Balance fiscal de Irlanda del Norte

Irlanda del Norte tiene un déficit fiscal (también conocido como subvención ^{[ 1 ]} o subsidio ^{[ 2 ]} ) ya que el gasto público en el país supera los ingresos fiscales . El déficit suele ser de 20  mil millones de libras esterlinas anuales, lo que representa más de un tercio del presupuesto fiscal anual de Irlanda del Norte. Algunos analistas consideran que la magnitud del déficit podría ser un impedimento para la posible reunificación de Irlanda .

Hasta la Gran Depresión de la década de 1930, Irlanda del Norte registraba un superávit anual y contribuía netamente al erario público del Reino Unido. Desde 1966, ha registrado un déficit cada año; ese año, el déficit fue de 52  millones de libras esterlinas (973  millones de libras esterlinas en 2014). En términos absolutos, la subvención alcanzó su punto máximo en el ejercicio fiscal 2009-10, cuando se situó en 11.500  millones de libras esterlinas en 2014. ^{[ 3 ]}

Nueve de las doce regiones estadísticas del Reino Unido (con la excepción de Londres , el sureste de Inglaterra y el este de Inglaterra ) presentan déficit. Con casi 5000 libras esterlinas per cápita , el de Irlanda del Norte es el más alto, seguido de un déficit fiscal per cápita de 4300 libras esterlinas en Gales y de 4100 libras esterlinas en el noreste de Inglaterra . Si bien el tamaño absoluto del déficit de Irlanda del Norte ha disminuido ligeramente, de 9700  millones de libras esterlinas en 2016-17 a 9400  millones de libras esterlinas en 2018-19, en proporción al tamaño de la economía, el déficit fue mayor durante el año fiscal 2018-19 que en cualquier año entre 1970 y 2000. ^{[ 4 ]}

El subsidio pagado a Irlanda del Norte es mayor que el monto neto de 8900  millones de libras esterlinas que el Reino Unido pagaba anualmente a la Unión Europea antes del Brexit . ^{[ 5 ] [ 2 ]} El académico irlandés Liam Ó Ruairc describió a Irlanda del Norte como "dependiente de los subsidios financieros británicos". ^{[ 6 ]}

En 2017, el gasto público en servicios fue mayor en Irlanda del Norte que en cualquier otro país del Reino Unido. ^{[ 7 ]} En la década de 2020, el gobierno de Irlanda del Norte recibirá financiación adicional del Tesoro del Reino Unido como parte del acuerdo «Nueva Década, Nuevo Enfoque ». ^{[ 4 ]}

Según la encuesta Future of England de 2018 , cuando se les preguntó si el dinero de los contribuyentes recaudado en Inglaterra debería gastarse en servicios en Irlanda del Norte, el 62 % de los 666 encuestados no estuvo de acuerdo. ^{[ 8 ] [ 2 ]} En un editorial del Irish Times , Paul Gillespie sugirió que «la Gran Bretaña posterior al Brexit podría no querer pagar por Irlanda del Norte». ^{[ 2 ]}

Debido a su menor base impositiva , algunos expertos de la República de Irlanda afirman que el país no podría compensar el subsidio en caso de reunificación de Irlanda . ^{[ 9 ]} Un informe de 2019 de John Fitzgerald y Edgar Morgenroth, académicos del Trinity College de Dublín , concluyó que la retirada del subsidio causaría un "desempleo y emigración catastróficos". ^{[ 10 ]} Según su análisis, si la República cubriera el subsidio, esto conllevaría una disminución del cinco al diez por ciento en el nivel de vida. Recomendaron reformas en la economía de Irlanda del Norte para reducir la necesidad de subsidio y preservar la posibilidad de reunificación. ^{[ 10 ]} El economista dublinés David McWilliams discrepó; su conclusión fue que la reunificación solo costaría el 4% del PIB de la República y "en términos puramente presupuestarios, hay pocas dudas de que la economía de la República podría absorber el norte". ^{[ 10 ]} Según The Economist , cubrir la mitad del subsidio costaría el 3% del PIB del retorno de la inversión. ^{[ 11 ]}

El político y economista unionista del Ulster, Esmond Birnie, sugirió que la transferencia fiscal crea riesgo moral al relajar las restricciones al gasto y enmascarar los efectos de la productividad y competitividad crónicamente bajas . ^{[ 4 ]} El Partido Alianza de Irlanda del Norte también favorece la "Modernización y el reequilibrio de nuestra economía" para reducir la dependencia de la subvención. ^{[ 3 ]}

Algunos nacionalistas irlandeses afirman que el déficit está "inflado artificialmente mediante manipulación estadística", según un artículo de 2020 en The Economist . ^{[ 11 ]} En 2021, John Doyle, académico de relaciones internacionales de la Universidad de la Ciudad de Dublín, argumentó que la cifra de 10 mil millones de libras de déficit fiscal "es un ejercicio contable del Reino Unido" porque incluye costos del gobierno británico que Irlanda del Norte no pagaría si se separara del Reino Unido y no tiene en cuenta el crecimiento económico previsto. Doyle "concluye que aquellos elementos de la subvención actual que probablemente se transferirían a una Irlanda unida representarían un déficit de aproximadamente 2.8 mil millones de euros". ^{[ 12 ]} En respuesta al artículo, el economista Alan Barrett coincidió en que el déficit real tras la reunificación sería inferior a la cifra oficial de la subvención (9.400 millones), pero Barrett argumentó que probablemente sería superior a la cifra que dio Doyle, porque Barrett considera improbable que el Reino Unido acepte seguir pagando el coste total de las pensiones de Irlanda del Norte (3.400 millones) y los intereses de la deuda (1.600 millones) después de la reunificación. ^{[ 1 ]}

• McGuinness, Seamus; Bergin, Adele (2020). "La economía política de una consulta sobre la frontera de Irlanda del Norte". Cambridge Journal of Economics . 44 (4): 781– 812. doi : 10.1093/cje/beaa007 . hdl : 10419/207322 .