Corriente del Atlántico Norte

La Corriente del Atlántico Norte ( NAC ), también conocida como Deriva del Atlántico Norte y Movimiento Marítimo del Atlántico Norte , es una poderosa corriente cálida de frontera occidental dentro del Océano Atlántico que extiende la Corriente del Golfo hacia el noreste. ^{[ 1 ]}

La Corriente del Atlántico Norte (NAC) se origina donde la Corriente del Golfo gira hacia el norte en la Dorsal del Sureste de Terranova, una dorsal submarina que se extiende hacia el sureste desde los Grandes Bancos de Terranova . La NAC fluye hacia el norte al este de los Grandes Bancos, desde los 40°N hasta los 51°N, antes de girar bruscamente hacia el este para cruzar el Atlántico. Transporta más agua tropical cálida a latitudes septentrionales que cualquier otra corriente de frontera; más de 40 Sv ( 40 millones ^de m³ /s; 1400 millones de pies cúbicos /s ) en el sur y 20 Sv ( 20 millones ^de m³ /s; 710 millones de pies cúbicos /s ) al cruzar la Dorsal Mesoatlántica . Alcanza velocidades de 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph; 1,0 m/s) cerca de la costa norteamericana . Dirigida por la topografía, la NAC serpentea mucho, pero a diferencia de los meandros de la Corriente del Golfo, los meandros de la NAC se mantienen estables sin dividirse en remolinos. ^{[ 1 ]}               

Las partes más frías de la Corriente del Golfo giran hacia el norte cerca de la "cola" de los Grandes Bancos a 50°O, donde la Corriente de las Azores se ramifica para fluir al sur de las Azores . Desde allí, la Corriente del Atlántico Norte (NAC) fluye hacia el noreste, al este del Casquete Flamenco (47°N, 45°O). Al acercarse a la Dorsal Mesoatlántica, gira hacia el este y se vuelve mucho más ancha y difusa. Luego se divide en una rama noreste más fría y una rama oriental más cálida. A medida que la rama más cálida gira hacia el sur, la mayor parte del componente subtropical de la Corriente del Golfo se desvía hacia el sur y, como consecuencia, el Atlántico Norte se abastece principalmente de aguas subpolares, incluyendo una contribución de la Corriente del Labrador recirculada en la NAC a 45°N. ^{[ 2 ]}

West of Continental Europe, it splits into two major branches. One branch goes southeast, becoming the Canary Current as it passes northwest Africa and turns southwest. The other major branch continues north along the coast of Northwestern Europe. Other branches include the Irminger Current and the Norwegian Current. Driven by the global thermohaline circulation, the North Atlantic Current is part of the wind-driven Gulf Stream, which goes further east and north from the North American coast across the Atlantic and into the Arctic Ocean.

The North Atlantic Current, together with the Gulf Stream, have a long-lived reputation for having a considerable warming influence on European climate. However, the principal cause for differences in winter climate between North America and Europe seems to be winds rather than ocean currents (although the currents do exert influence at very high latitudes by preventing the formation of sea ice).^[3]

Unlike the AMOC, the observations of Labrador Sea outflow showed no negative trend from 1997 to 2009,^[4] and the Labrador Sea convection began to intensify in 2012, reaching a new high in 2016.^[5] As of 2022, the trend of strengthened Labrador Sea convection appears to hold, and is associated with observed increases in marine primary production.^[6] Yet, a 150-year dataset suggests that even this recently strengthened convection is anomalously weak compared to its baseline state.^[7]

Algunos modelos climáticos indican que la convección profunda en los mares de Labrador e Irminger podría colapsar bajo ciertos escenarios de calentamiento global , lo que a su vez colapsaría toda la circulación en el giro subpolar norte . Se considera improbable que se recupere incluso si la temperatura vuelve a un nivel más bajo, lo que lo convierte en un ejemplo de punto de inflexión climático. Esto resultaría en un enfriamiento rápido, con implicaciones para los sectores económicos, la industria agrícola, los recursos hídricos y la gestión de la energía en Europa Occidental y la costa este de los Estados Unidos. ^{[ 8 ]} Frajka-Williams et al. 2017 señalaron que los cambios recientes en el enfriamiento del giro subpolar, las temperaturas cálidas en los subtrópicos y las anomalías frías sobre los trópicos, aumentaron la distribución espacial del gradiente meridional en las temperaturas de la superficie del mar , que no es capturado por el Índice AMO . ^{[ 9 ]}

Un estudio de 2021 encontró que este colapso ocurre en solo cuatro modelos CMIP6 de los 35 analizados. Sin embargo, solo 11 de los 35 modelos pueden simular la Corriente del Atlántico Norte con un alto grado de precisión, y esto incluye los cuatro modelos que simulan el colapso del giro subpolar. Como resultado, el estudio estimó el riesgo de un evento de enfriamiento abrupto sobre Europa causado por el colapso de la corriente en un 36,4%, que es menor que la probabilidad del 45,5% estimada por la generación anterior de modelos. ^{[ 10 ]} En 2022, un artículo sugirió que la interrupción previa del giro subpolar estaba relacionada con la Pequeña Edad de Hielo . ^{[ 11 ]}

Un estudio de revisión de la revista Science de 2022 sobre puntos de inflexión climáticos señaló que, en los escenarios donde esta convección colapsa, es más probable que se desencadene por un calentamiento global de 1,8 grados. Sin embargo, las diferencias entre los modelos implican que el calentamiento necesario podría ser tan bajo como 1,1 grados o tan alto como 3,8 grados. Una vez desencadenado, el colapso de la corriente probablemente tardaría 10 años desde el inicio hasta el final, con un rango entre 5 y 50 años. Se estima que la pérdida de esta convección reduce la temperatura global hasta en 0,5 grados, mientras que la temperatura promedio en ciertas regiones del Atlántico Norte disminuye en alrededor de 3 grados . También hay impactos sustanciales en las precipitaciones regionales . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Un estudio de 2023 advierte que el colapso podría ocurrir ya a mediados de siglo. ^{[ 14 ]}

Un estudio de 2023 publicado en Nature Communications proyectó que la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC), de la cual forma parte la Corriente del Atlántico Norte, podría colapsar a mediados de siglo si continúan las altas emisiones, lo que plantearía importantes riesgos de cambios climáticos abruptos en Europa y más allá. ^{[ 15 ]}

• Oscilación del Atlántico Norte
• Giro oceánico
• oceanografía física

• "La Corriente del Atlántico Norte" . Elizabeth Rowe, Arthur J. Mariano, Edward H. Ryan, Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos.