Norman Mayer

Norman David Mayer (31 de marzo de 1916 - 9 de diciembre de 1982) fue un activista estadounidense contra las armas nucleares que fue abatido a tiros por la Policía de Parques de los Estados Unidos tras amenazar con volar el Monumento a Washington .

Mayer nació en El Paso , Texas , hijo de Jesse y Margott Mayer. Dos años después, tras la muerte de su padre, su madre, sin recursos, se mudó con él y su hermano a Nueva Orleans . Allí ingresó en la escuela de enfermería y los dejó en un orfanato. Siendo adolescente, Mayer asistió a una escuela de oficios donde se formó como matricero. Dejó Nueva Orleans y pasó gran parte de la década de 1930 viajando de un trabajo a otro, desde Nome, Alaska , hasta el Caribe , trabajando en una fábrica de caucho y en minas de oro, entre otros empleos. En 1944, mientras vivía en Los Ángeles , fue reclutado por la Armada de los Estados Unidos y estuvo destinado dos años en la Estación Naval de San Diego . Fue dado de baja como bombero de primera clase y regresó a una vida errante, trabajando como maquinista en Miami a mediados de la década de 1950, como encargado de mantenimiento de hoteles en Puerto Rico , las Islas Vírgenes y Jamaica durante la década de 1960, y como mecánico de helicópteros en Vietnam del Sur de 1969 a 1970. En 1971, resultó gravemente herido mientras trabajaba en una plataforma petrolífera en Brunéi y se recuperó en Singapur antes de viajar por el sur de Asia. En 1976, fue arrestado en Hong Kong por posesión de 20 kilogramos (44 lb) de marihuana en un intento fallido de venta. Mayer investigó la ley en la cárcel y, después de quince meses, logró que se anulara su condena por un tecnicismo. Fue deportado a Estados Unidos y volvió a trabajar en hoteles. Mayer tenía antecedentes penales, incluyendo agresión, merodeo, tráfico de narcóticos y allanamiento de morada tras una advertencia. ^{[ 1 ]} 

En 1978, Mayer centró su atención en la protesta contra las armas nucleares. Deseaba organizar un evento destructivo y dramático para llamar la atención sobre su causa, e intentó sin éxito comprar explosivos en Hazard, Kentucky , en mayo de 1982. Mayer se mudó a Washington D. C. en junio de ese mismo año y, durante los meses siguientes, pasó todos los días exhibiendo grandes carteles de madera contrachapada frente a la Casa Blanca y haciendo proselitismo entre los turistas que pasaban. Finalmente, Mayer consideró que esta forma de protesta era frustrante e ineficaz y desarrolló un nuevo plan para captar la atención.

El 8 de diciembre de 1982, Mayer condujo una furgoneta blanca con el mensaje "Prioridad número 1, PROHIBICIÓN de las armas nucleares" en letras grandes en su lateral hasta la base del Monumento a Washington ^{[ 2 ]} y saltó del vehículo vistiendo un casco de motocicleta negro, un traje de nieve azul brillante y portando un control remoto. Mayer afirmó que destruiría el Monumento con 500 kg de TNT cargados en su furgoneta a menos que el gobierno estadounidense aceptara eliminar las armas nucleares. Mayer también afirmó tener un cómplice oculto que podía detonar los explosivos. 

La policía de parques de EE. UU. evacuó los edificios cercanos y cerró las calles en varias cuadras. Ocho turistas quedaron atrapados inicialmente dentro del Monumento, pero fueron liberados después de que el reportero de AP, Steven Komarow, comenzara a negociar con Mayer. Diez horas después de iniciada la negociación, Mayer subió a su camioneta y comenzó a conducir, amenazando con convertirse en "una bomba de tiempo en el centro de Washington". La policía abrió fuego, alcanzando a Mayer cuatro veces , dos de ellas en la cabeza. ^{[ 2 ]}

