Norman T. Whitaker

Norman Tweed Whitaker (9 de abril de 1890 - 20 de mayo de 1975) fue un maestro internacional de ajedrez estadounidense , abogado , funcionario público y autor de libros sobre ajedrez. Fue condenado por varios delitos, inhabilitado para ejercer la abogacía y cumplió varias condenas de prisión. Su aventura criminal más infame fue una estafa relacionada con el secuestro de Lindbergh en 1932.

Whitaker nació en Filadelfia y creció en una familia de clase media alta y de gran prestigio social. Su padre, el Dr. Herbert Whitaker, ^{[ 1 ]} era un respetado profesor de matemáticas con un doctorado de la Universidad de Pensilvania , mientras que su madre era conocida como campeona de whist . Norman asistió a la escuela secundaria allí, graduándose en 1908, y participó en numerosas actividades extracurriculares. ^{[ 2 ]} Whitaker se graduó de la Universidad de Pensilvania con una licenciatura en Literatura Alemana. Se graduó de la Universidad de Georgetown con un título en Derecho . ^{[ 3 ]}

Whitaker aprendió a jugar ajedrez a los 14 años gracias a su padre ^{[ 2 ]} y aprendió más observando a Harry Nelson Pillsbury , uno de los mejores del mundo, jugar en 1905. ^{[ 4 ]}

Whitaker fue miembro del Franklin Mercantile Chess Club de Filadelfia, el segundo club de ajedrez más antiguo del país, y representó a Franklin en partidas por equipos. Este club fue nombrado en honor a Benjamin Franklin , un entusiasta del ajedrez de Filadelfia y uno de los estadounidenses más prominentes del siglo XVIII. ^{[ 5 ]} Durante los primeros años de Whitaker en el ajedrez, el club Franklin contaba con el experimentado Maestro Walter Penn Shipley , un abogado de profesión y un organizador y promotor de ajedrez con amplia experiencia.

En su adolescencia, Whitaker ganó partidas de alto nivel en exhibiciones simultáneas contra el Campeón Mundial de Ajedrez Emanuel Lasker y el futuro campeón mundial José Raúl Capablanca . Lasker se encontraba en Filadelfia para disputar parte de su encuentro por el Campeonato Mundial de Ajedrez de 1907 contra Frank Marshall ; Lasker ganó ese encuentro. Si bien no tuvieron trascendencia competitiva, estos logros de Whitaker impulsaron su confianza y fomentaron su desarrollo como un talento emergente. ^{[ 6 ]}

Mientras asistía a la Universidad de Pensilvania , a la que representó con éxito en juegos de equipo interuniversitarios, ^{[ 4 ]} Whitaker también representó a los Estados Unidos contra Inglaterra en dos partidos de desafío universitario transatlánticos por cable, ganando su juego de 1909 y empatando en 1910. ^{[ 7 ]}

Alcanza la fuerza de Maestro

Una de las primeras actuaciones destacadas de Whitaker a nivel maestro tuvo lugar en el torneo nacional de Nueva York de 1913. A pesar de su nombre, el evento no tenía estatus de campeonato nacional oficial e incluyó a varios participantes internacionales. Entre los participantes figuraban el futuro campeón mundial de ajedrez José Raúl Capablanca , quien ganó el torneo, junto con el campeón estadounidense Frank Marshall , el excampeón mundial Dawid Janowski , Charles Jaffe y Oscar Chajes . Whitaker terminó empatado en el octavo y noveno lugar con una puntuación de 5,5/13. ^{[ 8 ]}

Whitaker desafió a Marshall a principios de 1914 a un combate por el título estadounidense, que ostentaba Marshall, pero los dos no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos económicos. ^{[ 9 ]}

Whitaker compitió con frecuencia y éxito en el Western Open durante sus años universitarios y posteriormente; organizado por la Western Chess Association, este solía ser el torneo anual con mayor participación del país en aquella época. ^{[ 10 ]} Este torneo pasó a conocerse más tarde como el US Open Chess Championship . Durante esta época, era un evento de élite con formato de todos contra todos.

