Ley de Irlanda del Norte (Formación del Ejecutivo, etc.) de 2019

El escándalo del Incentivo para la Calefacción Renovable (RHI) se relacionó con el costo de un plan de energía renovable iniciado por Arlene Foster durante su mandato como Ministra de Empresa, Comercio e Inversión . ^{[ 5 ]} El escándalo salió a la luz en noviembre de 2016, cuando Foster era Primera Ministra de Irlanda del Norte . Foster se negó a apartarse del cargo durante la investigación, lo que finalmente llevó a la renuncia de Martin McGuinness , Viceprimer Ministro , lo que, según el acuerdo de reparto de poder de Irlanda del Norte, provocó el colapso del ejecutivo de Irlanda del Norte en enero de 2017. ^{[ 6 ]}

Tras el colapso del ejecutivo de Irlanda del Norte, se celebraron elecciones anticipadas. Estas elecciones fueron las primeras en la historia de Irlanda del Norte en las que los partidos unionistas no obtuvieron la mayoría: esto se atribuyó al escándalo del RHI, al papel del DUP en el Brexit y a los cambios demográficos. ^{[ 7 ]} Según la Ley de Irlanda del Norte de 1998, debían celebrarse nuevas elecciones en un plazo de seis semanas si no se formaba un ejecutivo. Tras las elecciones, los gobiernos británico e irlandés mantuvieron conversaciones, facilitadas por ambos, para restaurar la administración autónoma en Irlanda del Norte. Durante este tiempo, hubo dos Secretarios de Estado para Irlanda del Norte : James Brokenshire y Karen Bradley , quienes fracasaron en su intento de restaurar el ejecutivo. Para evitar nuevas elecciones, el Parlamento británico aprobó la Ley de Irlanda del Norte (Nombramientos Ministeriales y Tasas Regionales) de 2017 y la Ley de Irlanda del Norte (Formación del Ejecutivo y Ejercicio de Funciones) de 2018, que preveían nuevas prórrogas del plazo establecido en la Ley de 1998, además de legislar sobre cuestiones descentralizadas como la fiscalidad. Tras la Ley de 2018, se presentó al parlamento el proyecto de ley de 2019 para extender aún más el plazo. ^{[ 2 ] [ 8 ]} El Secretario de Estado Julian Smith finalmente restableció el Ejecutivo en enero de 2020 bajo los términos del acuerdo Nueva Década, Nuevo Enfoque .

Tras la dimisión de Theresa May como líder del Partido Conservador , los diputados pro-permanencia y los moderados pro-salida temían que el favorito para sucederla, Boris Johnson, considerara prorrogar el Parlamento para forzar un Brexit sin acuerdo . Dado que esta legislación se encontraba en la Cámara en ese momento, Dominic Grieve y otros la vieron como un posible instrumento para limitar el derecho del ejecutivo , la reina Isabel II , a ordenar la prorrogación. ^{[ 2 ] [ 9 ]} El efecto del Brexit en la frontera irlandesa y el lento progreso de las conversaciones para restablecer el ejecutivo de Irlanda del Norte sirvieron como razones para enmendar el proyecto de ley e incluir informes al Parlamento. ^{[ 9 ]}

En Irlanda del Norte, los derechos LGBT estaban rezagados con respecto al resto del Reino Unido , debido a la petición de preocupación que podía presentar el Partido Unionista Democrático, de tendencia conservadora y evangélica . Como resultado, el gobierno de Irlanda del Norte no celebraba ni reconocía los matrimonios entre personas del mismo sexo , y persistían lagunas en la protección legal de las personas transgénero. Sin embargo, al no existir un ejecutivo en Irlanda del Norte con capacidad para legislar sobre el tema, se recurrió al gobierno directo como instrumento para igualar la protección y el reconocimiento de las personas LGBT en toda la unión. Amnistía Internacional y otras organizaciones, incluido el Partido Laborista, consideraron que este era un tema importante que debía legislarse en Westminster; otros, como el Partido Conservador, creían que era un asunto que incumbía al pueblo y la asamblea de Irlanda del Norte . ^{[ 2 ]}

El aborto solo era legal en Irlanda del Norte si existía un riesgo de efectos adversos reales y graves sobre su salud física o mental, ya fueran a largo plazo o permanentes. Este estatus se alcanzó mediante una serie de casos judiciales británicos durante el período de gobierno directo de Westminster, donde anteriormente todos los casos de aborto eran ilegales. ^{[ 10 ]} Esto difería del resto del Reino Unido, ya que la Ley de Aborto de 1967 no se aplicaba a Irlanda del Norte, por lo que la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 conservaba sus disposiciones contra el infanticidio, incluyendo casi todos los casos de aborto. ^{[ 2 ] [ 11 ]} La Asamblea de Irlanda del Norte no pudo legislar sobre el tema de manera efectiva, nuevamente debido a la petición de preocupación disponible para el Partido Unionista Democrático. ^{[ 12 ]}

