Montaña de la Mesa Norte

North Table Mountain es una meseta en el flanco oriental de la Cordillera Frontal de las Montañas Rocosas de América del Norte . La cima de la meseta, de 1998 m (6555 pies ), se encuentra en el Parque North Table Mountain , a 5,5 km (3,4 millas) al noreste ( rumbo 9°) del centro de Golden , Colorado , Estados Unidos , en el condado de Jefferson . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}  

La característica más distintiva de la meseta es su cima casi plana, formada por antiguas coladas de lava del Paleoceno . Está separada de la montaña vecina South Table Mountain , que consta de la misma formación geológica, por el arroyo Clear Creek .

North Table Mountain es un destino popular para el esparcimiento y la recreación en el área metropolitana de Denver , y está preservado como espacio público abierto por el condado de Jefferson y el Access Fund . Los proyectos recientes y en curso del Departamento de Espacios Abiertos del Condado de Jefferson han dado como resultado la construcción de varios senderos nuevos y la eliminación de una gran cantidad de senderos no oficiales.

La montaña North Table Mountain está sustentada por rocas sedimentarias de la Formación Denver , que abarca el intervalo desde el Cretácico superior hasta el Paleoceno inferior. Se ha identificado y documentado un afloramiento de la capa límite Cretácico-Paleógeno en la cercana South Table Mountain. ^{[ 5 ]}

En North Table Mountain se pueden observar tres prominentes flujos de lava columnares y articulados que forman acantilados: uno expuesto a media altura de la ladera noroeste y dos que forman su capa superior. El dique de Ralston, un cuerpo de monzonita intrusiva ubicado a unos 3,2 km (2 millas ) al noroeste, probablemente representa la chimenea volcánica desde la que erupcionaron los flujos. ^{[ 6 ]} Los flujos tienen entre 62 y 64 millones de años según la datación radiométrica , lo que los sitúa en el Paleoceno temprano . Generalmente denominados basálticos , se clasifican como monzonita (el flujo inferior) y latita (los dos flujos superiores), ^{[ 6 ]} o como shoshonita . ^{[ 7 ]} Contienen los minerales augita , plagioclasa y olivino alterado a serpentina , con sanidina , ortoclasa , apatita , magnetita y biotita como minerales accesorios . ^{[ 7 ]} 

Según los periódicos locales, entre los animales que frecuentaban la meseta a lo largo del tiempo se encuentran el borrego cimarrón, el coyote, el puma, numerosos ciervos, alces, serpientes de cascabel y otros. La mayoría, a excepción del borrego cimarrón, aún habita la zona. Varias áreas permanecen cerradas durante ciertas épocas del año para proteger a diversas especies de aves rapaces que anidan en la región. A finales del siglo XIX, las abejas también anidaban en los acantilados.

El 1 de septiembre de 1909, unos trabajadores de la cantera descubrieron y desenterraron un cráneo y huesos humanos en la cantera Doane-Westcott, ubicada aproximadamente a mitad de la ladera oeste, donde las líneas verticales de su teleférico se cruzan con el terreno actual. El periódico Golden Transcript describió: "Los espantosos restos de una tragedia ocurrida muchos años atrás habían sido enterrados bajo al menos doce metros de tierra y rocas" durante la excavación para el teleférico. Tras el examen realizado por el forense del condado de Jefferson, Colorado , John Lofton Davidson, y el Dr. James Kelly, dictaminaron que los restos pertenecían a un hombre adulto caucásico y que la causa de la muerte, según la terminología actual, fue un homicidio con características de ejecución. El periódico describió: "Un lado del cráneo está abollado y aplastado, lo que indica que la muerte fue causada por un golpe de piedra o algún objeto pesado. Fue encontrado a por lo menos noventa metros de la base de los acantilados, lo que demuestra que el hombre no pudo haber caído desde la cima". El forense Davidson concluyó que la muerte precedió al asentamiento de la región y teorizó que se trataba de los restos de uno de los primeros tramperos, asesinado por indígenas que encajaron el cuerpo entre dos rocas, el cual posteriormente fue cubierto por un desprendimiento de rocas desde arriba. ^{[ 9 ]} Los restos podrían estar relacionados con el asesinato de otros tres montañeses por una pequeña banda de cheyennes que tuvo lugar en lo que hoy es el sur del condado de Jefferson, al oeste del río South Platte, en 1842. ^{[ 10 ]}

El 22 de julio de 2005, más de 81 hectáreas (200 acres) fueron incendiadas. Dos jóvenes de quince años fueron acusados ​​de incendio premeditado, un delito grave de primer grado, y de incendio premeditado, un delito menor de cuarto grado, por encender fuegos artificiales . Afirmaron haber disparado una bengala romana , que provocó varios pequeños focos de incendio en la base de la ladera norte. Huyeron del lugar, pero un residente de la zona presenció el incidente y los denunció a la policía cuando el fuego se propagó rápidamente, y pronto fueron localizados. El incendio fue controlado ese mismo día, pero debido a la sequía y la sequedad de la pradera, se propagó con rapidez. Solo afectó a una estructura, un cobertizo de herramientas y algunas otras propiedades menores, pero su contención y extinción costaron más de 100.000 dólares estadounidenses.

• Lista de cadenas montañosas de Colorado
• Lista de cumbres montañosas de Colorado
  • Lista de montañas de Colorado de más de 14.000 pies
  • Lista de cumbres prominentes de Colorado de más de 4000 metros
  • Lista de las cumbres más destacadas de Colorado
• Lista de los puntos más altos de los condados de Colorado

• Sitio web del Parque North Table Mountain
• Grupo de Senderos de North Table Mountain, sitio web de la ciudad de Golden
• Adolescentes acusados ​​de provocar el incendio de Table Mountain TheDenverChannel.com