Sus principales resultados de este período: 16.º Western Open, Excelsior, Minnesota 1915 – 8,5/10, segundo puesto, ganador Jackson Showalter ; 17.º Western Open, Chicago 1916 – 13,5/19, empate 4.º-5.º, ganador Edward Lasker . ^{[ 11 ]}

En 1918, era uno de los jugadores más fuertes del país, derrotando al excampeón estadounidense Showalter en un encuentro por un marcador de +4 -1 =3. En realidad, este fue el segundo encuentro entre ambos: Showalter había dominado su encuentro en 1916 por +6 -1 =0. ^{[ 12 ]}

En 1920, Whitaker representó a Washington, D.C. contra Chicago en lo que se cree que fue la primera partida de ajedrez estadounidense de larga distancia transmitida por radio de onda corta . Se enfrentó al experimentado maestro Edward Lasker . Tras un límite de tiempo preestablecido de tres horas para la partida, esta quedó inconclusa después de 25 movimientos, con una ligera ventaja para Whitaker, y Capablanca dictaminó la victoria de Whitaker. ^{[ 13 ]}

Whitaker ejercía la abogacía en Washington, D.C. en 1916. Trabajó durante varios años como funcionario público en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos , como abogado de patentes . ^{[ 4 ]} Evitó el servicio militar durante la Primera Guerra Mundial viajando por el país, anticipándose a los avisos de reclutamiento, antes de presentarse finalmente cuando la guerra llegaba a su fin en noviembre de 1918, siendo dado de baja al día siguiente por problemas de visión. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, Whitaker fue inhabilitado en 1924 ^{[ 16 ]} para ejercer la abogacía .

Whitaker conspired with several of his own family members in an elaborate auto theft / insurance fraud scheme in the early 1920s. Whitaker, together with brother Roland and sisters Dorothy and Hazel Whitaker, was arrested in November 1921 for violating the Dyer Act, which had been passed with the aim of preventing the transportation of stolen automobiles across state lines. It was "a nationwide plot to recover insurance on automobiles claimed to have been stolen and transported from one state to another."^[22] After exhausting more than three years of delays and appeals in 1925, Whitaker served two years in United States Penitentiary, Leavenworth.^[16]

In March and April 1932, Whitaker gained what eventually became national notoriety during the Lindbergh kidnapping, which saw famed aviator Charles Lindbergh's infant child kidnapped from his New Jersey estate. Whitaker, out on bail after a Florida arrest for a scheme similar to his earlier auto fraud conviction, fled that jurisdiction and headed north, to conspire with former United States Department of Justice Agent Gaston Means, who had been a bagman for bribes during the corrupt Harding administration.^[23] The two concocted a scheme to swindle a wealthy but gullible heiress, Evalyn Walsh McLean, co-publisher of The Washington Post, by claiming to be in contact with the kidnappers, and convinced her that they could arrange for the baby's safe return. Means intended to use Whitaker, who posed as a gangster, as the bagman to pick up her ransom money, but both were arrested and eventually convicted. What Whitaker was really convicted of was "attempted" extortion.^[24]

Means, sin la ayuda de Whitaker, había estafado previamente a la Sra. McLean por 104.000 dólares, antes de recurrir a Whitaker para una segunda estafa con un tema similar. Whitaker afirmó que los secuestradores de Lindbergh se habían negado a aceptar 49.500 dólares del rescate pagado por la Sra. McLean porque los números de serie de los billetes habían sido publicados. Por lo tanto, le exigió un pago de reemplazo de 35.000 dólares, a cambio de lo cual prometió devolver los 49.500 dólares originales, además del bebé. Ella no pagó la segunda cantidad; fue entonces cuando finalmente se llamó al FBI . ^{[ 25 ]} El bebé fue encontrado muerto por su padre, Charles Lindbergh, en mayo de 1932, dos meses después de su secuestro. Whitaker afirmó en su juicio de 1933 en la capital, que se convirtió en un frenesí mediático nacional, que nunca recibió nada del dinero y, cuando se le preguntó qué había sucedido con el dinero, Whitaker respondió: "No lo sé y desearía saberlo". ^{[ 26 ]}