La Ley establece varias disposiciones en su interior: ^{[ 1 ]}

• Se prorrogó el plazo para la formación del Ejecutivo de Irlanda del Norte hasta el 21 de octubre de 2019;
• Autorizó al Secretario de Estado a prorrogar aún más el plazo hasta el 13 de enero de 2020;
• Se le exigió al Secretario de Estado que informara al parlamento a más tardar el 4 de septiembre de 2019, el 9 de octubre de 2019 y, posteriormente, cada dos semanas hasta el 18 de diciembre de 2019;
• Exigía al Secretario de Estado que elaborara reglamentos para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo y las uniones civiles entre personas de distinto sexo , siempre que no se hubiera formado ningún gobierno antes del 21 de octubre de 2019;
• Exigía al Secretario de Estado que dictara un reglamento para liberalizar la ley del aborto , siempre y cuando no se hubiera formado un poder ejecutivo antes del 21 de octubre de 2019;
• Exigió al Secretario de Estado que dictara un reglamento para establecer un plan de compensación para las víctimas del conflicto norirlandés;
• Se exigió que el gobierno presentara informes al parlamento sobre una serie de cuestiones que afectan a Irlanda del Norte y que se les concediera tiempo para ser debatidos en la Cámara en un plazo de 5 días naturales a partir de la publicación del informe, tal como se indica a continuación:
  • Con el/los informe(s) del Secretario de Estado:
    • Transparencia de las donaciones políticas ;
    • La educación superior en Irlanda del Norte;
    • Incidentes relacionados con las Fuerzas Armadas asociados con el conflicto norirlandés ;
    • Orientaciones para la fiscalía en casos relacionados con el conflicto norirlandés;
    • El aborto en Irlanda del Norte ;
    • Adicción al juego en Irlanda del Norte;
  • En o antes del 21 de octubre de 2019, siempre que no se haya formado ningún comité ejecutivo:
    • trata de personas ;
    • Pensiones para las víctimas del conflicto norirlandés;
    • Abuso institucional histórico ;
    • Fondo de ayuda para casos de dificultad económica del programa de incentivos para la calefacción renovable ;
    • Legislación sobre difamación en Irlanda del Norte;
    • Servicios de atención médica electiva en Irlanda del Norte.

El proyecto de ley se presentó para permitir una prórroga de facto hasta el 13 de enero de 2020. Esto posibilitó negociaciones entre Sinn Féin y el DUP , junto con los gobiernos británico e irlandés . Sin el acuerdo de los dos partidos mayoritarios de cada una de las comunidades de Irlanda del Norte, no se podía formar ningún ejecutivo. ^{[ 2 ]}

Los informes al parlamento previstos por la Ley fueron introducidos como parte de una enmienda de Dominic Grieve. El objetivo de la enmienda era hacer prácticamente imposible prorrogar el parlamento, pero, al tratarse de una prerrogativa real , es constitucionalmente difícil hacerlo de jure . Al exigir que se presentaran informes al parlamento y que se dispusiera de un plazo de cinco días naturales para su debate, se impedía que el monarca prorrogara el parlamento, ya que este debe estar reunido para debatir. Sin embargo, el principio de soberanía parlamentaria en este sentido aún no se había puesto a prueba en los tribunales británicos o de la Commonwealth, y no estaba claro si esto podía cumplirse mediante un informe escrito, sin que fuera necesario que el parlamento estuviera reunido para que los diputados recibieran los informes. Los críticos alegaron que estas enmiendas solo guardaban una tenue relación con el propósito del proyecto de ley y, por lo tanto, no eran apropiadas, ya que su verdadera función no estaba vinculada al gobierno de Irlanda del Norte, sino que estaba diseñada para impedir que un futuro gobierno de Johnson prorrogara el parlamento para imponer un nuevo acuerdo negociado o un Brexit sin acuerdo . ^{[ 2 ] [ 9 ]} El 28 de agosto de 2019, Boris Johnson aconsejó a la Reina que prorrogara el Parlamento entre el 12 de septiembre y el 14 de octubre de 2019, lo que provocó varios casos judiciales, con muchas de las objeciones centradas en esta disposición de la Ley. ^{[ 13 ]} Sin embargo, como el 14 de octubre estaba dentro de los 5 días calendario del 9 de octubre, fecha en que debía entregarse el informe, no estaba claro si esta disposición podía detener la prórroga, incluso si fuera legalmente suficiente para hacerlo. En los casos R (Miller) v The Prime Minister y Cherry v Advocate General for Scotland , el Tribunal Supremo dictaminó que la prórroga era ilegal, pero no basándose en estas disposiciones de la Ley.

Otras enmiendas contemplaban el matrimonio entre personas del mismo sexo y la liberalización de las leyes sobre el aborto. Esto alineó a Irlanda del Norte con el resto del Reino Unido en ambos temas sociales , superando la histórica oposición del DUP, de fuerte tendencia unionista , a los derechos LGBT y de las mujeres, debido a sus estrechos vínculos con la Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster . Esto entró en vigor dado que no se había formado ningún ejecutivo para el 21 de octubre de 2019 y podría ser revocado por una futura Asamblea de Irlanda del Norte . ^{[ 8 ] [ 14 ]} El DUP describió estas adiciones como un «socavamiento» de la descentralización , mientras que el Sinn Féin , republicano irlandés, acogió con satisfacción la medida. ^{[ 8 ] [ 14 ]}

Como no se formó ningún ejecutivo antes del 21 de octubre de 2019, estas disposiciones requerían que el Secretario de Estado presentara legislación para extender las disposiciones de la Ley de Matrimonio (Parejas del Mismo Sexo) de 2013 a Irlanda del Norte antes del 13 de enero de 2020, e implementar las recomendaciones del informe del CEDAW sobre el Reino Unido antes del 31 de marzo de 2020, con la despenalización automática del aborto el 21 de octubre de 2019. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Se presentaron las regulaciones apropiadas y el primer matrimonio entre personas del mismo sexo en Irlanda del Norte tuvo lugar el 11 de febrero de 2020 en Carrickfergus , Condado de Antrim . ^{[ 15 ]} El Departamento de Salud de Irlanda del Norte emitió una declaración en la que describía su intención de producir una guía médica para alinear los servicios de aborto del NHS con los proporcionados en el resto del Reino Unido el 1 de abril de 2020. ^{[ 16 ]}