Reformas de la elección papal del Papa Benedicto XVI

Las reglas de Juan Pablo II de 1996 introdujeron algunas innovaciones «radicales» ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} que permitieron a los cardenales electores, después de 33 votaciones (sin contar ninguna votación realizada el primer día del cónclave), determinar por mayoría cómo proceder, permitiéndoles reducir la mayoría necesaria para la elección de dos tercios de los votantes a tan solo una mayoría simple, y permitiéndoles restringir la votación a los candidatos que habían recibido la mayor cantidad de votos en la votación anterior. ^{[ 4 ]} Juan Pablo II había recibido entonces «más de unas pocas peticiones» ( haud paucae petitiones ), según Benedicto XVI, para restaurar el requisito tradicional de una mayoría de dos tercios. ^{[ 5 ]} El requisito de la mayoría de dos tercios había sido establecido por el Tercer Concilio de Letrán en 1179. ^{[ 2 ]}

Dado que los participantes en un cónclave están sujetos a un juramento de secreto, el impacto de estos cambios en el cónclave que controlaban es incalculable. Los observadores imaginan dos efectos opuestos. Durante el cónclave de 2005 , una vez que los votos a favor del cardenal Joseph Ratzinger superaron la mayoría simple, sus partidarios sabían que podían seguir votando por él hasta que lograran instaurar la regla de la mayoría simple que Juan Pablo II había permitido. ^{[ 2 ]} Por otro lado, es cuestionable si Ratzinger habría aceptado la elección en tales condiciones, siendo el primer papa en siglos con el apoyo de una escasa mayoría de los electores. ^{[ 4 ]}

Benedicto XVI publicó De aliquibus mutationibus in normis de electione Romani Pontificis el 11 de junio de 2007, tras dos años como papa. En este documento de cinco párrafos, Benedicto XVI negó a los cardenales electores las opciones que Juan Pablo II les había permitido y mantuvo únicamente la determinación de este último de que era necesario un cambio después de que numerosas votaciones no hubieran dado resultado. Restableció la regla de la mayoría de dos tercios. Estableció el procedimiento según el cual, tras 33 votaciones (sin contar la del primer día, si la hubiera), las votaciones adicionales permitirían votar solo por los dos candidatos con el mayor número de votos en la votación anterior, y excluyó a estos dos candidatos de la participación en la votación. ^{[ 5 ]}

Benedicto XVI renunció al papado el 11 de febrero de 2013, con efecto a partir del 28 de febrero. ^{[ 6 ]} El 22 de febrero, emitió su segundo conjunto de instrucciones sobre el proceso de elección papal, Normas nonnullas . Tras su renuncia, los cardenales cuestionaron la norma que obligaba a retrasar el inicio del cónclave hasta 15 días después de que el papado quedara vacante. En particular, dado que, a diferencia de un cónclave tras la muerte de un papa, no era necesario celebrar primero un funeral papal. Benedicto XVI les permitió comenzar antes «si todos los cardenales electores están presentes», manteniendo la posibilidad de retrasar el inicio hasta que transcurran 20 días «por razones graves». ^{[ 7 ] [ 8 ]} Modificó el juramento de secreto que debían prestar todos los miembros del personal de apoyo, estableciendo la excomunión como castigo automático ( latae sententiae ) para las violaciones del juramento, que anteriormente se castigaban a discreción del nuevo papa. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los cardenales comenzaron a reunirse en congregación general, incluyendo tanto a los cardenales electores como a aquellos demasiado mayores para participar en la votación, el 4 de marzo. ^{[ 11 ]} El último de los cardenales electores llegó el 7 de marzo, el cardenal Jean-Baptiste Phạm Minh Mẫn de Vietnam. ^{[ 12 ]} Aprovecharon la modificación de las reglas realizada por Benedicto XVI y votaron el 8 de marzo para comenzar el cónclave el 12 de marzo. ^{[ 13 ]}