Norte de Witham

El origen del nombre "North Witham" es incierto, aunque el pueblo aparece en el Domesday Book de 1086 como "Widme" y luego nuevamente en 1382 en el testamento del rector del pueblo como "N Wythum". El origen del nombre Witham es disputado ^{[ 5 ]} sin embargo, las teorías incluyen que el asentamiento recibió su nombre de Wymund, un colono temprano en el área, o que el nombre fue tomado del prefijo "With" que significa sauce y "ham" (el sufijo asignado a los asentamientos anglosajones que se cree ampliamente que significa "pueblo") lo que nos da With-ham: pueblo de sauces.

No se conocen detalles del pueblo anteriores al Libro Domesday . Sin embargo, se encontró un contrapeso de telar de arcilla sajón de alrededor del año 650 d. C. en Manor Farm, en el pueblo, y ahora se conserva en el Museo de la Ciudad y el Condado de Lincoln . ^{[ 6 ]} Se cree que existió una iglesia anglosajona en el sitio de la actual iglesia de Santa María . Sin embargo, no se ha encontrado ninguna evidencia real de esto, aparte de una cruz anglosajona tallada al estilo celta que ahora se puede encontrar en el pórtico de la iglesia, y parches de ladrillo en espiga dentro de la estructura actual. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En el pueblo se conservan varios vestigios de la agricultura medieval, así como el emplazamiento de un pueblo medieval reducido. ^{[ 9 ]}

Como se mencionó anteriormente, se cree que la iglesia parroquial de Santa María de North Witham fue construida por primera vez en su forma actual alrededor de 1086 por los normandos ; sin embargo, evidencia como el ladrillo en espiga en el muro de la iglesia sugiere que tal vez al menos parte de la estructura moderna sea anglosajona. La iglesia atrae considerable atención debido a sus características llamativas e inusuales, que incluyen una puerta normanda original en el muro norte de la estructura. ^{[ 7 ]} Se piensa que un pueblo tan pequeño recibió una iglesia tan extravagante debido a los primeros residentes de la zona, entre los que se encontraban la condesa Judith, sobrina de Guillermo el Conquistador , y Sortibrand, el thane local.

La torre y la aguja actuales de la iglesia se erigieron entre 1380 y 1410; sin embargo, las campanas actuales (un conjunto de tres) no se instalaron hasta alrededor de 1540. También durante el siglo XV se construyó un arco entre la sacristía y el presbiterio que conducía a una sala con una cámara encima. La tradición local afirma que la cámara superior estaba habitada por el párroco y que sobre el arco aún se conserva un pequeño orificio por donde el sacerdote podía comprobar si la lámpara del altar seguía encendida. Antiguamente, la iglesia contaba con una capilla lateral; sin embargo, esta fue destruida posteriormente y sus cimientos no se redescubrieron hasta la restauración de la iglesia en 1887. Se cree que en la capilla lateral se celebraban misas por las almas de los difuntos.

Los siguientes cambios importantes en la iglesia se produjeron en el siglo XVI, con la Reforma inglesa , durante la cual muchos de sus ornamentos, incluyendo el coro y varios elementos menores, fueron retirados o destruidos. Sin embargo, fue durante este período, entre 1530 y 1564, cuando se instalaron las campanas actuales en la aguja. La campana más destacada es "Catalina", instalada antes de 1540, que lleva la inscripción "Principio fine sonans sonus hic sit Caterine" (Que el sonido de Catalina resuene al principio y al final). Las otras dos campanas, instaladas posteriormente, llevan las inscripciones "Hope wel have w(e)l" y "CelorumXte placeat tibi rex sonus iste" ("Oh Cristo, Rey del Cielo, que el sonido te complazca"), respectivamente.

