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En astronomía , la Gran Grieta (a veces llamada Grieta Oscura o menos comúnmente Río Oscuro ) es una banda oscura causada por nubes interestelares de polvo cósmico que oscurecen significativamente ( extinguen ) el centro y la mayoría de los sectores radiales de la galaxia Vía Láctea desde la perspectiva de la Tierra .
En cielos nocturnos oscuros y despejados , la grieta aparece tan clara como el bulto brillante de estrellas alrededor del Centro Galáctico a simple vista o con binoculares . La grieta se encuentra en gran parte entre el Sistema Solar (que está cerca del borde interior del Brazo de Orión ) y el siguiente brazo, hacia adentro, el Brazo de Sagitario . Las nubes son una obstrucción para millones de estrellas de la galaxia detectadas en longitudes de onda visibles , que componen una banda brillante y brumosa que aparece de 30° de ancho y se arquea a través del cielo nocturno. Las nubes dentro de nuestro sector radial de la galaxia se extienden a unos 800–1.000 parsecs (2.600–3.300 años luz ) de la Tierra. [1] Se estima que las nubes contienen alrededor de 1 millón de masas solares de plasma y polvo. [2]
Propiedades
A simple vista , la Gran Grieta aparece como un carril oscuro que divide verticalmente la banda brillante de la Vía Láctea . La Gran Grieta cubre un tercio de la Vía Láctea y está flanqueada por franjas de numerosas estrellas, como la Nube Estelar del Cisne . [2] Al oeste de las Nubes de Cefeo , la Nube del Embudo / Le Gentil 3 y la Nebulosa de América del Norte que la bordea , la Gran Grieta comienza con el Saco de Carbón del Norte en la constelación del Cisne , donde se la conoce como la Grieta del Cisne . [3] La Gran Grieta se extiende desde allí sobre la Grieta Serpens-Aquila ; a Ofiuco , donde se ensancha; a Sagitario , donde oscurece el Centro Galáctico ; terminando esencialmente en Centauro .
Una de las regiones oscurecidas por la Gran Grieta es la asociación Cygnus OB2 , un cúmulo de estrellas jóvenes y una de las mayores regiones de formación estelar en un radio de 2 kiloparsecs. Grietas oscuras similares pueden verse en muchas galaxias vistas de canto, como NGC 891 en Andrómeda y NGC 4565 (la Galaxia de la Aguja) en Coma Berenices . [4]
Observación humana
Muchas civilizaciones antiguas en las que un clima estacional o regularmente seco es una característica frecuente reconocieron zonas oscuras que oscurecen la masa de iluminación del cielo nocturno de la Vía Láctea en una atmósfera seca (o en exposiciones prolongadas). En América del Sur, los incas dieron algunos patrones de oscuridad y nombres a las estrellas como si fueran constelaciones estelares normales, incluida una serie de animales como llamas , un zorro , un sapo y otros, que se cree que están bebiendo del "gran río" (la Vía Láctea) y se ven en silueta. [5]
Los griegos clásicos a veces describían la Gran Grieta como el camino de devastación dejado por Faetón , quien intentó guiar el carro de Helios (el dios Sol) a través del cielo antes de perder el control, causar estragos y finalmente ser derribado por un rayo de Zeus. [6]
La astronomía moderna comenzó a notar la grieta en el siglo XVIII, pero tuvo dificultades para explicarla hasta que EE Barnard y Max Wolf a principios del siglo XX produjeron la explicación actualmente aceptada después de un cuidadoso estudio fotográfico. [3]
Sobre esto, Barnard dijo:
Al principio no creía en estas masas oscuras que nos ocultaban la existencia. Las pruebas no eran concluyentes. Sin embargo, el aumento de las pruebas obtenidas a partir de mis propias fotografías me convenció más tarde, especialmente después de investigar algunas de ellas visualmente, de que muchas de estas marcas no se debían simplemente a una falta real de estrellas, sino que en realidad eran cuerpos que ocultaban la existencia de objetos más cercanos a nosotros que las estrellas distantes. — Astrophysical Journal (1919)
Véase también
- Nebulosa del Saco de Carbón
- Constelaciones de nubes oscuras
- Emú en el cielo (una continuación de Escorpio a Crux)
- Gran nube estelar de Sagitario
- Grieta Serpens-Aquila , una subcaracterística de la Gran Grieta
- Pequeña nube estelar de Sagitario
Referencias
- ^ Green, Gregory M; Schlafly, Edward F; Finkbeiner, Douglas P; Rix, Hans-Walter; Martin, Nicolas; Burgett, William; Draper, Peter W; Flewelling, Heather; Hodapp, Klaus; Kaiser, Nicholas; Kudritzki, Rolf Peter; Magnier, Eugene; Metcalfe, Nigel; Price, Paul; Tonry, John; Wainscoat, Richard (2015). "Un mapa tridimensional del polvo de la Vía Láctea". The Astrophysical Journal . 810 (1): 25. arXiv : 1507.01005 . Código Bibliográfico :2015ApJ...810...25G. doi :10.1088/0004-637X/810/1/25. S2CID 55653509.
- ^ ab "Gran grieta: zona oscura en la Vía Láctea". EarthSky Communications. 2010. Consultado el 15 de junio de 2010 .
- ^ ab "Rema por el río oscuro de la Vía Láctea". Sky & Telescope . 2016-07-13 . Consultado el 2022-04-28 .
- ^ Pitts, Sam. "NGC 891 Edge en Galaxy (HV19)". Sams Astro . Archivado desde el original el 13 de mayo de 2008. Consultado el 25 de abril de 2009 .
- ↑ Bruce McClure (13 de agosto de 2021). «La Gran Grieta es una franja oscura en la Vía Láctea». EarthSky . Consultado el 28 de abril de 2021 .
- ^ Brian Ventrudo (16 de agosto de 2010). "The Northern Coalsack". Astrónomo de un minuto . Archivado desde el original el 21 de febrero de 2018. Consultado el 28 de abril de 2022 .
Lectura adicional
- "La Gran Grieta". Encyclopædia Britannica Online . 2009 . Consultado el 25 de abril de 2009 .
- "Gran grieta". Diccionario de ciencia y tecnología . Consultado el 25 de abril de 2009 .
- Kaler, Jim. "La Vía Láctea desde las ESTRELLAS". Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Departamento de Astronomía. Págs. Mapas 2 y 5. Consultado el 25 de abril de 2009 .
- Río oscuro, campo ancho de Rogelio Bernal Andreo, en APOD