Elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2017

Las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2017 se celebraron el jueves 2 de marzo de 2017. El objetivo de estas elecciones era elegir a los miembros ( MLAs ) tras la dimisión del viceprimer ministro Martin McGuinness en protesta por el escándalo del programa de incentivos para la energía térmica renovable . El puesto de McGuinness quedó vacante, por lo que, según la ley, su dimisión convocó elecciones.

Ocho partidos eligieron diputados en la sexta asamblea: el Partido Unionista Democrático (DUP), Sinn Féin , el Partido Unionista del Ulster (UUP), el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), el Partido Alianza de Irlanda del Norte , los Verdes , People Before Profit (PBP) y Traditional Unionist Voice (TUV). También hubo un diputado unionista independiente .

Fueron las sextas elecciones desde que se restableció la Asamblea en 1998, y las primeras en implementar una reducción de tamaño a 90 diputados (frente a los 108 anteriores).

1.254.709 personas se registraron para votar en las elecciones (26.886 menos, o una disminución del 2,1%, en comparación con las elecciones a la Asamblea de 2016). ^{[ 2 ]} El 64,78% de los votantes registrados acudieron a votar en las elecciones a la Asamblea de 2017, 9,8 puntos porcentuales más que en las elecciones anteriores a la Asamblea celebradas en 2016, pero 5 puntos porcentuales menos que en las primeras elecciones a la Asamblea celebradas en 1998. ^{[ 3 ]}

Theresa Villiers , Secretaria de Estado para Irlanda del Norte , anunció en 2013 que las próximas elecciones a la Asamblea se pospondrían hasta mayo de 2016 y se celebrarían a intervalos fijos de cinco años a partir de entonces. ^{[ 4 ]} El artículo 7 de la Ley de Irlanda del Norte (Disposiciones Varias) de 2014 especifica que las elecciones se celebrarán el primer jueves de mayo del quinto año natural siguiente a aquel en que se eligió a su predecesor, ^{[ 5 ]} que después de 2016 sería el 6 de mayo de 2021. Sin embargo, en virtud del artículo 31(1) de la Ley de Irlanda del Norte de 1998 , existen varias circunstancias en las que la Asamblea puede disolverse antes de la fecha prevista.

Martin McGuinness ( Sinn Féin ), viceprimer ministro , dimitió el 9 de enero de 2017 en protesta por el escándalo del programa de incentivos para energías renovables (RHI) y otros asuntos, como la negativa del DUP a financiar las investigaciones sobre los asesinatos ocurridos durante el conflicto norirlandés y un proyecto para la lengua irlandesa. La primera ministra , Arlene Foster ( DUP ), había estado al frente del programa RHI en su anterior cargo ministerial, pero se negó a dimitir temporalmente mientras se llevaba a cabo una investigación. Según el acuerdo de reparto de poder, la dimisión de McGuinness como viceprimer ministro supuso la pérdida automática del cargo de primera ministra por parte de Foster. El DUP condenó su dimisión.

Sinn Féin tenía siete días, hasta las  17:00 del 16 de enero de 2017, para nombrar a un nuevo viceprimer ministro, pero se negó a hacerlo en el pleno de la Asamblea el 16 de enero. ^{[ 6 ]} Como resultado, el secretario de Estado para Irlanda del Norte , James Brokenshire , confirmó ese mismo día que se celebrarían elecciones anticipadas el 2 de marzo. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Posteriormente, McGuinness anunció que, debido a problemas de salud, no se presentaría a la reelección a la Asamblea; entonces renunció a su cargo como líder del grupo Sinn Féin. Fue reemplazado por Michelle O'Neill como líder del Sinn Féin en la Asamblea de Irlanda del Norte. Diecinueve días después de las elecciones, McGuinness falleció.

El plazo de presentación de candidaturas para las elecciones a la asamblea se abrió el 27 de enero de 2017 y se cerró el 8 de febrero de 2017. ^{[ 2 ]}

Un total de 228 candidatos compitieron por los 90 escaños disponibles en la Asamblea, una reducción con respecto a los 276 que compitieron por los 108 escaños disponibles en 2016. ^{[ 10 ]} Los escaños se distribuyeron en 18 distritos, con cinco escaños por distrito. La elección se llevó a cabo mediante el sistema de voto único transferible .

