Norris Garrett Bell

Norris Garrett Bell (1860 – 12 de enero de 1937), a veces conocido como Coronel NG Bell , fue un ingeniero ferroviario nacido en Escocia que trabajó en Australia. Fue Comisionado de Ferrocarriles desde 1917 hasta 1929 y desempeñó un papel fundamental en todos los aspectos de la construcción del Ferrocarril de Australia Central desde Oodnadatta hasta Alice Springs .

Bell nació en Dundee , Escocia, en 1860 y se educó en la High School of Dundee y en la Edinburgh Collegiate School , para luego ingresar en la Universidad de Edimburgo , donde estudió ingeniería y adquirió cierta experiencia en ingeniería ferroviaria en Escocia. ^{[ 1 ]} Emigró a Australia en 1886 y asumió el cargo de Ingeniero Residente del Ferrocarril de Cooktown en Queensland . Más tarde afirmó que las dificultades de operar dicho ferrocarril en el extremo norte tropical monzónico de Australia lo habían preparado para cualquier cosa. ^{[ 2 ]}

Bell pasó a ser Ingeniero Jefe de los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur y luego de los Ferrocarriles de la Commonwealth en marzo de 1914, sucediendo a Henry Deans. ^{[ 3 ]}

En 1917 fue nombrado primer Comisionado de Ferrocarriles y se le encomendó (junto con John Forrest ) la dirección de la construcción del Ferrocarril Transaustraliano a través de la llanura de Nullarbor ^{[ 4 ]} y, posteriormente, del Ferrocarril de Australia Central desde Oodnadatta hasta Alice Springs . El Ferrocarril Transaustraliano se construyó con ancho de vía estándar y el tramo hacia Alice Springs, principalmente debido a restricciones presupuestarias, se construyó con ancho de vía estrecho . Esto causaría numerosos problemas hasta la inauguración de la línea de reemplazo de ancho de vía estándar en 1980.

Bell es recordado como un visionario: mientras que los estados de Australia consideraban sus ferrocarriles de forma localista, Bell abogó por la uniformidad nacional en el sistema ferroviario. Defendió que el ancho de vía estándar debía adoptarse como el ancho de vía nacional y habló a menudo sobre los problemas logísticos de operar estaciones de ferrocarril con cambio de ancho de vía . Bell desempeñó un papel importante al ayudar a George Dibbs a fundar la Asociación Australiana de Normas . Bell se jubiló en 1929, justo después de la llegada del primer tren de vapor remolcado por la locomotora NM35 a la ciudad de Stuart (actualmente Alice Springs), y fue sucedido por George Gahan.

Bell falleció en 1937 a los 76 años. Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Cheltenham .

Bell fue nombrado juez de paz de Normanton en 1893. ^{[ 5 ]}

Fue miembro del Yorick Club de Melbourne , un entusiasta del golf, jugador de bolos y jardinero. ^{[ 1 ]}

• Bowen fue nombrado coronel honorario de las Fuerzas Militares de la Commonwealth en 1914 ^{[ 6 ].}
• Al abandonar Queensland, Bell recibió un homenaje en verso (y una caricatura, arriba) del periódico Truth, normalmente mordaz . ^{[ 7 ]}
• Bell fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1929. ^{[ 1 ]}

Bell se casó con Agnes; tuvieron tres hijos y tres hijas (un hijo y una hija murieron en la infancia): Los hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta fueron:

• Sidney Garrett Bell (c. 1893 – 25 de diciembre de 1949), jefe de operaciones de BHP en Nueva Gales del Sur ^{[ 8 ]}
• Gerald G. Bell (nacido en 1891 – ), ganadero en Nueva Gales del Sur
• Agnes Grace Bell (nacida en 1888 – ) se casó con el teniente Rowland Griffiths Bowen , RAN, el 14 de agosto de 1914.
• Alice Gibson Bell (N:1902 – )

Tenían una casa en Wellington Street, Middle Brighton . ^{[ 1 ]}