La policía del parque no disparó a Mayer hasta que este entró en la ciudad con los supuestos explosivos y posteriormente declaró que no tenían intención de dispararle, sino que apuntaban al motor de la furgoneta. ^{[ 2 ]} Su investigación posterior reveló que Mayer no tenía ni explosivos ni cómplice. ^{[ 2 ]} Mayer había predicho que iría a prisión por mucho tiempo o moriría en el intento. ^{[ 3 ]}

Mayer fue una de las personas vinculadas a la Vigilia por la Paz de la Casa Blanca en Lafayette Square, Washington, DC ^{[ 4 ]} The Oracles of Pennsylvania Avenue (2012) de Tim Wilkerson, un documental encargado por el Canal Documental de Al Jazeera , relata las vidas de Mayer, Thomas , Concepcion Picciotto y Ellen Thomas . ^{[ 5 ]} Ellen Thomas, quien creía en la no violencia , se negó a participar en el plan de Mayer para destruir monumentos públicos, ya que Mayer no pudo asegurarle la seguridad de los civiles y funcionarios. ^{[ 5 ]}

George Stephanopoulos , quien más tarde sería secretario de prensa de la Casa Blanca y director de comunicaciones bajo la presidencia de Bill Clinton , era un becario de 21 años en la Fundación Carnegie para la Paz Internacional cuando Mayer pasó por su oficina varias veces para hablar sobre el desarme nuclear. El 8 de diciembre de 1982, Stephanopoulos hizo su primera aparición en Nightline para hablar sobre Mayer.

En la entrega del 19 de diciembre de 1982 de su columna "Un toque de audacia en mi voz", el escritor y activista Harlan Ellison analizó el incidente, expresando gran simpatía por la postura de Mayer e indignación ante lo que consideraba una reacción desproporcionada por parte de las fuerzas del orden. Ellison, quien afirmó haber reconocido la amenaza de Mayer como un farol en cuanto escuchó los reportajes televisivos sobre la crisis, señaló que, de haber sido la amenaza genuina, la explosión de 500 kg de TNT, incluso a tan corta distancia, apenas habría dañado el exterior del Monumento a Washington y no podría haberlo destruido. Ellison expresó su tristeza por la muerte innecesaria de Mayer diciendo: "Si hubiera habido una pizca de compasión, en lugar de posturas machistas, en alguna de las autoridades que manejaron la situación, no habría tenido por qué haber terminado como terminó. Pero no la hubo... ni por parte de los asesores de la Casa Blanca que trasladaron el almuerzo de Ronald Reagan fuera de la sala frente al Monumento. Ni por parte de nuestro noble Presidente que, como Richard Nixon, vio lo que estaba sucediendo y se encogió de hombros, e ignoró su responsabilidad". ^{[ 6 ]} La columna fue una de varias reimpresas en las colecciones de Ellison An Edge in My Voice y Edgeworks 1 . Una grabación de Ellison leyendo la columna se encuentra en el CD On the Road with Ellison Volume 1 . 

• Lista de incidentes de violencia política en Washington, D.C.
• Lista de protestas antinucleares en Estados Unidos
• Dwight Watson , un agricultor de tabaco descontento que afirmó tener explosivos para protestar por el trato que el gobierno daba a los agricultores de tabaco y a los veteranos de la Guerra del Golfo , fue condenado por cargos federales después de estrellar un tractor contra el estanque en Constitution Gardens .

• George Stephanopoulos, Demasiado humano , Back Bay Books; 2000.

• "Norman David Mayer: Una vida de vagabundeos" , New York Times , 19 de diciembre de 1982.
• "Enemigo nuclear, idealista excéntrico fue víctima de una voluntad inquebrantable" , Washington Post , 19 de diciembre de 1982.
• Tres cosas que sucedieron en el Monumento a Washington - Relato del blog Fantasmas de la historia de DC sobre el incidente en el Monumento a Washington