La tabla a continuación enumera a todos los candidatos nominados. ^{[ 11 ]} Los candidatos del mismo partido en una circunscripción se enumeran en orden alfabético, que es el orden en que aparecieron en la papeleta de votación.

Gerry Mullan , quien era miembro de la Asamblea Legislativa por el SDLP antes de la disolución, se presentó como independiente tras haber sido excluido del partido. ^{[ 12 ]} Jonathan Bell , quien fue suspendido del DUP, también se presentó como independiente. ^{[ 13 ]} Ambos fracasaron en su intento de ser elegidos. ^{[ 14 ]}

El escándalo del Incentivo para la Calefacción Renovable siguió siendo central en la campaña. ^{[ 22 ]} Sinn Féin dijo que no volvería a formar gobierno con el DUP mientras persistieran las dudas sobre el RHI en torno al líder del DUP, Foster. ^{[ 23 ]} Había preocupación por el deterioro de las relaciones entre las comunidades. ^{[ 24 ]} Si los dos partidos se convertían en los más grandes en sus comunidades y no podían resolver el problema, podría imponerse el gobierno directo del Reino Unido.

El líder del UUP, Mike Nesbitt, promovió la posibilidad de una administración UUP/SDLP. ^{[ 25 ]} Dijo que daría su preferencia de voto después de los candidatos del UUP al SDLP, aunque afirmó que no les diría a los votantes del UUP qué hacer con sus preferencias posteriores. ^{[ 26 ]} Otros candidatos del UUP se opusieron a la medida, diciendo que darían preferencias posteriores a otros candidatos unionistas en lugar del SDLP, ^{[ 27 ]} y un concejal del UUP renunció al partido en protesta. ^{[ 28 ]}

El DUP criticó la postura de Nesbitt e hizo campaña argumentando que dividir el voto unionista podría ayudar a Sinn Féin a convertirse en el partido más grande. ^{[ 29 ]}

El Brexit también fue un tema importante. En el referéndum sobre la pertenencia a la UE celebrado en todo el Reino Unido el 23 de junio de 2016 , el 56 % de los votantes de Irlanda del Norte votó por «Permanecer» en la Unión Europea , mientras que el 44 % votó por «Salir». El DUP apoyó la salida del Reino Unido de la UE, mientras que los partidos nacionalistas y la mayoría de los demás se opusieron, temiendo, entre otras cosas, la posibilidad de una frontera dura con la República de Irlanda. ^{[ 22 ] [ 30 ]} Durante la campaña se supo que el DUP gastó 282 000 libras esterlinas en un anuncio a favor del Brexit en un periódico que no se publicó en Irlanda del Norte. El dinero provino del Constitutional Research Council, un pequeño grupo unionista presidido por el exvicepresidente del Partido Conservador Escocés, Richard Cook. ^{[ 31 ]}

El Partido Alianza basó su campaña en su oposición al sectarismo. ^{[ 23 ]} People Before Profit se centró en su oposición a la austeridad.

Las elecciones marcaron un cambio significativo en la política de Irlanda del Norte, al ser las primeras desde la partición de Irlanda en 1921 en las que los partidos unionistas no obtuvieron la mayoría de los escaños, y la primera vez que los partidos unionistas y nacionalistas recibieron igual representación en la Asamblea (39 miembros entre Sinn Féin y el SDLP, 39 miembros entre el DUP, el UUP y el TUV). Sin embargo, la mayoría de los diputados eran unionistas, como lo designa la diputada independiente Claire Sugden, quedando 40 diputados unionistas y 39 nacionalistas. La pérdida de escaños del DUP también le impidió utilizar unilateralmente el mecanismo de petición de preocupación , que el partido había utilizado de forma controvertida para bloquear medidas como la introducción del matrimonio entre personas del mismo sexo en Irlanda del Norte . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El líder del UUP, Mike Nesbitt, anunció su dimisión tras el fracaso del partido en lograr cualquier avance. ^{[ 46 ]}

Sinn Féin reiteró que no volvería a un acuerdo de reparto de poder con el DUP sin cambios significativos en el enfoque del DUP, incluyendo que Foster no se convirtiera en Primer Ministro hasta que concluyera la investigación del RHI. ^{[ 47 ]} Los partidos tenían tres semanas para formar un gobierno; de no lograrlo, probablemente se convocarían nuevas elecciones.

