Norman Rasmussen

Norman C. Rasmussen (12 de noviembre de 1927 – 18 de julio de 2003) fue un físico estadounidense . ^{[ 1 ]}

Rasmussen nació en Harrisburg, Pensilvania . Creció en una granja lechera, siendo el quinto de seis hermanos. Asistió a la escuela pública en Hershey, Pensilvania. Su padre falleció cuando él cursaba octavo grado, y su familia se mudó a Gettysburg, donde sus abuelos ayudaron a cuidar de la familia.

Rasmussen se graduó de la escuela secundaria en junio de 1945 y se alistó en la Armada de los Estados Unidos . Fue enviado a la Escuela de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos, donde se convirtió en técnico electrónico. Sirvió en servicio activo hasta agosto de 1946, cuando fue dado de baja con honores.

Norm se matriculó en el Gettysburg College en el otoño de 1946, utilizando la Ley de Reajuste para Veteranos (GI Bill) para financiar sus estudios. Se especializó en física y estudió con el profesor George Reich Miller , quien lo animó a realizar estudios de posgrado. En Gettysburg también conoció a su futura esposa, Thalia Tichenor. Se casaron en 1952.

Se graduó con honores del Gettysburg College en 1950 y se matriculó como estudiante de posgrado en el departamento de física del MIT . Trabajó para el profesor Robley Evans en el Centro de Radiactividad, que Evans había creado y dirigido. Su trabajo se centraba en el campo de la física nuclear experimental de baja energía, incluyendo la determinación de los niveles de energía nuclear, la dosimetría de la radiación y los efectos biológicos de la radiación . En 1952, fue ayudante de cátedra en el curso de dos semestres para estudiantes de pregrado "Física Nuclear" del profesor Evans.

Rasmussen obtuvo su doctorado en 1956 con una tesis titulada "Estandarización de isótopos de captura electrónica". Tras su graduación, permaneció en el departamento de física como instructor. También continuó su trabajo experimental en el Centro de Radiactividad. En la década de 1950, las herramientas disponibles para la detección y la medición eran relativamente rudimentarias. Norm fue pionero en el desarrollo de técnicas de conteo de coincidencias para medir los esquemas de desintegración.

El MIT inició la construcción de su primer reactor de investigación, liderado por el buen amigo de Norm, Theos J. Thompson , cuya finalización estaba prevista para 1958. Ese mismo año, el Curso XXII se elevó a la categoría de departamento académico del MIT (anteriormente era un programa dentro del Departamento de Ingeniería Química), y Norm fue invitado por Manson Benedict a ser uno de los profesores asistentes fundadores del nuevo departamento. Rasmussen fue un usuario clave del nuevo reactor y participó en la construcción de un espectrómetro de cristal curvado de 6 metros , utilizado durante muchos años para estudios de espectroscopia de rayos gamma . Evolucionó de la determinación de espectros de desintegración al uso de espectros para medir la composición nuclear. Esto lo llevó a un importante programa para la medición de la composición del combustible nuclear gastado, un asunto de gran importancia para los programas de armas nucleares, donde tanto el tritio como el plutonio se creaban en reactores de producción. El Organismo Internacional de Energía Atómica adoptó sus técnicas para su uso en estudios de proliferación.

A Norm le gustaban los deportes y era seguidor de los Red Sox . Según se cuenta, su conocimiento de la teoría de la probabilidad se reflejaba en su habilidad como jugador de póker.

Norman Carl Rasmussen 1927-2003, Kent F. Hansen, Memorias biográficas, volumen 86, Academia Nacional de Ciencias (2005).

• http://web.mit.edu/newsoffice/2003/rasmussen.html
• https://web.archive.org/web/20080516071118/http://www.er.doe.gov/fermi/html/Laureates/1980s/normanr.htm
• http://web.mit.edu/nse