Buxton Norte

North Buxton es una comunidad rural dispersa ubicada en el suroeste de Ontario , Canadá. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Fue establecida en 1849 como una comunidad para y por antiguos esclavos afroamericanos que escaparon a Canadá para obtener la libertad. El reverendo William King , un ministro presbiteriano y abolicionista escocés-irlandés/estadounidense , había organizado la Asociación Elgin para comprar 9000 acres de tierra para el reasentamiento de los refugiados, para darles un comienzo en Canadá. En pocos años, numerosas familias vivían allí, habían desbrozado la tierra, construido casas y desarrollado cultivos. Establecieron escuelas e iglesias, y estaban prosperando antes de la Guerra Civil Estadounidense .

El asentamiento despertó gran interés entre los estadounidenses. Buxton recibió la visita de un reportero del New York Herald Tribune en 1857, y del director de la Comisión de Investigación sobre los Libertos Estadounidenses en el verano de 1863, establecida tras la Proclamación de Emancipación del presidente Abraham Lincoln , que liberó a muchos esclavos en el sur de Estados Unidos durante la Guerra Civil . Los informes resultantes elogiaron los logros de los habitantes de Buxton y de otros afroamericanos en Canadá.

La comunidad se encuentra dentro del municipio de Chatham-Kent , en el cruce de las carreteras 6 y 14 de Chatham-Kent. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Su población a principios del siglo XXI es de aproximadamente 250, de los cuales más de la mitad son canadienses negros . La población histórica de North Buxton alcanzó un máximo de más de 2000, casi exclusivamente descendientes de personas negras libres y esclavos fugitivos que habían escapado de los Estados Unidos a través del Ferrocarril Subterráneo . El Alto Canadá (ahora conocido como la Provincia de Ontario) fue la primera colonia británica en abolir la esclavitud, en 1793. Aunque la esclavitud nunca había sido generalizada en Canadá, Gran Bretaña la abolió en sus colonias en 1838. La comunidad relacionada es South Buxton .

La comunidad de North Buxton fue fundada en 1849 por el reverendo William King , un abolicionista escocés-irlandés-estadounidense . Había emigrado de Escocia a Estados Unidos siendo joven, trabajó como maestro y tutor para familias de plantadores durante años en Luisiana y se casó con una mujer de una familia de plantadores. Tras la muerte de su esposa, heredó sus bienes, incluyendo 15 esclavos. ^{[ 6 ]} Inicialmente, permitió que los esclavos conservaran las ganancias obtenidas tras ser contratados. Después de convertirse en ministro presbiteriano y misionero en Canadá, King decidió liberar a sus esclavos y trasladarlos a ese país libre.

Trabajó con el Gobernador General, Lord Elgin , para crear la Asociación Elgin, con el fin de gestionar el desarrollo de una parcela de 9000 acres cerca del lago Erie para una comunidad donde pudieran asentarse libertos y esclavos fugitivos, conocidos como refugiados negros en Canadá. El asentamiento de Elgin finalmente se organizó como las comunidades de North y South Buxton . La Asociación proporcionó terrenos a bajo costo y financiamiento para quienes construyeran una casa y desarrollaran la tierra, para ayudar a los afroamericanos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En los años previos a la Guerra Civil Estadounidense , estos esclavos refugiados solían llegar a Canadá a través del Ferrocarril Subterráneo desde Estados Unidos. Miles se habían asentado en el suroeste de Ontario, ya que era fácilmente accesible desde varios estados del medio oeste y el oeste de Nueva York. Entre los residentes más destacados se encontraba William Parker , líder de la Resistencia de Christiana en 1851 en el estado libre de Pensilvania, donde él y sus vecinos repelieron a un grupo que intentaba capturar a cuatro esclavos fugitivos de Maryland. Desde Buxton, se convirtió en corresponsal del periódico de Frederick Douglass , The North Star . Fue muy activo en la comunidad y ocupó cargos públicos locales durante muchos años.