Means fue sentenciado a 15 años de prisión por la estafa inicial exitosa y el intento de revancha, y murió en prisión. ^{[ 26 ]} Whitaker fue liberado después de cumplir solo 18 meses, pero pronto fue arrestado nuevamente. Durante su vida, estuvo encarcelado en varias prisiones, incluida la Penitenciaría Federal de Alcatraz , donde entabló amistad con el notorio Al Capone . Tuvieron un distanciamiento en 1936 cuando Capone se negó a unirse a la huelga de prisioneros de Whitaker , pero se reconciliaron más tarde. ^{[ 4 ]}

Whitaker era hábil para reiniciar los odómetros de los automóviles con un destornillador. Complementaba sus ingresos con esto y otros trucos de estafa . ^{[ 27 ]}

Practicó diversas estafas, incluyendo la suplantación de identidad y detenciones simuladas. Los relatos de la época lo describían como una persona culta y multilingüe, y señalaban que su vestimenta, el acceso a dinero en efectivo y su actitud segura le ayudaban a ganarse la confianza de las víctimas. ^{[ 28 ]}

Durante su vida, Whitaker fue condenado por varios delitos graves adicionales, entre ellos el envío de morfina por correo y el abuso sexual de un menor (1950). ^{[ 29 ]}

Después de su libertad condicional, y entre sus diversas condenas de prisión, Whitaker volvió a ser un jugador de ajedrez de torneos, y durante varios años fue uno de los jugadores competitivos más activos en América y Europa. Las bases de datos de partidas que recopilan eventos competitivos indican un lapso de 16 años para Whitaker desde 1931 hasta 1947; jugó el US Open de 1947, en Corpus Christi, Texas, en su regreso. ^{[ 30 ]} Sin embargo, se clasificó a través de un fuerte evento preliminar para el Campeonato de los Estados Unidos de 1948 , su primero. En la final, Whitaker solo pudo lograr terminar 16.º de 20, en South Fallsburg, Nueva York ; ^{[ 4 ]} para entonces tenía casi sesenta años. El ganador fue Herman Steiner , y la mayoría de los competidores eran mucho más jóvenes que Whitaker.

Whitaker jugó cuatro US Open más, con resultados muy respetables; para entonces, el evento se disputaba bajo el formato de torneo suizo , con un número mucho mayor de participantes. En Baltimore 1948, obtuvo 6/12 para un empate en el puesto 34-41; el ganador fue Weaver W. Adams . En Fort Worth 1951, obtuvo 8/12 para un empate en el puesto 9-13; Larry Evans ganó. En Milwaukee 1953, obtuvo 7,5/12 para un empate en el puesto 43-55; el campeón fue Donald Byrne . Y finalmente en Nueva Orleans 1954, obtuvo 7,5/12 para un empate en el puesto 17-23; Evans y Arturo Pomar Salamanca compartieron el título. ^{[ 11 ]}

Durante este período, Whitaker también se desempeñó como organizador de ajedrez y director de torneos para complementar sus ingresos; por ejemplo, organizó y dirigió el torneo Eastern States Open de 1959 en Washington, D.C. Además, en 1956 viajó a Cuba con el Log Cabin Chess Club, con sede en Nueva Jersey, jugando en el primer tablero para el equipo, por delante de Bobby Fischer , de 13 años , que estaba en el segundo tablero.

