Espectáculo de pinball de auroras boreales

La primera edición del R3PLAY tuvo lugar el fin de semana del 6 y 7 de noviembre de 2010 en el Norbreck Castle Hotel de Blackpool . La popularidad de las máquinas de pinball, especialmente entre los aficionados a los videojuegos clásicos, sorprendió a muchos. ^{[ 1 ]} Tras esto, se formó un pequeño comité encargado de aumentar la visibilidad del pinball e introducir el juego a un nuevo público. Nigel Lunt lideraría el grupo, que incluía a Mark Robinson y a un puñado de voluntarios de todo el norte de Inglaterra. ^{[ 2 ]}

La primera edición oficial del Northern Lights Pinball Show tuvo lugar junto con el evento renombrado como 'Replay Expo' el fin de semana del 5 y 6 de noviembre de 2011, ^{[ 2 ] [ 3 ]} nuevamente en el Norbreck Castle Hotel en Blackpool. El evento contó con 47 máquinas de pinball e incluyó una exhibición llamada 'Pinball a través de las épocas' que mostraba la historia del pinball, desde máquinas electromecánicas de la década de 1960 hasta modernas máquinas de estado sólido de la década de 1990 y posteriores. ^{[ 2 ]}

Al año siguiente, para dar cabida al aumento de visitantes, el recinto se trasladó a EventCity Manchester y tuvo lugar el fin de semana del 13 y 14 de octubre de 2012. El evento principal volvió a cambiar de nombre, pasando a llamarse 'Play Expo'. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se amplió el área destinada a las máquinas de pinball, lo que permitió instalar 78 máquinas, incluyendo una Casa Encantada especialmente modificada con función multibola. ^{[ 6 ]}

El evento de 2013 volvió a crecer, con 122 máquinas de pinball, todas de juego gratuito. Además de la ya conocida competición NBA Fastbreak, las atracciones especiales incluyeron una competición de cosplay llamada 'CosPin' , donde los asistentes se disfrazaron de sus personajes favoritos del mundo del pinball. Martin Ayub, de Pinball News, también organizó una competición en tres máquinas de pinball llamada 'Pin Golf', donde los participantes intentaban alcanzar los objetivos de cada máquina con el menor número de bolas posible. ^{[ 7 ]}

En 2014, la feria contó con 118 máquinas de pinball durante el fin de semana del 11 y 12 de octubre. ^{[ 8 ]} Entre los aspectos más destacados se encontraban la primera aparición en el Reino Unido de la máquina de pinball de 'The Walking Dead', la oportunidad de ver el progreso de 'Forbidden Planet' de Phil Dixon y una gran colección de máquinas Gottlieb. Se presentaron varias atracciones especiales, entre ellas:

• Una visita de Gary Stern (director ejecutivo de Stern Pinball inc).
• 'Shoot to Thrill', una competición organizada por South Coast Slam en máquinas de pinball AC/DC .
• El "Laboratorio de Hacking" de Jim Askey, donde se muestran varias máquinas con software modificado.
• 'La Zona de Diversión' con tres máquinas que utilizan métodos de control alternativos.
• Competición de 'Pin Golf' organizada por Martin Ayub.
• 'EM Challenge': competición de puntuación alta sobre máquinas electromecánicas clásicas.

Para 2015, el número de máquinas aumentó nuevamente, con 131 máquinas de pinball disponibles para jugar. Las nuevas máquinas en el stand de Pinball Heaven incluían Whoa Nellie, Kiss, Scoregasm Master, Game of Thrones y Medieval Madness (Remake). El 'Hacking Lab' de Jim Askey regresó, mostrando el progreso en una reprogramación P-ROC de Indiana Jones. Otras máquinas reprogramadas con P-ROC en la feria fueron Cactus Canyon Continued y Bride of Pinbot 2 de Dutch Pinball. ^{[ 9 ]}

El «Desafío de la Familia Addams» era una novedad en la que los jugadores se sentaban en una gran «silla eléctrica» para jugar a La Familia Addams. A medida que ocurrían diversos eventos en el juego, la silla vibraba los manillares, sacudía el asiento o incluso empezaba a echar humo. Un medidor de «Potencia del Alce» y las luces de la silla también estaban sincronizados con los sonidos del juego. Se trata de una máquina única, hecha a medida, especialmente por amigos del grupo Northern Lights. ^{[ 10 ]}

En 2015 también se realizó la rifa de una máquina de pinball 'El Mago de Oz' nueva en su caja de Jersey Jack Pinball, lo que ayudó a recaudar una cantidad récord para obras de caridad ^{[ 11 ]} del grupo.

En 2016, el evento tuvo lugar los días 8 y 9 de octubre y contó con 121 máquinas, incluida una gran colección de Gottliebs raras ^{[ 12 ].}

La atracción especial de la feria de 2017, que tuvo lugar el 15 y 16 de octubre de 2017, fue la 'Play Expo Pinball Battle'. ^{[ 13 ]} Un torneo de pinball de varios días, con clasificatorios durante los dos primeros días y finales el segundo día. 82 jugadores compitieron en lo que fue uno de los torneos más grandes del Reino Unido en los últimos años. ^{[ 14 ]} La feria de 2017 contó con 120 máquinas de pinball. ^{[ 15 ]}

Pueden participar un máximo de 30 jugadores. Estos se dividen en 6 grupos de cinco y se enfrentan entre sí en una serie de cuatro partidas dentro de cada grupo. El mejor clasificado de cada grupo pasa a la fase eliminatoria. Una vez finalizada la fase eliminatoria, los dos jugadores que perdieron en la semifinal se enfrentan para determinar al tercer clasificado.

En el juego en línea, cada jugador tiene dos minutos, divididos en cuatro cuartos de 30 segundos, para anotar tantos puntos como pueda. Las rampas, los bucles y los parachoques otorgan puntos, al igual que encestar en la canasta ubicada en el centro de la parte superior de la mesa. Ambos jugadores reciben los mismos modos, por lo que el multiball no otorga ventaja a ninguno. Si el juego termina en empate al finalizar el tiempo reglamentario, comienza un período de muerte súbita, donde gana el primero en anotar dos puntos. Si la pelota está en el aire al sonar el silbato final, seguirá contando si entra, como en el baloncesto real. ^{[ 19 ]}