Maestro del Norte

El Maestro del Norte fue un artista anónimo de finales del siglo XIII que trabajó en la iglesia superior de la Basílica de San Francisco de Asís . Aunque se desconoce su origen exacto, se cree que era de ascendencia francesa, alemana o inglesa. Él y sus ayudantes desempeñaron un papel fundamental en la pintura al fusionar influencias góticas del norte e italianas en los frescos. También se le atribuyen los diseños de algunas vidrieras.

El Maestro del Norte trabajó en la Iglesia Superior de la Basílica de San Francisco de Asís aproximadamente al mismo tiempo que Cimabue , ^{[ 1 ]} decorando la parte superior del transepto norte . El estilo de la obra es marcadamente gótico , quizás francés, alemán o inglés, y por ello se le conoce al artista como el Maestro del Norte (llamado en italiano Maestro Oltremontano, "maestro de más allá de las montañas" o Maestro Oltralpe , "maestro de más allá de los Alpes").

Se le atribuyen dos grandes lunetas (con imágenes de la Transfiguración y San Lucas arrodillado junto a un trono ); toda la obra de la logia izquierda (con bustos de ángeles en pinzas y figuras de santos y profetas de tamaño natural tras las columnas); y diversos elementos decorativos (quizás encargados a sus ayudantes) con motivos geométricos y florales hallados bajo los arcos de las lunetas, vidrieras y columnas. A veces también se le atribuyen las bandas decorativas de las bóvedas , en particular las máscaras cerca de las juntas de las pilastras , así como los restos de las dos grandes figuras de los nichos ( Isaías y David ) que flanquean las vidrieras en la cabecera del transepto, junto con los dos rosetones pintados sobre ellas. La obra de la logia derecha se atribuye generalmente a uno de los maestros romanos.

La obra del Maestro del Norte (desafortunadamente muy dañada) es particularmente importante no solo por la calidad de su pintura, sino aún más porque representa un puente entre el estilo gótico puro de los Alpes (en Francia, Inglaterra y Alemania) y las escuelas italianas (en Asís, Florencia y Roma). En algunos lugares, su obra es claramente gótica (en una época en la que este estilo apenas comenzaba a arraigarse en la arquitectura italiana); en otras áreas, demuestra una asimilación de elementos de la cultura romana (como en las hojas de acanto con su sabor clásico, que se encuentran bajo los arcos de las ventanas); y otras áreas muestran una influencia exclusivamente romana, ligada a un colaborador y sucesor.

El propio Cimabue también parece haberse inspirado en esta influencia gótica, especialmente en las bandas y motivos decorativos, y en cierta escala y fluidez en el diseño. Algunos historiadores del arte incluso plantean la hipótesis de que ambos artistas colaboraron en el registro inferior del ábside (la Anunciación de Joaquín y su ofrenda , los ángeles que sostienen jarrones en la base de los Cuatro Evangelistas en las bóvedas y la Crucifixión en el transepto izquierdo). ^{[ 2 ]}

El perfil de agujas y pináculos dibujados sobre los pequeños arcos trilobulados de la logia indica una clara adhesión a la cultura gótica. En los frescos se establece un diálogo particular entre estos detalles pintados y los elementos arquitectónicos reales, que conforman los marcos de las ventanas, formados por columnas y arcos que crean los espacios donde se insertan los profetas frescos. Las logias presentan una serie de nichos pintados , detrás de una galería de columnas reales, que no siempre coinciden: una característica vista anteriormente solo en el Sancta Sanctorum de San Juan de Letrán (redescubierto a mediados del siglo XX), lo que quizás sugiere que el artista estuvo en algún momento en Roma, donde se distinguió y posteriormente fue contratado por Nicolás IV para colaborar en la decoración de Asís.

La idea de pintar algo que no solo imita, sino que se involucra lo suficiente como para alterar su entorno, era entonces una novedad en un ámbito normalmente accesible al público y tendría consecuencias de gran alcance en obras de arte posteriores.

Otra característica del Maestro del Norte se encuentra en sus figuras, que presentan una individualización fisiológica. Esto se aprecia en el tratamiento de las máscaras en la base de las bóvedas, o en las figuras de santos y profetas en la logia izquierda. Inspirado por los diseños decorativos de los esmaltes franceses , que incluyen hojas y vides en espiral, el artista muestra una clara influencia de la cultura clásica en la presencia de meandros y rombos, así como de hojas de acanto .

También se descubrió que este artista utilizó pintura al óleo , un medio predominantemente del norte en aquella época, en Asís. ^{[ 1 ]} Además de las pinturas, se le atribuye el diseño de algunas vidrieras , también un medio principalmente del norte. ^{[ 3 ]}

Algunos críticos (por ejemplo Henry Thode , Josef Strzygowski , Bernard Berenson y Federico Zeri ) creen que no existió tal artista como el Maestro del Norte, atribuyendo todo a Cimabue y su escuela basándose en lo que indicó Vasari.

Fue Aubert quien primero notó el aspecto decididamente gótico de la obra en esta parte del transepto, ^{[ 2 ]} relacionándolo con el estilo visto en las vidrieras (construidas en parte por artistas franceses y alemanes). Luigi Coletti siguió, insistiendo en una conexión con la Sainte-Chapelle de París basada en la peculiar y severa paleta de colores de esta parte de los frescos (dorados, rojos oscuros, turquesa , etc.). Escribió: «El estilo es rigurosamente lineal; y esto es muy claro en las partes figurativas, donde los volúmenes aparecen resueltos en muchas capas planas». ^{[ 4 ]} Brandi en 1951 habló de un pintor «transalpino» para la Transfiguración , sin hipotetizar ninguna nacionalidad específica. ^{[ 2 ]} En última instancia, la cuestión del origen del artista es una que ha sido extremadamente difícil de resolver, incluso si algunos estudios han indicado puntos de contacto con detalles en las vidrieras que son decididamente de gusto alemán, ^{[ 1 ]} o en los otros frescos, como los de la Abadía de Nonnberg en Salzburgo donde las figuras tienen un diseño similar y los rostros una composición similar.