La creciente población fue visitada por estadounidenses, además de canadienses interesados ​​en su progreso. Un reportero del New York Herald Tribune escribió con admiración sobre ella en 1857. ^{[ 7 ]} Durante los últimos años de la Guerra Civil Estadounidense, después de que la Proclamación de Emancipación a principios de 1863 liberara a muchas personas esclavizadas en el Sur, el Secretario de Guerra estableció una Comisión de Investigación de Libertos para recopilar información sobre la "condición y capacidad" de la "población recién liberada". ^{[ 9 ]} En su nombre, el Dr. Samuel Gridley Howe y JMW Yerrinton, como secretario y reportero, visitaron numerosas comunidades en Canadá Oeste (actual Ontario) durante el verano de 1863 para recopilar información sobre los muchos ex esclavos estadounidenses que habían obtenido la libertad y se habían establecido allí. Entre esas comunidades estaba Buxton.

Él escribió,

Buxton es sin duda un lugar muy interesante. Hace dieciséis años era un páramo... Hace veinte años, la mayoría de sus habitantes eran esclavos que no poseían nada, ni siquiera a sus hijos. Ahora son dueños de sí mismos; poseen sus casas y granjas; tienen a sus esposas e hijos a su alrededor. Son ciudadanos con plenos derechos de un gobierno que protege sus derechos... La situación actual de todos estos colonos, en comparación con la anterior, es notable... Este asentamiento es un éxito rotundo... ^{[ 10 ] [ 7 ]}

En la década de 1860, se produjo un incendio en la fábrica local de ceniza de perla . Al sonar la campana que alertaba a los ciudadanos, muchos hombres se reunieron para intentar sofocar el fuego, pero la fábrica no pudo salvarse. De esta forma, la comunidad perdió una importante fuente de ingresos. Sin embargo, Buxton prosperaba en otros aspectos y logró superar la difícil situación.

En el siglo XIX, la comunidad contaba con tres escuelas; los antiguos esclavos hacían hincapié en la educación y la alfabetización, tanto para adultos como para niños, como clave para el progreso. Su educación era considerada tan buena que los blancos de la zona enviaban a sus hijos a estas escuelas. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Con el tiempo, los descendientes se han trasladado de estas comunidades rurales a las ciudades en busca de oportunidades urbanas, y la población ha disminuido.

• El Sitio Histórico Nacional y Museo de Buxton está dedicado a los afroamericanos y sus descendientes canadienses negros, quienes encontraron la libertad en Canadá a través del Ferrocarril Subterráneo . El complejo del museo incluye una escuela histórica, una residencia y un granero.

• El escritor estadounidense Christopher Paul Curtis escribió tres novelas infantiles conocidas como las Crónicas de Buxton, ambientadas en Buxton. Elijah de Buxton (2007) transcurre allí justo antes de la Guerra Civil estadounidense.
• La novela de Curtis, *El loco de Piney Woods* (2014), está ambientada en Buxton y la cercana Chatham en 1901. Presenta a Benji, un niño canadiense negro de Buxton, y a Red, un niño de ascendencia irlandesa de la cercana Chatham. ^{[ 12 ]}
• La historia de Curtis, * El viaje del pequeño Charlie* (2018), también se extiende a Buxton. Charlie, de doce años, ayuda a un capataz a recapturar a algunos esclavos que escaparon de una plantación de Carolina del Sur. Viajan a Canadá como parte de su búsqueda y casi logran capturar a un niño negro llamado Sylvanus, pero cuando el tren se detiene en Buxton, una turba enfurecida de canadienses, tanto blancos como negros, les impide llevarse a Sylvanus.
• The North Star: Finding Black Mecca (2021), una película sobre las comunidades negras y la historia de Chatham-Kent, se filmó parcialmente en North Buxton. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Sharon A. Roger Hepburn, Cruzando la frontera: Una comunidad negra libre en Canadá , University of Illinois Press, 2007

• Sitio web de Chatham-Kent
• Home to Buxton , 1987, Archivos de Ontario, canal de YouTube