2021 Northern Chad offensive

The Northern Chad offensive was a military offensive in Northern Chad, initiated by the Chadian rebel group Front for Change and Concord in Chad (FACT), took place from 11 April to 9 May 2021.^[9] It began in the Tibesti Region in the north of the country following the 2021 Chadian presidential election.^[9]

Chadian President Idriss Déby was injured during the offensive on 19 April 2021 and died the next day, and his son Mahamat Déby became acting President of Chad on the same day. A special presidential election was expected in 2022, but was not held until 2024. The offensive ended in a Chadian military victory, though clashes continued in the country's north.

In the 2021 Chadian presidential election, Idriss Déby, who seized power in the 1990 coup d'état, was expected to extend his mandate of 30 years in power.^[10] The Independent National Election Commission (CENI) had indicated that Déby had taken a large lead with 30% of the votes cast still to be counted.^[10] Déby won all but one of the departments of the country.^[10] In not recognizing the results, the opposition had called to boycott the 11 April election with Yacine Abderaman Sakine of the Reform Party refusing to concede the victory to Déby.^[10] Preliminary results showed on 25 April that Déby had won a landslide with 79.32% of the electorate.^[11][12] Déby was seen in Europe, the United States and China as an ally in the fight against the Boko Haram insurgency and other terrorism in West and Central Africa.^[12][13]

El día de las elecciones, el grupo libio Frente para el Cambio y la Concordia en Chad (FACT) lanzó un ataque contra un puesto fronterizo del ejército chadiano . ^{[ 12 ]} FACT está bajo la protección del caudillo militar libio Khalifa Haftar y a menudo se enfrenta al ejército chadiano. ^{[ 10 ]} Un informe de marzo de 2021 de las Naciones Unidas afirmó que los rebeldes tenían su base en la base aérea de Al Jufra en Libia, que también es utilizada por mercenarios del Grupo Wagner ruso y ha recibido vuelos de carga con armas procedentes de los Emiratos Árabes Unidos . Además, los rebeldes de FACT se prepararon para la campaña en Chad utilizando armas suministradas por los Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Tras el ataque fronterizo del 11 de abril, las fuerzas de FACT entraron al país en convoyes y se enfrentaron al ejército en varias ciudades y pueblos mientras se dirigían hacia Yamena , la capital de Chad. ^{[ 16 ]} Como resultado de la creciente inestabilidad, Estados Unidos y el Reino Unido retiraron a su personal diplomático del país. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El 19 de abril, FACT afirmó haber tomado el control de la antigua prefectura de Borkou-Ennedi-Tibesti . ^{[ 18 ]}

Al 19 de abril de 2021, continuaban los enfrentamientos entre las fuerzas de las FACT y elementos de las Fuerzas Armadas de Chad . Las fuerzas de las FACT reclamaron la independencia en la parte norte de la región de Tibesti . ^{[ 17 ]} Se informó que al menos 300 combatientes de las FACT murieron en los enfrentamientos, mientras que al menos cinco soldados chadianos también perdieron la vida durante la confrontación, lo que aumentó la tensión política en el país. ^{[ 17 ]} El ejército declaró el 19 de abril que había "destruido por completo" los convoyes de las FACT que se dirigían a la capital. Un portavoz del ejército afirmó que los convoyes fueron "diezmados" en la provincia norteña de Kanem . ^{[ 9 ]} Tras los enfrentamientos, el general Azem Bermandoa Agouna de las Fuerzas Armadas de Chad afirmó que el ejército había capturado a 150 combatientes de las FACT y también informó de 36 soldados chadianos heridos. ^{[ 17 ]}

El 19 de abril de 2021, el presidente Idriss Déby resultó herido de muerte en el frente. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Su hijo Mahamat Déby lo sucedió como jefe del Consejo Militar de Transición de Chad (CMT). Los rebeldes prometieron continuar su ofensiva contra la capital tras la muerte de Déby. ^{[ 22 ]}

Al día siguiente, los rebeldes de FACT defendieron su campaña hacia la capital de Chad, Yamena , y rechazaron a la junta militar de transición liderada por el hijo de Déby como el gobierno legítimo de Chad. Aunque las tiendas y otros servicios permanecieron abiertos, muchos civiles optaron por quedarse en casa ante el creciente temor a un conflicto. Políticos de la oposición pidieron al hijo de Déby, Mahamat, una rápida transición civil. ^{[ 23 ]} Otro grupo rebelde, el Consejo de Comando Militar para la Salvación de la República (CCMSR), también declaró que apoyaría a FACT en su ofensiva contra el TMC. ^{[ 5 ] [ 24 ]}

