del quinto distrito de la ciudad de San Luis como Whig en 1854 y 1855 ^{[ 1 ].} En 1855 fundó el periódico Valley Farmer . Como resultado de su publicación, Colman se convirtió en una figura prominente en los círculos agrícolas de Misuri, lo que allanó el camino para una carrera política en la Cámara de Representantes de Misuri . La publicación del periódico de Colman se vio interrumpida por la Guerra Civil Estadounidense , pero tres años después de la guerra fundó Colman's Rural World . Su carrera política continuó, culminando con su elección como el 17.º vicegobernador de Misuri de 1875 a 1877, como demócrata .

El presidente Grover Cleveland nombró a Colman Comisionado de Agricultura en 1885. Durante su mandato, lideró una coalición de universidades agrícolas con subvenciones federales para la redacción de propuestas legislativas para la creación de estaciones experimentales agrícolas . Sus gestiones contribuyeron a la aprobación de la Ley Hatch en 1887.

También abogó por la creación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y se desempeñó como su primer Secretario al final del mandato de Cleveland, del 15 de febrero de 1889 al 6 de marzo de 1889. Sin embargo, su cargo nunca fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

Regresó a San Luis para dirigir su periódico. También dedicó los siguientes 20 años al servicio público estatal y a la cría de caballos.

Colman falleció la mañana del 3 de noviembre de 1911, a los 84 años, en un tren con destino a San Luis. El día anterior había sufrido un derrame cerebral en un compartimento de un vagón-cama y permaneció inconsciente durante casi 24 horas antes de sucumbir. ^{[ 3 ]} Está enterrado en el cementerio Bellefontaine de San Luis.

Colman se casó con Clara Porter de Greenville, Indiana, en 1851 y tuvo dos hijos: su hija Laura Kate Colman (1860), quien fue la segunda esposa de John Fremont Hill , gobernador de Maine, y Francis Porter Colman (1862) ^{[ 4 ].} Tras la muerte de Clara, se casó con su segunda esposa, Catherine Wright, en 1866 y tuvo una hija, Clara Wright Colman (1876), a quien nombró en honor a su difunta esposa. ^{[ 5 ]}

Era miembro de la masonería .

• Grossman, Mark. Enciclopedia del Gabinete de los Estados Unidos. Vols. 1-3. (2000) ISBN 978-0-87436-977-9.
• Leonard, John W. (comp.) Los libros de los habitantes de San Luis. San Luis, MO: St. Louis Republic (1906) págs. 127–128.
• Marquis, Albert N. (comp.) Quién es quién en América Chicago, IL: Marquis and co. vol. 6 (1910–1911) pág. 399.

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