La iglesia alberga varias tumbas de la familia Sherard, que tuvo gran influencia en la zona en el pasado, y también un casco de una armadura que se cree perteneció al ocupante de una de las tumbas. La armadura completa, o una similar, se encontraba en la iglesia hasta bien entrado el siglo XX; sin embargo, gran parte de ella fue robada. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Hannah Newton (nacida Hannah Ayscough ), madre de Isaac Newton , se casó con Barnabas Smith, rector de la parroquia, el 27 de enero de 1646 en su parroquia, durante el período en que estaba prohibido casarse. Se mudó a la casa parroquial, donde permaneció hasta agosto de 1653, cuando falleció su esposo, de setenta y un años. Las dos hermanastras y el hermanastro de Isaac fueron bautizados en la parroquia y probablemente nacieron allí. Aún se pueden ver grafitis atribuidos al joven físico en varios lugares dentro y alrededor de la iglesia.

En el Libro de Honor de North Witham figuran un total de 25 hombres que sirvieron en la Primera Guerra Mundial ; se cree que esto representaba aproximadamente una cuarta parte de la población total del pueblo. Cuatro murieron en acto de servicio y 21 regresaron. Tiempo después del conflicto, se instaló una placa conmemorativa en la iglesia del pueblo para honrar la memoria de los caídos. ^{[ 11 ]}

Un registro de honor similar en la iglesia documenta el servicio de los lugareños en la Segunda Guerra Mundial . En él se registra un fallecido y quince supervivientes. ^{[ 12 ]} La víctima fue el sargento Alfred Crompton. Un tercer monumento conmemora la muerte adicional del sargento de vuelo Cyril Geeson en la guerra en el este. ^{[ 13 ]}

El Viernes Santo, 11 de abril de 1941, un gran bombardeo destinado a Grantham falló su objetivo y alcanzó la zona de North Witham con 35 bombas de alto explosivo y miles de bombas incendiarias, pero en general no causó daños. ^{[ 14 ]}

El 21 de febrero de 1944 a las 06:50, a ochocientos metros al sur del pueblo, el Lancaster III ND419 AR-O se estrelló al regresar de Stuttgart , donde chocó contra árboles durante una tormenta de nieve. El avión había realizado cinco misiones, pilotado por el oficial Francis Cleveland. Siete aviadores del Escuadrón 460 australiano murieron en el accidente. La tripulación está enterrada en el cementerio de la ciudad de Cambridge . El escuadrón perdió 181 aviones y 1018 tripulantes tras lanzar 24 856 toneladas de bombas. ^{[ 15 ]}

El 2 de febrero de 1945, un Halifax VII NP757 EQ-B del Escuadrón 408 canadiense, perteneciente al Grupo 6 de la RAF Skipton-on-Swale , se estrelló cerca del pueblo. El motor exterior de estribor tuvo problemas a 17.000 pies de altitud, mientras volaba hacia Wanne-Eichel ( Herne, Renania del Norte-Westfalia ). La tripulación saltó en paracaídas a las 21:10 y el avión se estrelló con todas las bombas a bordo. Se desconoce dónde se lanzaron los tripulantes. En el ataque participaron 109 aviones Halifax, que lanzaron 675.000 libras de explosivos de alta potencia; el bombardeo erró en gran medida el objetivo, una refinería de petróleo sintético. ^{[ 16 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la base aérea RAF North Witham se estableció cerca del pueblo y el aeródromo fue utilizado posteriormente por la USAAF durante el conflicto. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo fue cerrado y utilizado durante un tiempo como depósito de municiones y pista de pruebas, antes de ser donado a la Comisión Forestal, que aún gestiona el lugar bajo el nombre de Twyford Wood . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El martes 5 de octubre de 1971 a las 21:00 horas, un avión del Escuadrón 98 aterrizó en Lobthorpe ; todos se eyectaron a salvo. El Canberra WH973 tenía como piloto al Oficial de Vuelo Kenneth Woolford, de 27 años, de Birchington-on-Sea en Kent, quien completó su entrenamiento en la RAF Feltwell en 1965, y posteriormente fue piloto de Vulcan en la RAF Waddington , y con el Escuadrón 27 en la RAF Scampton ; ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} el Teniente de Vuelo W Woolley, de 39 años y casado, de Bourne; y el Oficial de Vuelo G Edwards, de 26 años, de Epsom. La tripulación aérea fue llevada a la RAF Nocton Hall . ^{[ 22 ] [ 23 ]}