El 21 de abril, una base rebelde en el norte de Chad fue presuntamente bombardeada. Los rebeldes afirmaron que los ataques aéreos se utilizaron para intentar alcanzar a su líder, Mahamat Mahadi Ali, y acusaron a Francia de apoyar el ataque. ^{[ 25 ]}

El 24 de abril, un portavoz rebelde declaró que FACT se estaba "preparando para avanzar" hacia Yamena y que "no aceptaban ningún gobierno militar". El portavoz acusó además a Francia de realizar ataques aéreos contra el grupo, algo que Francia negó. ^{[ 26 ]}

El 25 de abril, el gobierno chadiano afirmó que los rebeldes derrotados huyeron a Níger y que las fuerzas nigerinas estaban ayudando a las fuerzas chadianas. ^{[ 27 ]} El 27 de abril, el gobierno afirmó haber destruido cuatro vehículos rebeldes. El 28 de abril se reanudaron los enfrentamientos en la región de Kanem, con fuerzas terrestres y aéreas atacando posiciones rebeldes. ^{[ 28 ]} El 29 de abril, los rebeldes afirmaron haber capturado Nokou en Kanem tras destruir un helicóptero. Esto fue negado por las fuerzas gubernamentales, que afirmaron haber bombardeado la posición rebelde. ^{[ 29 ]} Un portavoz militar declaró que el helicóptero que supuestamente fue derribado por los rebeldes se estrelló debido a "fallas técnicas" lejos del campo de batalla. ^{[ 29 ]}

El 30 de abril, las fuerzas chadianas afirmaron haber recapturado todos los territorios que rodean Nokou y que seis soldados chadianos habían muerto, mientras que "cientos" de rebeldes también habían muerto durante la batalla. Las fuerzas chadianas también informaron de 22 soldados heridos. ^{[ 6 ]} El 6 de mayo, el gobierno chadiano afirmó que los rebeldes de las FACT habían sido repelidos tras los combates cerca de la frontera con Níger, lo que provocó que los rebeldes huyeran hacia el norte. Las fuerzas de seguridad estaban despejando la zona. ^{[ 30 ]}

El 9 de mayo de 2021, el CMT se atribuyó la victoria sobre los rebeldes en la ofensiva del norte; sin embargo, los enfrentamientos continuaron y un portavoz de FACT declaró que desconocía el fin de los combates. Añadió que el grupo "se pronunciará cuando disponga de información fiable y creíble". Mientras tanto, se registraron vítores en Yamena en señal de bienvenida a las tropas que regresaban del norte. ^{[ 31 ]} La victoria del ejército chadiano se confirmó cuando Béchir Mahadi, portavoz de FACT, pidió al ejército chadiano que respetara los derechos de los prisioneros de guerra y permitiera que "aquellos que aún se encuentran en rebelión fuera del país se unieran al sistema legal para que juntos puedan contribuir a la construcción de un país de derecho y democracia". ^{[ 1 ]}

Las reacciones a la muerte de Déby incluyeron condolencias, además de la condena de la violencia en curso en Chad. Estas provinieron de la Unión Africana , la Unión Europea y las Naciones Unidas , así como de líderes y representantes de varios países, entre ellos China, Francia, Israel, Malí, Marruecos, Níger, Senegal, Turquía y Estados Unidos. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} El 22 de abril de 2021, Francia defendió públicamente el golpe militar del gobierno por parte del hijo de Déby, a pesar de ser inconstitucional, afirmando que era necesario en "circunstancias excepcionales". ^{[ 36 ]}

El 27 de abril de 2021, estallaron protestas en Yamena , exigiendo al Consejo Militar de Transición que aceptara la transición civil. Una mujer murió en la capital cuando manifestantes antimilitares atacaron un autobús, mientras que un hombre murió en el sur del país. La policía utilizó gases lacrimógenos para dispersar las manifestaciones, mientras que el Consejo Militar de Transición prohibió las protestas. Políticos de la oposición calificaron la toma del poder por el Consejo Militar de Transición como un "golpe de Estado". ^{[ 37 ]} El 2 de mayo de 2021, el Consejo Militar de Transición levantó el toque de queda nocturno impuesto en el país tras la muerte del presidente Déby. El Consejo Militar de Transición también reconoció la muerte de seis manifestantes durante las protestas de la semana anterior. ^{[ 38 ]}