Aunque el unionismo perdió su mayoría absoluta en la Asamblea, el analista político Matthew Whiting caracterizó el resultado más como una cuestión de votantes que buscaban un liderazgo local competente y de que el DUP tuvo menos éxito que el Sinn Féin a la hora de motivar a su base electoral tradicional, que como un avance significativo hacia una Irlanda unida. ^{[ 48 ]}

El secretario de Estado para Irlanda del Norte, James Brokenshire, dio a los partidos políticos más tiempo para alcanzar un acuerdo de coalición después de que expirara el plazo del 27 de marzo. ^{[ 49 ]} Sinn Féin pidió nuevas elecciones si no se podía llegar a un acuerdo. ^{[ 50 ]} Las negociaciones se interrumpieron durante la Semana Santa, pero Brokenshire amenazó con nuevas elecciones o un gobierno directo si no se podía llegar a un acuerdo a principios de mayo. ^{[ 51 ]} El 18 de abril, la primera ministra del Partido Conservador , Theresa May , convocó elecciones generales anticipadas para el 8 de junio de 2017. Se fijó entonces un nuevo plazo, el 29 de junio, para las conversaciones sobre el reparto del poder. ^{[ 52 ]}

En las elecciones generales del Reino Unido de 2017, tanto el DUP como el Sinn Féin avanzaron, mientras que el UUP y el SDLP perdieron todos sus diputados. El resultado general fue que los conservadores perdieron escaños, lo que resultó en un parlamento sin mayoría absoluta . May intentó continuar como Primera Ministra al frente de un gobierno minoritario buscando el apoyo del DUP. Varios comentaristas sugirieron que esto planteaba problemas para el papel del gobierno del Reino Unido como árbitro neutral en Irlanda del Norte, como lo exige el Acuerdo de Viernes Santo . ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} Las conversaciones se reanudaron el 12 de junio de 2017, mientras que un acuerdo entre los conservadores y el DUP fue anunciado y publicado el 26 de junio.

Se fijó una nueva fecha límite para el 29 de junio, pero parecía que no se llegaría a un acuerdo a tiempo, siendo el principal punto de fricción el deseo del Sinn Féin de una Ley del Idioma Irlandés , rechazada por el DUP, mientras que el Sinn Féin rechazó una ley híbrida que también abarca el escocés del Ulster . ^{[ 56 ]} La fecha límite pasó sin resolución. Brokenshire extendió el tiempo para las conversaciones, pero el Sinn Féin y el DUP se mantuvieron pesimistas sobre una pronta resolución. ^{[ 57 ]}

Las negociaciones se reanudaron en otoño, pero fracasaron, dejando en manos del Parlamento del Reino Unido la aprobación de un presupuesto para el año fiscal en curso 2017-18. El proyecto de ley, que comenzó su tramitación el 13 de noviembre, liberaría el último 5% de la subvención global de Irlanda del Norte, si se promulgara. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} Las conversaciones entre el DUP y el Sinn Féin se reanudaron el 6 de febrero de 2018, solo unos días antes de la fecha límite de mediados de febrero, cuando, en ausencia de un acuerdo, Westminster tendría que imponer un presupuesto regional . ^{[ 61 ]} A pesar de contar con la presencia de Theresa May y Leo Varadkar , las conversaciones fracasaron y el negociador del DUP, Simon Hamilton, declaró que "persisten diferencias significativas y serias entre nosotros y el Sinn Féin". ^{[ 62 ]} El estancamiento continuó hasta septiembre, momento en el que Irlanda del Norte alcanzó los 590 días sin una administración plenamente operativa, superando el récord establecido en Bélgica entre abril de 2010 y diciembre de 2011. ^{[ 63 ]}

