Normando Sas

Norman Anders Sas (29 de marzo de 1925 - 28 de junio de 2012) fue un inventor de juguetes, ingeniero mecánico y fabricante estadounidense, mejor conocido por inventar el fútbol eléctrico , un juego de mesa popular desde finales de la década de 1940 hasta el desarrollo de los videojuegos de fútbol en la década de 1980. ^[1]

Sas nació en Nueva York en 1925. Después de graduarse de la Bronx High School of Science , sirvió en la Marina de los Estados Unidos y también recibió títulos de licenciatura en ingeniería mecánica del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y administración de empresas de la MIT Sloan School of Management después de ser admitido como parte del V-12 Navy College Training Program . ^[2] Trabajó para General Electric en proyectos que involucraban plásticos y turbinas de gas después de graduarse del MIT. ^[3]

En 1948, Sas se convirtió en presidente de Tudor Metal Products Corporation (más tarde rebautizada como Tudor Games), una empresa fundada por su padre. ^[3] La empresa había desarrollado juegos de mesa de carreras de coches y caballos que utilizaban las vibraciones de un motor para impulsar figuras a lo largo de una superficie metálica. Sas desarrolló el fútbol eléctrico aplicando la tecnología anterior para crear un juego en el que las figuras se movían a lo largo de un campo de fútbol gracias a las vibraciones del motor. Sas recordó la inspiración para el juego de la siguiente manera: "Al ver correr a estos caballos, pensé: '¡Caramba! Si pudiéramos inventar algunas figuras de fútbol y hacerlas correr unas contra otras, tendríamos un partido de fútbol'". ^[3]

El juego fue lanzado en 1949 y permaneció en producción hasta la década de 1980. ^{[2] [3] [4]} Aunque ya no se produce, el juego mantuvo seguidores entre los baby boomers que continuaron jugándolo, lo que llevó a la formación de la Asociación de Entrenadores de Fútbol en Miniatura. ^{[5] [6] [7]}

En 1967, Sas firmó un acuerdo de licencia con la Liga Nacional de Fútbol Americano que permitía a la empresa utilizar los colores del equipo y los nombres de los jugadores en las figuras del juego. Se vendieron más de 40 millones de copias del juego. ^[4] Michael David Smith de NBC Sports recordó:

Durante la primera década de su asociación con la NFL, Electric Football fue increíblemente popular: los jóvenes fanáticos del fútbol no se cansaban de diseñar estrategias con sus 11 jugadores de plástico, colocándolos en la formación correcta para que el portador del balón vibrara hasta llegar a la zona de anotación. Por supuesto, los movimientos del juego eran tan impredecibles que el portador del balón podía retroceder para hacer un safety, pero no importaba: el juego era pura diversión. ^[4]

En 2012 se publicó un libro sobre la historia del fútbol eléctrico y los juegos Tudor titulado The Unforgettable Buzz . Uno de los autores del libro, Earl Shores, recordaba: "Te sentabas allí y en el décimo intento tu corredor giraba hacia la izquierda y mágicamente avanzaba por el campo para anotar un touchdown. Jugabas al fútbol eléctrico por ese momento". ^[8] Shores elogió a Sas por su capacidad para mantener la popularidad del juego: "Poder dirigir tu empresa durante 40 años con el mismo juguete te pone en la misma empresa que el Monopoly". ^[8]

La popularidad del juego disminuyó con el desarrollo de los videojuegos de fútbol. En una entrevista de 1998, Sas dijo: "Durante los primeros 10 años, generamos más dinero para NFL Properties que cualquier otro. Luego aparecieron los videojuegos y ese fue el principio del fin". ^[8]

Sas vivió en Alpine, Nueva Jersey , durante más de 30 años, donde prestó servicios en el consejo municipal, ^[9] en la junta de planificación y fue voluntario del Departamento de Bomberos de Reliance. También fue miembro del New York Athletic Club , del Knickerbocker Country Club y del Englewood Field Club. ^[10]

Sas vendió su empresa a Miggle Toys en la década de 1980 y se retiró en 1988. Se mudó a Vero Beach, Florida , a fines de la década de 1990 y murió en su casa allí en junio de 2012 a los 87 años. Vivió una vida maravillosa como un hombre de negocios amable y trabajador, esposo, padre y abuelo que fue amado por todos. ^[11] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Miniatura en agosto de 2012. ^[2] A Sas le sobrevivió su esposa, Irene Sas, con quien había estado casado durante 62 años. ^[3]