Whitaker empató un encuentro contra el anciano Gran Maestro alemán Friedrich Samisch en 1960. ^{[ 14 ]}

Los últimos años de su vida los pasó recorriendo el país en su Volkswagen Beetle , participando en torneos de ajedrez de menor nivel en el sur de Estados Unidos , donde potencialmente podía ganar. ^{[ 4 ]}

En 1961, se vio involucrado en un grave accidente automovilístico en Arkansas en el que murió su amigo y coautor Glenn Hartleb, pero Whitaker continuó compitiendo activamente en ajedrez hasta poco antes de su muerte en 1975 a la edad de 85 años, en Phenix City, Alabama . ^{[ 4 ]}

El gran maestro Arnold Denker , junto con el coautor Larry Parr, caracterizó a Whitaker como un jugador táctico muy fuerte, ^{[ 20 ]} y ganó muchas partidas de esta manera incluso contra los jugadores más fuertes que vivían en los EE. UU., desde 1910 hasta principios de la década de 1950. Whitaker denominó el "Gambito Whitaker" en la Defensa Francesa para la secuencia 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Be3, con un gambito del peón e de las blancas para líneas abiertas; lo jugó con éxito. ^{[ 34 ]} Whitaker probó un estilo clásico, con una fuerte preferencia por las defensas simétricas con las piezas negras; nunca adoptó seriamente el estilo hipermoderno , desarrollado a partir de 1920 por jugadores destacados de su generación como Aron Nimzowitsch , Alexander Alekhine , Richard Réti , Ernst Grünfeld , Savielly Tartakower y Efim Bogoljubow . Era fuerte en el final. ^{[ 30 ]}

• Norman Whitaker contra Jackson Showalter, Western Open, Excelsior 1915, Ruy López, Defensa Steinitz diferida, C79, 1-0. Una brillantez táctica deslumbrante contra el excampeón estadounidense.
• Norman Whitaker contra Frank Marshall, VIII Congreso Americano de Ajedrez, Atlantic City 1921, Apertura Española, Cambio, C68, 1-0. Tras un cambio temprano de damas, Whitaker supera posicionalmente al campeón estadounidense, convirtiendo su ventaja con una excelente técnica en el final de partida.
• Dawid Janowski contra Norman Whitaker, VIII Congreso Americano de Ajedrez, Atlantic City 1921, Sistema Colle, Defensa Harwitz, A40, 0-1. El ex finalista del Campeonato Mundial consigue su pareja de alfiles favorita, pero la precisa defensa de Whitaker resulta demasiado.
• Samuel Reshevsky contra Norman Whitaker, Congreso de la Federación Nacional de Ajedrez, Kalamazoo 1927, Gambito de Dama Rehusado, Defensa Cambridge Springs, D52, 0-1. El joven Reshevsky es superado gradualmente por el mucho más experimentado Whitaker.
• Isaac Kashdan contra Norman Whitaker, US Open, Fort Worth 1951, Gambito de Dama Rehusado, Defensa Ortodoxa, D60, 0-1. Kashdan comete un par de errores sutiles en el medio juego que Whitaker aprovecha con gran agilidad.

• 365 Ausgewählte Endspiele: Eines Für Jeden Tag Im Jahr (Deutsch) 365 finales seleccionados: uno para cada día del año (inglés) por Norman T. Whitaker y Glenn E. Hartleb, 1960, ISBN 0-923891-84-6.
• Sesenta y cinco años en el ajedrez estadounidense , por Norman T. Whitaker, diciembre de 1969, Chess Life, págs.  502–504.

• Fox, Mike; James, Richard (1993), El adicto al ajedrez aún más completo , Faber and Faber, ISBN 978-0-571-17040-1
• Hilbert, John Samuel (2000), Shady Side: The Life and Crimes of Norman Tweed Whitaker, Chess Master , Caissa Editions, ISBN 0-939433-57-5
• Denker, Arnold (1995), The Bobby Fischer I Knew And Other Stories -- Stormin' Norman: Caissa's Conman; pp. 262-274. , Hypermodern Press, ISBN 1-886040-18-4

• Historia oficial del FBI sobre Norman T. Whitaker
• Las partidas de ajedrez de Norman Tweed Whitaker
• http://www.jeremysilman.com/book_reviews_jd/jd_shady_side.html Archivado el 5 de enero de 2009 en Wayback Machine