El 18 de octubre, la Secretaria de Estado para Irlanda del Norte, Karen Bradley, presentó el Proyecto de Ley de Irlanda del Norte (Formación del Ejecutivo y Ejercicio de Funciones), que eliminaba el plazo para la elección de la Asamblea hasta el 26 de marzo de 2019, fecha que la Secretaria de Estado para Irlanda del Norte podía sustituir por una fecha posterior por única vez, y durante la cual el Ejecutivo de Irlanda del Norte podía formarse en cualquier momento, permitiendo a los funcionarios públicos tomar cierto grado de decisiones departamentales que serían de interés público, y también permitiendo a los Ministros de la Corona tener varios nombramientos en Irlanda del Norte. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} La tercera lectura del proyecto de ley fue aprobada en la Cámara de los Comunes y en la Cámara de los Lores el 24 y el 30 de octubre, respectivamente. ^{[ 67 ]} El proyecto de ley se convirtió en elLey de Irlanda del Norte (Formación del Ejecutivo y Ejercicio de Funciones) de 2018 (c. 28) y entró en vigor después de recibir la sanción real y ser aprobada el 1 de noviembre. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

Durante una sesión de preguntas al Secretario de Estado para Irlanda del Norte el 31 de octubre, Karen Bradley anunció que celebraría una reunión en Belfast al día siguiente con los principales partidos sobre la implementación del proyecto de ley (que aún no era ley ese día) y los próximos pasos hacia la restauración de la autonomía, y que volaría a Dublín junto con el vicepresidente de facto de Theresa May , David Lidington, para celebrar una conferencia intergubernamental con el Gobierno irlandés. ^{[ 71 ]} En ese momento no se llegó a ningún acuerdo.

El 24 de julio de 2019, la Ley de Irlanda del Norte (Formación del Ejecutivo, etc.) de 2019 prorrogó el plazo para la formación de un ejecutivo hasta el 13 de enero de 2020. También introdujo medidas que obligaban al Secretario de Estado a liberalizar la ley del aborto y legalizar provisionalmente el matrimonio entre personas del mismo sexo . (Tanto el matrimonio como la sanidad son competencias transferidas, pero la legislación sobre estos temas controvertidos se vio obstaculizada por la falta de un parlamento en funcionamiento. En relación con el aborto, Westminster tenía la responsabilidad de actuar, ya que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos había dictaminado que la legislación de Irlanda del Norte infringía los derechos humanos, que son competencia reservada). Los diputados unionistas intentaron convocar de nuevo a la Asamblea el 21 de octubre para aprobar una legislación que rechazara las medidas, pero no se pudo llevar a cabo ninguna actividad parlamentaria debido a un boicot del Sinn Féin. La Ley también formó parte de la controversia sobre la prórroga de 2019 al exigir al Secretario de Estado que presentara informes periódicos al Parlamento, impidiendo así la prórroga.

A principios de enero de 2020, los gobiernos británico e irlandés anunciaron el texto de un acuerdo para restablecer el reparto de poder en Irlanda del Norte y la autonomía. ^{[ 72 ]} El Ejecutivo de Irlanda del Norte fue finalmente restablecido el 11 de enero de 2020, con Foster de regreso como Primer Ministro y Michelle O'Neill de Sinn Féin como Viceprimera Ministra. ^{[ 73 ]}

• Historia de Irlanda del Norte
• Historia del Reino Unido
• 2020 en el Reino Unido
• 2020 en política y gobierno

Manifiestos

• Alianza
• DUP
• Verde (Irlanda del Norte)
• Conservadores de Irlanda del Norte
• Alianza de las personas antes que las ganancias
• SDLP
• Partido Sinn Fein
• Voz unionista tradicional
• UKIP
• UUP
• Partido de los Trabajadores de Irlanda del Norte