Compañía de valores del norte

La Northern Securities Company fue un fideicomiso ferroviario estadounidense fundado en 1901 por E.H. Harriman , James J. Hill , J.P. Morgan y sus socios. La compañía controlaba el Ferrocarril del Pacífico Norte , el Ferrocarril del Gran Norte , el Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy , y otras líneas asociadas. Su capital era de 400 millones de dólares y Hill era su presidente.

La compañía fue demandada en 1902 bajo la Ley Antimonopolio Sherman de 1890 por el Departamento de Justicia , bajo la presidencia de Theodore Roosevelt , en uno de los primeros casos antimonopolio presentados contra intereses corporativos en lugar de contra los trabajadores. El gobierno ganó el caso y la compañía fue disuelta, de modo que los tres ferrocarriles volvieron a operar de forma independiente. ^{[ 1 ]}

Hill era presidente de la Great Northern Railway y Harriman controlaba la Union Pacific Railroad , dos de las mayores compañías ferroviarias de Estados Unidos. Ambos buscaban el control de la Burlington para conectar sus líneas con el importante nudo ferroviario de Chicago, Illinois . Hill, que también tenía una participación minoritaria en la Northern Pacific Railway , superó la oferta de Harriman por la Burlington al aceptar el precio de 200 dólares por acción propuesto por el presidente de la compañía, Charles Elliott Perkins.

En conjunto, Great Northern y Northern Pacific tomaron el control de casi el 100% de las acciones en circulación de Burlington. Sabiendo que Northern Pacific controlaba casi el 49,3% de las acciones de Burlington, Harriman lanzó una ofensiva bursátil contra Northern Pacific. El control de Northern Pacific le permitiría nombrar directores en Burlington, lo que obligaría a esta última a favorecer a Union Pacific, de Harriman, en asuntos comerciales. La ofensiva bursátil de Harriman en mayo de 1901 dio lugar al "Northern Pacific Corner". Los especuladores habían vendido acciones que no poseían y ahora estaban desesperados por comprarlas a cualquier precio; según se informa, algunas acciones se vendieron a 1000 dólares. Hill, en colaboración con JP Morgan, tomó el control mayoritario de Northern Pacific a pesar de los esfuerzos de Harriman.

Esta especulación tuvo gran repercusión en el mercado bursátil y en todo el país. Los dos hombres, sus patrocinadores y socios acordaron resolver sus diferencias y eliminar la competencia ruinosa mediante una fusión monopolística. Hill fundó la Northern Securities Company para controlar las acciones de sus principales propiedades ferroviarias. Algunos de los directores de Harriman fueron designados como representantes de sus participaciones en acciones de Northern Pacific.

La indignación pública por la nueva compañía se extendió por todo el país, y tanto funcionarios estatales como federales se prepararon para presentar una demanda. El 19 de febrero de 1902, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció su intención de demandar a la compañía. Cuando J.P. Morgan le propuso resolver el asunto en privado, el presidente Roosevelt se negó; más tarde comentó: «El Sr. Morgan no pudo evitar verme como un gran competidor que o bien pretendía arruinar todos sus intereses o bien podía ser persuadido para llegar a un acuerdo que no arruinara ninguno». Aunque Roosevelt seguía creyendo que los monopolios no siempre eran perjudiciales para la sociedad, no soportaba sentirse tratado como un competidor más. La demanda continuó. ^{[ 2 ]}

El Departamento de Justicia ganó la demanda y la compañía fue disuelta según el fallo de la Corte Suprema de 1904 en el caso Northern Securities Co. contra Estados Unidos , decidido por cinco votos contra cuatro. Las compañías fueron condenadas bajo la Ley Antimonopolio Sherman . En los siete años siguientes, otros 44 casos federales antimonopolio resultaron en fallos similares al caso Northern Securities . Entre estas disoluciones se incluyeron las participaciones de Harriman en los ferrocarriles Union Pacific y Southern Pacific.

El caso de Northern Securities fue uno de los primeros casos antimonopolio y sentó importantes precedentes legales para muchos casos posteriores, incluido el que se interpuso contra las Grandes Ligas de Béisbol .

En 1955, Northern Pacific y Great Northern reanudaron las conversaciones para fusionarse. La Corte Suprema aprobó la fusión y, como resultado, Great Northern, Northern Pacific, Chicago Burlington & Quincy y Spokane, Portland and Seattle Railway se fusionaron el 2 de marzo de 1970 para formar Burlington Northern Railroad .

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